К числу моих увлечений относится объемная фотография, скульптура на камне, вышивание золотом, длительные пешие прогулки и чтение. Я также учусь играть на гитаре — ты предпочитаешь дансинги, театральные постановки или легкую музыку?
Для меня очень важно обнаружить «красоту в простоте» — в искусстве, чтении и познании природы, поэтому очень важно, чтобы женщина, которую я ищу, так же относилась к подобного рода вещам. Ты принадлежишь к художественному, вдумчивому типу личности, который предпочитает действовать вне толпы?
Я живу в красивых местах северо-запада Тихоокеанского побережья, в спокойном штате Орегон. Неподалеку на востоке лежат величественные горы, а всего в часе езды от Далтона — Тихий океан, так что для отдыха есть большие возможности. Ты когда-нибудь пыталась ходить в снегоступах? Ты наслаждалась шумом прибоя, сидя в коттедже на берегу океана ночью?
Женщина, которую я хочу взять в жены, должна быть искренней, верной, преданной, сердечной, женственной, здоровой и бодрой. Мы должны уметь общаться друг с другом на разных уровнях, словесно и мысленно, без эгоконфликтов. Иметь искренне любящую душу, стремиться оказать мне эмоциональную и душевную поддержку. Поверь, я прошу не более того, что могу дать сам.
Ответь поскорее авиапочтой, если ты хочешь познакомиться с мужчиной, который сможет обеспечить тебе безопасность, атмосферу любви, уважения и нежности. Если наши интересы совпадают, то ОБЯЗАТЕЛЬНО ПРИШЛИ НЕСКОЛЬКО ФОТОГРАФИЙ.
С наилучшими пожеланиями
твой друг Стенли.
Др. Стенли Старкс
3519 Вилламет-стрит, 381
Далтон, Орегон, США 95484»
Лера прослушала письмо без всякого интереса и, не утруждая себя вежливым переходом к другой теме, заявила:
— А Леня парень ничего, — она искоса глянула на меня, проверяя реакцию, — милый парнишка.
— Мой американец тоже премилый, — попыталась отшутиться я.
— Чего? Да он же уже в возрасте, дедуля, — Лера безразлично глянула на фото, — ему за семьдесят. На молоденьких потянуло? А как ты думаешь, придет он сегодня?
— Придет, конечно, к тебе всегда приходят, — ответила я и даже словом не обмолвилась о том, что Дима тоже пообещал зайти сегодня за мной. Не стала хвастать заранее, чтоб не попасть в смешное положение, если он вдруг передумает. Лера ведь не предполагала, какого успеха на личном фронте я добилась.
Я планировала собрать все письма, засесть за словари и написать всем длинные подробные ответы — мое женское любопытство не давало мне покоя, и хотелось узнать, напишут они еще раз или, как прежде, канут в небытие. Рассчитывать всерьез на иностранцев было бы самонадеянно, моя переписка с ними обычно далеко не заходила. Правда, год назад я получила четыре письма от Дэвида Макгрейди из Чикаго, тридцатитрехлетнего владельца компании по продаже недвижимости, американца в третьем поколении, предки которого — выходцы из России и Румынии. И уже было поверила, что за этим последует что-то серьезное и значительное, что парень познакомился с серьезными намерениями — он ведь подробно расписывал свой дом, рассказывал о родителях. Но неожиданно все прекратилось, а я тогда чуть не разорвалась, отправила несколько посланий, пыталась звонить и чуть не побежала в частное сыскное агентство.
Нужно отдать должное, американцы очень вежливы и после нескольких корреспонденций, если выбор пал не на меня, сообщают об этом, извиняются и желают счастья. Брайан Гиббсон, художник и скульптор по профессии из небольшого городка в Северной Каролине, даже прислал мне фото, на котором запечатлелся со своей избранницей Мариной. Брайан сокрушался, что долго морочил мне голову, желал счастья и предлагал сохранить хорошие отношения.
Предполагаемая встреча с Димой спутала все карты. Я положила письмо из Орегона в общую коллекцию и решила: если Дима сегодня не явится, завтра же отвечу всем сразу. А сейчас мои мысли были разрозненны, и сосредоточиться я не могла. Придет Дима или нет, готовиться к этому свиданию или не стоит — мне почему-то не верилось, что он захочет продолжить знакомство. К тому же было ужасно неловко вертеться у зеркала и наводить марафет, когда Лерка валяется на койке, красит ногти и болтает о том, как Элизабет Тейлор сбросила вес. Можно представить ее издевательские реплики, когда я при полном параде буду медленно чахнуть, ожидая Диму, а он так и не явится. Я решила отнестись к происходящему проще, не стала долго колдовать над внешностью, лишь вымыла голову и растерла по губам остатки бледно-розовой помады.