— На это и не рассчитывали, — произнесла из-за спины Тина.
Была права, но… как же хотелось, чтобы без лишних проблем.
Стыковались мы хвост к хвосту через ремонтный люк. Хоть и считалось, что драккары способны к полному самовосстановлению даже при потере половины конструкций и двух третей управляюще-коммуникационных сетей, но редко какой капитан был готов на подобный эксперимент, предпочитая не доводить до критического состояния и использовать при необходимости поддержку специальных служб.
Но главная причина, по которой я выбрала именно этот узел, была в другом. Именно там находились блоки дополнительных анализирующих систем, которые могли облегчить нам внутренние перемещения.
Захватывающие замки уже выдали контрольные значения, панели светились белым, готовые к приему символов доступа.
Только не ошибиться…. Не в последовательности — этого просто не могло быть, в понимании ситуации.
Я медленно выдохнула, усмиряя дыхание. Невольно улыбнулась, ощутив, как мысленно прильнула ко мне Мгла. Не как драконница, как юркая ящерка, забравшаяся на плечо и ласково ткнувшаяся мордочкой в щеку. Солнечно! Радостно!
Капитан и его драккар…. Нас с ней не способна разлучить даже смерть!
Подарив ей капельку своего тепла, вновь вернулась к управляющей панели. Коснувшись, активировала набор, получив вместо ответа множество символов, из которых требовалось выбрать нужные.
Так просто….
Просто — не было. Результат зависел не только от того, насколько правильно я наберу комбинацию, но и от вложенного в нее смысла.
Первый из возможных — Клан: прошлое, настоящее и будущее. Три треугольника пересеклись в пространстве вершинами, создав причудливую фигуру. Оставалось лишь зафиксировать, но я не сделала следующего движения, оставив созданный образ пустоте.
Я пришла не требовать — просить, чтобы использовать линию Власти.
Второй — Род. Кровь от крови…. Капля дождя, как залог возрождения.
Третий — Любовь. Сердце или… пепел.
Четвертый — Верность. Круг….
Путь — летящая стрела….
Бесконечность — падающий лист….
Я — символ Вселенной….
— Натали… — тронул меня за руку Морган, неожиданно оказавшись рядом. Так задумалась, что пропустила момент, когда подошел.
Основная последовательность была привычной: от клана к себе через бесконечность пути, храня в сердце любовь к тому, кто дал жизнь, но что я знала об этом… с кипящим золотом в глазах драккаре, который, лишившись капитана, потерял и свой основной цвет, как идентификатор принадлежности?
Ничего… кроме того, что он был рожден на верфе нашего рода!
— Дай мне нож, — протянула я руку к Моргану.
В отличие от него, обвешанного с ног до головы, была совершенно безоружна.
Вопреки ожиданиям, вопроса не последовало. Он вытащил из сапога стилет — хоть и пережиток далекого прошлого, но весьма функциональная вещь, — положил рукоятью мне на ладонь.
Убрав все символы — ни один из них не отражал того, что я ощущала сейчас, коснулась пальца острием стилета. Показавшаяся капля крови быстро набухла, сорвалась вниз, став тонкой струйкой…. На пол она не стекала, под моим взглядом выкладывая в воздухе новый символ — Бездна. Как рубеж…. Как начало и… конец….
Шорох был едва слышим… не шорох — ощущение, но я уже знала, — получилось. Драккар позволил нам подняться на борт.
Обтерев стилет о штанину, засунула в сапог. Прежде чем Морган возмутился моим самоуправством, подняла руку, требуя внимания. Успела как раз вовремя… зашипел один из фиксаторов люка, второй… третий….
— Может, я первым? — опять решил отличиться Морган.
И даже сделал попытку плечом оттереть к себе за спину, но тут люк полностью открылся, оттуда рвануло языками пламени, которые тут же опали, как только «слизнули» остатки крови с моей ладони.
— Хочешь попробовать еще? — оглянулась я.
Стоило признать, урок пошел на пользу не только эрваргардцу, но и всем остальным. Желания опередить меня больше никто не проявлял.
— Тогда — идем, — буркнула я уже себе под нос, переступая через стыковочное кольцо.
Первый отсек — вспомогательный. Осмотреться не удалось — корабль находился в спящем режиме, освещенной оказалась лишь панель управления, да и та едва-едва выделялась в темноте, отдавая в желтизну. Потом был второй, третий…. Продвигались вперед медленно, теряя столь драгоценное время.
Увы, как бы ни хотелось поторопиться, действовать быстрее не получалось. Воздух внутри оказался тяжелым, затхлым, неживым, затрудняя дыхание, лишая сил и отбирая решимость что-либо делать и куда-либо идти. Тускло…. Невнятно…. Безрадостно….
Не знаю, что чувствовали в эти мгновения остальные, но мне было больно. От той тоски, которая пробивалась сквозь тишину коридоров. От той обреченности, которая серой кисеей скрывала краски. От тлена, запахом которого было пропитано все вокруг.
Странное ощущение…. Очень похожее на знак Бездны, который я начертала.
Безбрежность существования, подведенная к грани, за которой уже ничего нет….
— Теперь я знаю, как выглядит смерть, — вторя моим мыслям глухо произнесла за спиной Тина. Хоть и не было прямой опасности, но она продолжала держаться рядом, в отличие от Моргана и Лукаса, которые шли чуть отстав.
— Он — спит, — поправила я, подходя ближе к переборке, — но этот сон действительно похож на смерть. Видишь? — я провела ладонью по темной панели, та в ответ протяжно скрипнула, словно старое иссохшееся дерево. — Его жизненные силы на исходе….
— И ничего нельзя сделать? — подошел ближе Морган. Лукас предпочел остаться там, где и стоял до этого — точно по центру коридора.
— Это зависит от нашего родства с его капитаном, — грустно улыбнулась я, почему-то внутренне радуясь его беспокойству. — Но и это не спасет, лишь ненадолго отстрочит гибель.
— А я всегда хотела иметь свой драккар! — выдала вдруг довольно жестко Тина. — Теперь — не хочу!
— Да, — согласилась я с ней, хоть и понимала, насколько все неоднозначно, — с ними все это ощущается особенно остро. Невообразимая сила и…. — Я вновь коснулась пальцами холодной поверхности…. Нежно, пытаясь поделиться стремлением к жизни, которого он был лишен. — Как же тебя звали? — не сдержав рвущихся из груди эмоций, прижалась к панели щекой. — Кто любил тебя? Кто слушал, как мощно бьется твое сердце? Кто засыпал под песню звездного ветра, выбиваемую твоими крыльями? Кто….
Задать следующий вопрос уже не успела. Драккар довольно сильно вздрогнул, несколько затихающих волн прошли по его обшивке и… он затих, полностью пропав для меня и Мглы, которая хоть как-то, но отслеживала его состояние.
— Что это? — не без напряжения уточнил Морган, выслушав, как я в очередной раз отправила в Бездну Ива вместе с его затеей.
— Это?! — повторила я зло, отступив от переборки и мысленно кляня теперь уже не только дядю, но и собственную сентиментальность. И ведь понимала, что эти несколько минут вряд ли что-то изменили, но не выругаться не смогла. — Светлый страж принц Атам Мари До собственной персоной.
— Но ведь… — Морган посмотрел на меня вопросительно, намекая, что трансер Светлого при всем желании не мог так скоро подойти к драккару.
Ответила за меня Тина, избавив всех остальных от необходимости еще раз услышать, что именно я думала о собственном дяде и какой судьбы ему желала:
— Мы пересекли границу сектора. Драккар перешел под полный контроль стража.
— Не под полный, — вынуждена была я поправить. Потом улыбнулась, насмешливо посмотрев на Моргана: — А ведь в этом есть и положительный момент….
— Это какой? — не помедлил он с уточнением, первым отреагировав на приглашающий жест и следом за мной направляясь к аварийной лестнице.
Других вариантов подняться на другой уровень у нас не было.
— Пока можно обойтись и без главного калибра, — отозвалась я, давая себе слово сделать все, чтобы найти капитана драккара и вернуть корабль к жизни. Заметив недоуменный взгляд Моргана, пояснила, добавив к словам и ехидную усмешку: — Твой поставщик…. Вряд ли принц захочет делиться с ним своей добычей.