А на следующий день они улетели на задание. Добирались до системы зигзагами и окольными путями, хотя сама система находилась не так далеко от границы военных действий. Пока летели, все наслаждались отдыхом, а Ярослав и Илиара и друг другом, часто собирались в кают-компании, где играли в игру шерикан, сложную карточную игру, немного похожую на бридж. Айта пару дней сторонилась их, но на третий уже сама старалась быть с ними чаще. А вот подчиненные Ярослава стали относиться к ней прохладно, а ортане так вообще ее игнорировали, а если она обращалась к ним, то отвечали односложно, стараясь скорее закончить разговор. Только Илиара сохранила к ней какое-то расположение. В один из вечеров, проводимых в зоне отдыха, как все называли кают-компанию, Айта спросила:
— Яр, а как называется этот танец, который вы танцевали на обручении?
— Вальс, — это слово он произнес по-русски.
— Красиво, как и сама музыка, и танец. А ему можно будет научиться?
— Я рад, что вам понравилось, — равнодушно ответил Ярослав.
— Можешь обращаться ко мне на «ты», — ответила девушка, Илиара уже давно так к ней обращалась.
— Я запомню это. Простите, но мне необходимо идти.
Больше они друг с другом не разговаривали.
Вышли из гипера довольно далеко за пределами системы, и, как и говорил Ярослав, капитан сразу же отключил всю электронику, а корабль двигался по инерции. Ярослав сидел в штурманском кресле с закрытыми глазами. Он старался поймать то состояние предчувствия, которое так помогло ему в поединке. Пока не удавалось, оно мелькало где-то рядом, прыгало «перед глазами», но поймать никак не мог. Он отрешился от всего, вот только образ Илиары мелькнул перед глазами, а в следующий момент наступила полная ясность, что же необходимо делать.
— Туда, — показал он рукой направление через час молчания, — максимальный импульс не более минуты. Все, что ловят антенны, выводить в рубку.
Опять молчание не менее часа.
— Максимальный пси-щит вон в том направлении, — и Ярослав указал почти назад.
Айта мгновенно выставила полусферу, и через пару секунд почувствовала мощную волну пси-сканирования. Опять молчание.
— Импульс в половину мощности в том направлении в течение пятнадцати секунд.
Капитан выполнил условие и посмотрел на экран — мощная оптика показывала, что их корабль пристраивается в хвост комете, и будет ее нагонять.
— Переход на газовые двигатели. Максимальный кокон пси-защиты. Держать до моей отмены.
Девушка сделала, что от нее требовалось, и тут почувствовала, как по нему пошел град пси-ударов с разных сторон. Если первое сканирование было одно, но очень мощное, то сейчас большое количество небольших по силе ударов выкачивало из нее силу очень быстро.
— Снять кокон. Заряд?
— Пятнадцать процентов.
— Кинетический щит в начале корабля, вид игла, держать максимально долго.
Корабль стремительно догонял комету. Капитан с изумлением наблюдал за работой интуита такого уровня. Чем они руководствуются, не знал никто, только одни теории. Сейчас он на экране заметил пару кораблей загов, но они не проявили никакого интереса к ним. Вошли в хвост кометы, и он увидел, как скривилось в гримасе лицо Айты.
— Все больше не могу, — сказала девушка и потеряла сознание.
В то же время из динамиков раздался голос на имперском языке:
— Вы обнаружены, сдавайтесь.
Второе Гнездо Пятого Болота. Кабинет Главного
— Получено донесение от нашего агента, — увидев кивок, продолжил, — иной остался жив, сейчас он направлен в Первый Флот. Я уже задействовал агентов на базе Первого Флота.
Такого поворота событий он не ожидал, ведь успел убедиться в силе этого непонятного существа. Но иной оказался сильнее, да еще и потеря артефакта. Вчера еще верховный интересовался этим делом, и предупредил, что если в течение двух месяцев иной не будет уничтожен, то будет уничтожен весь его выводок. Придется подключать группу «Спрут», причем срочно. Только сейчас обратил внимание на помощника.
— Иди, — и того как ветром сдуло, а сам направился к командиру группы.
Группа «Спрут» располагалась здесь же, поэтому дорога заняла у Главного всего десять минут.
— Здесь все данные по объекту, а также связь с имеющимися агентами. Если не удастся убрать тихо, то используйте тактический адиревый заряд.
Глава 29
Капитан посмотрел на Террана, но тот абсолютно спокойно сидел, как будто и не слышал это сообщение. Его рука уже дернулась, чтобы включить пассивные сканеры, когда раздался голос интуита: