Для Бейтса поворотный момент наступил в ноябре 1846 г. после видения в Топшеме, штат Мэн. В этом видении Елена Уайт передала информацию по астрономии, знать которую она не могла из–за своего ограниченного образования. Бейтс, бывший моряк, хорошо осведомленный в астрономии, потом расспросил Уайт, чтобы определить ее знания в этой области. Обнаружив, что она ничего не знала, Бейтс сделал вывод, что Бог в видении действительно открыл ей факты относительно позднейших достижений в области астрономии. После этого опыта он твердо уверовал в служение Елены Уайт.
Для всех вышеупомянутых откликов на пророческое служение Елены Уайт характерно нечто общее. Каждый человек был вынужден, столкнувшись с ее заявлениями, испытать ее и оценить, было ли ее призвание от Бога или нет. Именно так первые субботствующие адвентисты учили относиться к заявлениям Елены Уайт. Согласно высказываниям апостола Павла, они считали, что человек не вправе отвергать тех, кто претендует на пророческий дар, не испытав их заявления в свете Библии. Людям следует «все испытывать» и «хорошего держаться» (1 Фес. 5:19—21). Следовательно, принятие Елены Уайт в качестве пророка было процессом, требовавшим времени для сравнения ее служения и вести с Библией.
Роль Елены Уайт во «время собирания рассеянного стада»
Супруги Уайт и Иосиф Бейтс рассматривали годы между 1844 и 1848 как «время рассеяния» для миллеритов–адвентистов. Но около 1848 г. руководители адвентистов седьмого дня пришли к единому пониманию основных доктрин и того, что на них возложена ответственность поделиться данными открытиями с теми адвентистами, которых еще смущали события октября 1844 г.
Поэтому в течение времени, которое было названо «временем собирания рассеянного стада», руководители субботствующих адвентистов разработали два подхода к их основной аудитории. Их цель заключалась в том, чтобы объединить верующих в понимании событий 22 октября 1844 г. и сплотить их посредством единого вероучения. В обоих подходах особую роль играет пророческое служение Елены Уайт.
Первый подход заключался в целой серии субботних конференций или встреч, проходивших с 1848 по 1850 гг. По словам Джеймса Уайта, целью конференций было «объединение братьев вокруг великих истин, связанных с вестью третьего ангела» из Откр. 14:9—12 (Ревью энд Герольд, 6 мая 1852 г.). Начало казалось малообещающим. О конференции в Волни, штат Нью–Йорк, Елена Уайт писала, что там едва ли можно было найти «двух согласных друг с другом людей», и «каждый ревностно защищал свои взгляды, заявляя, что они соответствуют Библии». Хотя все намеревались усердно отстаивать свои воззрения, «им было сказано, что мы преодолели такое огромное расстояние не для того, чтобы слушать их, но чтобы научить их истине» (Духовные дары, т. 2, с. 97, 98).
Бейтс и супруги Уайт верили в плоды своего изучения Библии и энергично взяли на себя инициативу в проповедовании доктрин друзьям–адвентистам. Только благодаря такому волевому руководству из разрозненных и разочарованных миллеритов им удалось собрать группу верующих с похожими воззрениями. Как и следовало ожидать, в течение этих конференций действовал пророческий дар Елены Уайт. Очевидно, что ее видения играли центральную роль, когда дело заходило в тупик, принося с собой единство духа и общность взглядов.
Второй подход, используемый руководителями субботствующих адвентистов во время собирания рассеянного стада, заключался в публикации их воззрений. Здесь особенно проявился пророческий дар Елены Уайт. В течение ноября 1848 г. субботствующие адвентисты опубликовали несколько небольших книг и брошюр, но у них не было налажено издание периодической литературы. В этом месяце Елена после завершения одного видения обратилась к своему мужу с вестью. «Ты должен издавать небольшую газету и рассылать ее людям. Пусть в первое время она будет небольшой, но, когда люди прочитают ее, они станут присылать тебе средства для ее издания, и ее успех будет обеспечен. Мне было показано, что это скромное начало сможет превратиться в потоки света, очищающие весь мир» (Очерки жизни Елены Уайт, с. 125).
В то время ее предсказание о всемирной издательской деятельности не имело под собой никакого основания, обещавшего успех в будущем. С человеческой точки зрения оно выглядело безнадежным. Что могли совершить несколько неимущих проповедников, поддерживаемых сотней верующих?
Однако, несмотря на все эти обстоятельства, в июле 1849 г. Джеймс осуществил первый выпуск «Истины для настоящего времени» (впоследствии — «Адвентист Ревью»). С той поры издательская деятельность адвентистов седьмого дня достигла небывалого размаха. В 1994 году Церковь насчитывала 56 издательств, выпускающих 335 видов периодики, помимо огромного количества другой литературы. Воистину предсказание, о «потоках света, очищающих мир», стало реальностью, несмотря на безнадежные обстоятельства, в которых было дано видение.