Ночь прошла без приключений. Камерон проснулся первым. Это неудивительно — он привык вставать с восходом солнца. Костер хоть и потух, но угли еще были горячими, и развести огонь не составляло никакого труда и без магического вмешательства. Костер снова озарил утренний лес, а Камерон прилаживал вчерашних кроликов на вертел. Меня разбудил аппетитный запах жаренного мяса. Мы молча позавтракали, собрали свои вещи и тронулись в путь.
— Надо бы нам поскорее найти логово этих бандитов, а то останемся навсегда в этом лесу, — начал разговор Камерон.
— Мы можем двигаться быстрее, кони отдохнули и выдержат более высокий темп.
Интересующий меня разговор снова пришлось отложить, и два всадника понеслись галопом по лесной дороге. Примерно после часа скачки лошадь паладина стала заметно отставать. Виной тому были латы, которые должны помогать в бою, но в данной ситуации только мешали.
— Видимо, придется расстаться с красотой, — сказал Камерон, сбавляя темп.
— У меня маленький вопросик. Они у тебя действительно золотые?
Я никогда не видел много денег. В храме мы вели аскетический образ жизни. И я никак не мог себе представить, как золотые доспехи будут валяться в лесу.
— Да нет, что ты! Это обычная сталь с необычной раскраской. Только и всего. Если честно, я даже не знаю, чьи они были раньше. Ты наверняка знаешь, ну или вскоре узнаешь, что все стоит денег. Мне, как паладину ордена, выплачивается жалование. Когда я получил свое первое задание, я смог купить себе только доспехи и оружие. Уже после я доплатил и сделал себе такую раскраску. Когда же я получил это задание, мне пришлось закупить некоторые снадобья, которые, как видишь, уже пригодились.
— А как же конь?
— Когда в храме узнали, что у меня нет коня, приняли решение отправить на это задание другого. Так как дорога была неблизкой. Но вскоре выяснилось, что за два дня до этого к нам в храм пришла эта лошадь с мертвым рыцарем. Так я стал всадником.
— У нас похожая история. Я тоже своего коня получил вместе с заданием. Правда, без доспехов.
Камерон спешился и быстро стал освобождать коня от металла. Менее чем через полчаса мы уже продолжали путь. Вскоре я заметил, что дорога, по которой мы двигались, стала менее заметна. Видно, что ей давно не пользовались.
— Ну и куда мы едем? Дороги уже практически не видно…
Камерон улыбнулся.
— Дорога говорит только о том, что ей пользуются люди. А нечисть в дорогах не нуждается. Да и разбойники в дворцах не живут, по крайней мере — большинство.
— Я не спорю с этим, но куда двигаться дальше? Куда ведет эта дорога?
— Куда ведет, честно говоря, я не помню. А вот насчет того, куда двигаться дальше, я попробую тебе подсказать. Осмотрись вокруг, ничего не замечаешь?
Я стал разглядывать окрестности. Позади нас, откуда мы приехали, был обычный лес: могучие лиственные деревья с подлеском, огромное количество мха зеленым ковром, расстилавшимся вокруг. Похоже, что местность была не болотистой, но достаточно влажной. Впереди было то же самое. Я снова и снова вращал головой, пытаясь разглядеть то, на что намекал Камерон. Но вокруг был только лес, пение птиц да шум ветра, баловавшегося с листьями. Паладин только улыбался. Наконец я не выдержал.
— Ну и долго мы будем здесь стоять? Я абсолютно ничего необычного не вижу.
— Ты очень нетерпелив. Помимо зрения, ты должен пытаться использовать интуицию, шестое чувство, если хочешь. Ты должен замечать не столь необычное, сколь очевидное. Увидеть место обитания разбойников и возможное расположение храма Кровавой луны.
Прошло еще несколько минут, прежде чем я начал осознавать смысл слов Камерона. Догадка оказалась действительно очевидной. По правую сторону от заросшей дороги лес становился гуще и темнее за счет большого количества кустарника и поваленных деревьев. Наилучшее место, если хочешь скрыться. Дальше пришлось идти пешком. Двигаться нужно теперь осторожнее. К тому же лес становился как будто агрессивнее. Ни о какой дороге речи уже не шло. Даже тропинок не наблюдалось. Лошади, в свою очередь, нервно шевелили ушами и вздрагивали, давая понять, что не горят желанием идти дальше.