— Ты можешь спасти только одного, — игриво посмотрев на мою наставницу-телохранительницу, тут же отозвался Старк. — Так что….
— А ты уверен, что меня надо спасать? — лукаво протянула я, разглядывая свои карты. Все было очень плохо, но… не в этот раз.
— Натали… — осуждающе протянул Лукас. — Но я же знаю….
— Бездна, — бросая на стол ту единственную карту, которая меняла для меня все, улыбнулась я. — Так… кто и что?
— Ну… — медленно поднялся Старк. Был явно недоволен и не слишком пытался это скрыть: — Я так и знал….
— Бездна тебя забери! — выругался Морган, следуя примеру Лукаса. — И когда только успела….
— Вот и меня это очень интересует, — раздалось от двери, заставив нас всех подавиться воздухом. — Бездна, говоришь? — подходя к столу, едва ли не равнодушно спросил Ив. Поднял карту, осмотрел со всех сторон. — Действительно, Бездна, — поднял взгляд на меня.
Серые глаза смотрели безразлично, словно я для него больше не существовала….
— Эр командор, — вытянулся побледневший Старк, — позвольте….
— Не утруждайте себя объяснениями, — как-то… устало оборвал его Ив. — Через десять минут жду всех в своем кабинете. — Он посмотрел на разбросанные карты…. — И прихватите с собой колоду.
Оставшееся после него молчание было красноречивым….
Не знаю, как насчет остальных, но меня точно ждала тетушка….
Разговор вышел коротким:
— У вас есть два варианта, — поднявшись из-за стола как только мы вошли, без предисловий начал Ив, — либо вы вылетаете с базы с соответствующей записью в личном деле, либо….
— Либо? — первым отреагировал на возникшую паузу Морган.
Взъерошенным, как еще несколько минут назад, он больше не выглядел. Ершик на голове все тот же, но и он был словно собран, подтянут. Да и свободная форма больше не висела мешком, а добавляла штрихи к образу, не давая ошибиться с оценкой.
Элита Эрваргарда!
Увидь я его таким в тренировочном зале, ни за что бы не ошиблась, что возвращало нас к вопросу: кто и кого проверял на прочность. Выходило, что они — нас.
— Либо вы выполняете мое поручение, и тогда я забуду об инциденте. Хотя бы до тех пор, пока не произойдет следующий, — припечатал его тяжелым взглядом Ив.
Глаза казались не серыми, как обычно, а серебристыми, с пепельной порошью, да и линия губ перестала быть мягкой, с чуть ироничным изгибом, став жесткой, категоричной.
— Что мы должны сделать? — переглянувшись со всеми, выступила я вперед. Решение еще не принято, но… было понятно, что первый никого из нас не устраивает.
— Вот в этом секторе, — он небрежным движением руки сдвинул визор, переведя его ближе к нам, — дрейфует драккар.
— Граница Светлых, — нахмурился Старк.
Я предпочла промолчать. Светлые, Темные…. Сейчас это не имело никакого значения.
— Был прорыв, корабль поврежден. Экипаж успели эвакуировать, а вот то, что находится на его борту — нет.
— Светлые в этом заинтересованы? — поспешила я проявить свою эрудицию.
— Все Светлые — нет, но вот один конкретный страж — да, — совершенно безразлично ответил Ив.
И не скажешь, что родня….
— Кто именно? — перехватил тему Морган.
— Принц Атам Мари До, — посмотрел Ив на эрваргардца. — Этот предмет находится в сейфе капитанской каюты. Доступ — наша кровь, — перевел он взгляд на меня. — Попадаться — не советую, Светлые не любят, когда по их сектору шастают чужие.
— А мне казалось, что они довольно миролюбивы, — вклинился Старк, но осекся, когда я дернула головой.
Для подобного тона было не время.
Со своим предостережением запоздала, Ив отреагировал на реплику на мгновение, но раньше меня:
— Хочешь проверить? — равнодушно уточнил он. Посчитав, что для осознания нам не хватило, добавил: — Принц ищет себе наложницу, так что одной из двоих может и повезти. А вот остальным….
— Когда вылетать? — сделала я вид, что не испугалась.
— Через шесть дней драккар войдет в сектор, который контролируется стражем До, если до этого времени….
— Кто старший группы? — не дала я ему закончить.
— Ты! — вроде как даже удивился Ив.
— Эр-командор! — дернулся было Морган, но как и Старк минуту назад предпочел заткнуться, напоровшись на бесконечно холодный взгляд дядюшки.
Да… это вам не центральные миры, это — Окраина. И вопросы выживаемости здесь звучали совершенно иначе.
— Карцер я отменяю, — дав нам до конца осознать, какие именно проблемы мы себе создали, продолжил Ив. — Драккар возьмешь свой, — посмотрел он на меня. — Если что….
— Это было мое сумасбродство, — кивнула я понимающе. — Разрешите идти, эр-командор?
— А отыграться не хотите? — насмешливо уточнил он. — В дарш.
— Нет! — отрезала я, да еще и для убедительности качнула головой.
— Да! — в три голоса ответили эти порождения Бездны, заставив меня тяжело вздохнуть.
Куда они лезли?! С кем вздумали играть?!
— Тогда начнем, — посчитав, что в данном случае право у большинства, усмехнулся он. Посмотрел на Лукаса, правильно определив, у кого именно находилась колода: — Отдай Тине.
— А почему мне? — попыталась она возразить, но упорства надолго не хватило. — Я, так — я, — забирая карты, отошла она от стола. Скрестив ноги села прямо на пол, перетасовав, посмотрела на нас: — Так и будете стоять?
Первым рядом с ней пристроился Ив. Поза была такой же, вот только смотрелся в ней дядюшка значительно монументальнее, чем Тина. Незыблемо, основательно….
Не сложись ситуация именно так, могла и залюбоваться. Смуглая кожа, оттенок которой делала ярче чернота форменного мундира. Вытянутое лицо, острый подбородок, прямой нос, чуть раскосые глаза и темные вьющиеся волосы. А если добавить к этому мастерство воина и обширные владения, то жених из него был видный.
В свои сорок девять Ив был все еще не женат. И, насколько я знала, в ближайшее время расставаться со своей свободой не собирался.
Вторым на пол опустился Морган, устроившись тоже рядом с Тиной, но с другой стороны. Потом Лукас и… я, до последнего не веря, что это все-таки произойдет.
Произошло….
— Сразу с большого круга? — посмотрев на Ива, уточнила Тина.
— Вы куда-то торопитесь? — «удивился» он.
Та мило улыбнулась (они не знали этого парня, как знала его я) и начала раздачу. Сначала по три, включая себя, одну выложила в центр картинкой вверх. Из Светлых, звезды.
Ив тут же сбросил две, Тина и Морган по одной, мы с Лукасом остались при своих.
Еще одна раздача, но уже не всем — доводя до трех, и еще одна карта в центр. Вышли Храмовники и я лишилась всех. Старк избавился от одной, Ив отделался усмешкой, когда мы встретились с ним взглядами, остальные тоже потеряли часть карт.
И снова раздача. Колода большая — семьдесят четыре карты, хватит надолго.
Хватило на пять полных кругов, именно столько осталось в центре. Ни одной из двух Бездн среди них не было, что только добавляло интриги.
— Кто-то готов отступить? — перетасовав сброшенные карты, задала сакраментальный вопрос Тина.
Сказать, что я — готова, не успела. Ив — зыркнул, я — едва не подавилась.
— Большой круг! — торжественно объявила телохранительница, сделав вид, что моего замешательства не заметила. Впрочем, ради дядюшки она была способна и на большее. — Старший Храмовник, — растянув губы в саркастической улыбке, вытащила она первую попавшуюся карту.
Я, резко выдохнув, избавилась от двух. А у меня на них была такая надежда…. Ив не сбросил ни одной — уже не в первый раз, как и Морган. Что на руках у эрваргарца я знала — опять два Светлых стража плюс к тому, что лежал в центре, а вот что у дяди, можно было только догадываться.
Опять раздача, но уже до четырех и изменение правил. Теперь при наличии нескольких карт, соответствующих той, что выпала в центр, одну разрешалось придержать.
— Страж, Темный, — выкладывая очередную карту, хохотнула Тина и многозначительно посмотрела на Старка.