Как-то уже на исходе лета Николай попросил пасынка отвезти мать в областную больницу на консультацию. Пока мать была на приёме, Туминский прохаживался по коридору и столкнулся с тётей Таней, тоже кого-то сопровождавшей. После радостных приветствий она спросила, не появилась ли у него какая-нибудь личная жизнь.
– Да как вам сказать…
– Значит, кто-то есть, – подтолкнула его медсестра.
– Встречаюсь я со своей одноклассницей, – признался он ей в том, о чём даже сестре не говорил. – Но она пока сойтись со мной отказывается. Она детей иметь не может, говорит, без детей не семья.
– Володенька, главное – любовь. А детей можно усыновить. Вон, сколько сирот кругом. И вам счастье будет, и им. А я уж хотела тебя с кем-нибудь сосватать. Газеты с брачными объявлениями даже смотрю.
– Брачные объявления, – засмеялся Туминский. – Нашёл я тут как-то переписку отца с некой Надей Кондаковой…
– Из Уремовска, – кивнула тётя Таня. – Рассказывала мне Анна Станиславовна этот грустный анекдот…
Все последующие дни до выходных Туминский пребывал в смятении. Как-то неловко было и обидно. В субботу с утра он отправился в Бережки, впервые в одиночку.
Нины дома не оказалось. «В райцентр первым автобусом укатила», – сказала тётя Шура и позвала опрыскивать картошку. Они часа три ползали по соседним полоскам, а потом Туминский ушёл на речку.
Как вернулась Нина, он не заметил, заснул под яблоней. Проснулся, когда она вышла на крылечко, скинула туфли и вытянула ноги: «Ух, устала». Туминский опёрся на локоть и посмотрел на неё: как посвежела! Почему она казалась ему невидной? Вполне симпатичная молодая женщина!
– Нин, – нерешительно начал он. – Тут наша история получила неожиданное продолжение…
– Это да, – пробормотала она, сонно улыбаясь. Но вдруг встрепенулась. – Слушай, а ты о чём?
– Об этой истории с письмами, Нина. Это ведь не родители наши их писали. Твоя бабушка написала от имени твоей матери брачное объявление. Моя бабушка ответила на него от имени моего отца. Конечно, родители были в курсе и даже что-то корректировали, но переписывались бабушки! Потом мой папа и твоя мама встретились и даже понравились друг другу. Но прожили меньше двух месяцев и разбежались. Твоя мама, извини, в это время уже запивала. Да и мой отец, увы, не сахар был…
– Точно! Я ведь приезжала сюда маленькой! Помню то высокое крыльцо со стороны реки и больничный запах! Я ведь весной, ни у кого не спрашивая, свернула в нужную сторону и пришла к этому дому!
– Да, ты спросила: здесь больница была? Наверное, это тебе в детстве я отдал коробку с пузырьками? Ты была такая смешная, волосы торчком?
– Бабушка звала меня Ёжиком. А я помню: большой мальчик дал мне большую коробку с игрушками, и я раздавала их большим детям!
– Вот такой несостоявшийся роман. А наши родители были не теми, что предстали нам в письмах, а такими, какими мы их знали. Бедные наши бабушки…
– И что? Мы ещё раз получили привет от них и слова любви к нам и нашим несчастным родителям!
– Но они-то мечтали… и что намечтали?
– Мечтали они об общих внуках, а намечтали общих правнуков. Володя, я давно хотела тебе сказать, но ты всегда приезжал с Люсей, а она чересчур взрывная и стала бы на тебя давить. Я сегодня на УЗИ ездила. Двойня у меня… у нас. Скорее всего, обе девочки. Это не повод жить вместе, но растить мы можем их вместе. Мы не будем, как твои родители, рвать их друг у друга или как мои – сбросить на бабушку и уйти – она в пьянку, он в свободное плавание. Я заметила, что у тебя кто-то появился, и не стала бы рушить твою жизнь, но мы рядом. Мне нужен этот дом, который я полюбила, и который станет родным для наших девочек. И понадобится твоя помощь. Ты или скрывай от своей женщины наше существование, или откройся прямо сейчас, познакомь нас, а я объясню ей, что между нами ничего нет и не будет.
– Девочки, как славно – пробормотал Туминский. – Так бабаня перед смертью сказала, когда я соврал, что дочку жду. Выходит, не соврал, а предсказал. А Вовка сестрёнку просил. Слишком громко по стеклу постучал. Получились две.
Они расхохотались.
– Эй, соседи! – крикнула из окна тётя Шура. – Хватит ржать, пошли обедать! Вместе посмеёмся!
– Она знает?
– Ты что? Как я могла… пока ты не знал.
– Тётю Тоню обидеть нельзя. Она будет главной бабушкой нашим девочкам. Сначала скажем ей! А на следующей неделе я Гале всё расскажу. Очень надеюсь, что она поймёт.