Город, в котором я родилась и куда вернулась после учебы, — классическая провинция на северо-востоке Эстонии. В нем есть пара ресторанов, десяток кафе, бары, магазины. Он живет тихой, размеренной жизнью: полупустые улицы под вечер и вовсе вымирают, жизнь кипит лишь у торговых точек, а центром культурной жизни считается городской рынок.
Первое время я активно ходила по книжным лавкам, пробуя выискать там что-либо достойное, заставляла себя просматривать газеты. Но скоро выяснилось, что московские газеты в Эстонию не поступают, а местные скучны, пусты, и слишком жалко выглядят на столичном фоне. Телепередачи можно смотреть только с шести часов вечера, и заняться порою просто нечем. Последней отчаянной попыткой вырваться из застойного провинциального быта стала поездка в Пюхтицкий монастырь.
Насладившись свободой, я задумалась о хлебе насущном и, взяв диплом и паспорт, направилась на биржу труда. Войдя в темное полуподвальное помещение, я заняла очередь, которая продвигалась на удивление быстро.
— В первый раз? — равнодушно спросила работница биржи, не удостоив взглядом мои бумаги. Не дожидаясь ответа, она швырнула мне толстый журнал.
Прочитав на обложке надпись «Вакансии», я углубилась в занимательное чтение. Городу требовался гардеробщик, три дворника, уборщица, шофер, водолаз… На мою попытку разузнать, нет ли вакансий на инженерные должности, служащая, удивленно вскинув брови, задала сакраментально-убойный вопрос о степени знания эстонского языка. Оставалось прикусить язык.
В глубине души я не слишком расстроилась, надеясь, что все как-то образуется. Сейчас же, чтобы не тратить время попусту, решила еще раз попытать счастье через газету «Двое», благо в нашем городе она продавалась на каждом углу.
Мне давно не приходили письма, и было ясно: тот, кто хотел мне ответить, давно уже сделал это, и на большее нечего рассчитывать. Купив два номера газеты, я выбрала пять более-менее подходящих объявлений. Честно говоря, к тому времени я на них почти не надеялась. Понимала, главное в такого рода знакомствах — счастливый случай. Я постаралась излагать свои мысли с юмором и без тяжеловесных фраз — именно такие корреспонденции приходили от иностранцев.
«Здравствуй, (имя)!
Меня зовут Регина. Я не замужем, хоть обаятельна и красива, в чем можно убедиться, посмотрев на фото. Кроме того, дьявольски умна, как и все старые девы, поэтому и решила ответить только тебе, и никому другому.
Хочешь ты этого или нет, но я тот самый идеал, который ты ждешь всю жизнь. И пока я еще свободна, не упусти свой шанс. Пиши, если хочешь найти верную спутницу.
Коротко о себе. Под настроение я могу белить, стирать, убирать квартиру и вести хозяйство и глубокомысленные беседы (можно одновременно). Люблю — читать, готовить, слушать хорошую музыку. Не терплю категорически лжи и тупости.
Ко всему вышесказанному хочу добавить, у меня есть диплом о высшем образовании, который лежит пока мертвым грузом. Я безработная, надеюсь, временно.
До свидания. Регина» .
Скорого ответа ждать не приходилось. Но через несколько дней я получила конверт из США, который переслали мне из Москвы оставшиеся там знакомые. Письмо было из «МК Интернейшнл», мне предлагалось заполнить бланк для повторного объявления.
«Дорогая Регина!
Тысячи мужчин в США, Канаде и других странах ищут прекрасных дам для переписки и создания семьи. Твои снимки, помещенные в одном из наших каталогов, дали возможность познакомиться с тобой. Пожалуйста, заполни этот бланк и вышли фотографии, которые мы сможем напечатать в следующем номере. Очень важно, чтобы они были оригинальными (в открытом платье, мини-юбке, шортах или купальном костюме) и не публиковались в других каталогах. Помни, лучшее фото — лучший шанс».
Вся беда в том, что сниматься в купальниках у нас не принято, а личным фотографом я не обзавелась. Поэтому я решила сделать обычное фото и отправить повторную заявку.
Я ходила по городу в надежде найти работу, стучалась во все двери, но незнание эстонского языка не оставляло мне надежды. Пособие по безработице компенсировало лишь моральный ущерб, материально оно почти ничего не значило — денег хватало на уплату коммунальных услуг и скудное питание. Я дала себе слово учить каждый день десять эстонских слов по словарю, но произношение было ужасное, и дело продвигалось медленно.