Лера должна вернуться из больницы через четыре дня. Я ждала ее. Дел было невпроворот: до трех ночи копировала чертежи, потом, отоспавшись, усаживалась за пояснительные записки. В общем-то, оба диплома были готовы.
Я поймала себя на мысли, что мне ее не хватает, и я скучала. Письма давно уже не приходили, а именно сейчас мне, как никогда, нужна была поддержка — в одиночестве обнажились печальные стороны моего стародевичьего бытия. Работа была завершена, появилось свободное время и возможность заняться чем-нибудь приятным и интересным. Я готовила любимые блюда, но некого было ими угостить. Не с кем поделиться прочитанной книгой или куском пирога. Перспектива жить только для себя мучила, давила. Неужели я обречена на это?
Вспомнила встречу с Эдуардом и постаралась понять, почему все так скверно завершилось? Может, во всем виновата я сама? Дала повод рассчитывать на взаимность, а потом нелепым поведением довела до нервного срыва? Что же я сделала не так?
Зациклившись на таких мыслях, я не могла найти себе места. «Да и хотел ли он изнасиловать меня? Что, если я неправильно поняла? Ведь на улице он извинялся… А может, если бы я согласилась с ним переспать, мы бы сейчас встречались?»
Я достала письмо Эдуарда и спустилась на вахту. Телефон был занят. Поднялась на второй этаж, набрала номер. Он оказался дома.
— Извините, что вас беспокою, это Регина. Вы не могли бы помочь мне с черчением, у меня защита на носу, возникли проблемы… — это был повод, который я придумала как повод для разговора.
Эдуард был удивлен, но сразу нашелся:
— Рад тебя слышать… Так что у тебя там? Чертежи? Заезжай завтра в одиннадцать вечера, нет, в десять! А можно и раньше.
— Но я хотела бы встретиться не у вас дома, а в другом месте: на улице, в кино…
— Ну зачем же на улице? Приходи ко мне, выпьем, поговорим, с чертежами разберемся…
— Давайте в библиотеке, — не теряла я надежды, — или в парке.
— Не-е-ет, я хочу, чтобы ты пришла ко мне. Адрес у тебя есть.
Минуту назад я была готова мчаться к нему без оглядки, перспектива вечного одиночества казалась страшнее всего. Но неожиданно до меня дошло, насколько глупо и смешно выглядит этот разговор. «У меня, кажется, едет крыша», — решила я и положила трубку.
Леру обещали продержать в больнице четыре дня, но уже на третьи сутки вечером она широко распахнула дверь, радостно потрясая бутылкой коньяка.
— Зашла в магазин по дороге, хочется чего-нибудь горячительного для души.
— Ты что, уже?
— Да, уговорила врачиху отпустить пораньше. — Лера выглядела уставшей, измученной, но даже после аборта светилась весельем и желанием радоваться жизни. Ее носик был по-хулигански вздернут, ненакрашенное личико светилось, глаза блестели, щедро рассыпая лучистые искры — она была на удивление хороша.
Я убрала со стола чертежную доску, поставила чайник и нарезала колбасу и сыр. Мне захотелось расслабиться и поговорить по душам, ей-богу, я соскучилась. «Даже позавидовать можно, — восхитилась я, — столько пережила, а выглядит отлично. Есть люди, на которых всегда приятно смотреть».
Мы разлили коньяк по стаканам и начали пить маленькими глотками. Нам хотелось, чтобы напиток подействовал сильнее. Последний год мы частенько баловались разными алкогольными напитками. С Лериной легкой руки много чего перепробовали. Коньяком меня угощал Дима, вином не брезговала и раньше, а вот водка — это полностью Лерина заслуга.
За годы учебы отношение к спиртному стало спокойнее. Даже нравилось ощущение легкости и подъема после небольшой дозы горячительного. Но напиться вдрызг мне не приходилось ни разу.
Первый глоток коньяка был обжигающим, я поторопилась и выпила все до конца.
— У меня никакой реакции, чиста, как стеклышко. — Я с удивлением посмотрела в пустой стакан. — Обидно даже.
— А у меня уже шумит, и тепло по всему телу растекается. — Лера откинулась на спинку стула и гордо тряхнула головой. — Ты быстро пьешь, а пить надо медленно, смакуя.
Она добавила еще понемногу. Вторая порция шла тяжелее — коньяк хорош, пока выпито немного, потом очень быстро становится плохо. Сейчас приятно кружилась голова, и самое время было остановиться.