С крыши, другими словами.
— Вы не знаете, что потребовалось Хельге на работе вчерашней ночью? — спросил Алекс.
— Они иногда… работали по ночам с ее оператором, Джорджем Шелдоном.
— Вы намекаете на то, что между ними были личные отношения? — переспросил детектив.
— Я ни на что не намекаю, — заморозилась Амадина. — Но вчера он точно был на работе. Если кто-то и в курсе ее дел, так это Джорджи.
— Вы не знаете, зачем Хельга Стоунбридж пользовалась двумя коммуникаторами? — Тайни снова оторвала взгляд от пустого места перед собой, и миз Монтенегро снова скривилась.
— У нее было два коммуникатора? — брезгливо спросила директриса, всем своим видом выражая: 'я всегда знала, что она ненормальная', но потом поправилась. — Вообще-то, Стоунбридж недавно меняла номер. Это я знаю. Зачем — не скажу.
— И еще вопрос. Над какими делами работала Хельга в последнее время? — поинтересовался Алекс напоследок.
— Не скажу. Она не докладывала, над чем работала. У вас всё? — Амадина недвусмысленно выставляла посетителей из кабинета.
— Как мы можем найти Джорджа Шелдона? — уточнил детектив.
— Анна вам расскажет. До свидания.
Руки на прощание миз Монтенегро не протянула и до дверей провожать не стала.
По ту сторону дверей их встречала Анна.
— Миз Монтенегро велела проводить вас к Джорджу Шелдону, — строгим голосом произнесла она, пока дверь к начальнице оставалась открытой. Стоило ей стукнуть о дверной косяк, на лицо секретарши вспыхнул нечеловеческое счастье. Причину его Алекс понял довольно быстро.
— Марта, привет! — прощебетала Анна, встретив по дороге дородную даму. — Как дела? Ты слышала Про Майка? Нет? Я обязательно забегу к тебе на обратном пути и расскажу.
— Элис, здорово! Отлично выглядишь, — сообщила она высокой худощавой девице с разноцветными дредами. — Как у тебя с Тони? На обратном пути забегу, поболтаем.
И так всю дорогу. Судя по планам секретарши на обратный путь, Амадине будет доложено, что оператора искали по всей редакции и даже захватили пару соседних этажей. В процессе поиска на них трижды нападали драконы, дважды брали в плен одичавшие киборги и один раз поглотила черная дыра. Анна сделала, что могла, но, увы… надеждам миз Монтенегро не суждено было сбыться, и Коллингейм с китиаркой каким-то чудом остались в живых.
То ли проводница вела их какими-то кружными путями, то ли Джордж Шелдон старался держаться подальше от начальства, но идти к нему пришлось долго. Анна открыла дверь, игриво промурлыкала:
— Жорик, зайка, к тебе пришли, — и уплыла в обратный путь к многочисленным коллегам, страждущим общения.
Жорик оказался высоким сухощавым мужчиной с узким лицом и выделяющимися скулами. Длинный нос с горбинкой придавал ему сходство с хищной птицей. Тонкие губы были поджаты ровно до того момента, как он увидел Тайни. В этот момент его глаза зажглись, а губы растянулись в восхищенной улыбке. Алекс с неудовольствием был вынужден признать, что Джордж Шелдон не лишен шарма, хотя причин для неудовольствия формально говоря не было.
— Вы невероятны! — воскликнул оператор, приблизившись. Он взял китиарку за подборок и повернул ее лицо в профиль и в три четверти. — Невероятны! — повторил он. — Ваше лицо умоляет о том, чтобы его запечатлели. — Он приобнял девушку и потащил в темный угол. Угол внезапно посветлел, а в руках у оператора появилась камера. Он поставил китиарку возле стены, завешанной полотном, развернул за плечи, и отошел на несколько шагов. — Вот так, да. — Мужчина изменил освещение. — А теперь улыбнитесь. Еще. Свободнее! — Тайни улыбнулась Шелдону, и Алекс вновь ощутил неудовольствие.
— Вообще-то мы пришли поговорить о Хельге Стоунбридж, — громко и внятно произнес он. — Детектив Коллингейм, отдел убийств.
— Пожалуйста, говорите, — не оборачиваясь, разрешил оператор, обходя модель с разных сторон. — Снимите куртку, пожалуйста. — Разумеется, эти слова относились к миз Роул. Ветреная особа выполнила просьбу. Интересно, а если Шелдон попросит ее снять футболку? — О-о-о! — в экстазе простонал Джордж. — А теперь уберите заколку. — Девушка подняла руку к прическе, и в следующий момент темные локоны каскадом обрушились ей на плечи. — М-м-м! — Оператор куда-то нажал, и снизу на Роул подул ветер, поднимая волосы. — А теперь закиньте правую руку за голову и повернитесь боком. И немного наклонитесь назад. Еще! И ногу в колене немного согните. Да, вот так!
Алекс почувствовал вполне закономерное, но абсолютно неуместно возбуждение. Они сюда пришли убийство расследовать, а не порнуху снимать.