- Вот скажи, Киримут, что Хозяину понадобилось от Черствого Холма? Место же, судя по слухам, проклятое, ни урожая, ни нормального населения, кроме упертых баранов, которые не хотят покидать «земли предков».
- Вот именно, мой друг, вот именно! – в очередной раз усмехнулся маг – Проклятое, самое что ни на есть. Большая концентрация магических потоков и соприкосновения с Экс реальностями. По простому, другими мирами с чудовищами и жуткими тварями.
- Так, ты хочешь сказать, что в этот раз мы будем справляться с проклятьем? Ты из меня инквизитора решил сделать или охотника на ведьм?
- Не беспокойся, в инквизиторы тебя не возьмут, рожей не вышел. А вот в охотники… Поднатаскать бы тебя, так и не только охотником сделать можно.
- Почему это я не вышел? – искренне смутился Севарог.
- А ты вспомни ту историю с поселком «Мельничным».
- Это с тем влюблённым священником?
- Конечно, мы тогда отправились как раз изучать дело о проклятьях и Экспланарниках, оно же, как оказалось впоследствии, Прорыв.
7 число месяца Прощания. Год Предостережения.
Первая четверть дня.
Даже спустя пятьдесят лет, после изгнания Дауругхала, предводителя демонской орды, Год Северной Звезды, месяц Бездны, со всего мира поступали слухи, и даже некоторые доказательства присутствия демонов или их последователей. И это нельзя списать на сказки и пьяные бредни простолюдинов и не посвященных, хотя и такие бывали, любой достаточно амбициозный и не согласный с общими правилами маг или колдун рано или поздно захочет новых знаний и силы, которые поставят его над всеми, кто не верил или смеялся над ним. И они находят информацию о местах вторжения демонов и артефактах, найденных на полях сражений, странных силах и источниках, исследованиях данных аномалий. Но не все знания доступны, во избежание демонопоклонничества многие знания и исследования о демонах были скрыты от глаз большинства. Вот и идут неприкаянные, жаждущие силы и знаний маги и колдуны в самовольные скитания и научные работы, не подозревая, а может быть и подозревая, но слишком веря в свои силы, на собственные эксперименты.
Дорога пролегала через восточное пограничье Графства Квиндейл, знаменитого своими стрелками, разившими цель не хуже эльфов. Суровые места диктуют суровые условия и люди научились выживать везде, в данном случае граница проходила рядом с степями Кализ, где обитало большинство оркских племен, не каждый людской воин будет согласен встретиться лицом к лицу с их кровожадными воинами и люди выбрали тактику дальнего боя, что помогало свести потери к минимуму ещё до начала основного сражения, а в ближнем им помогали отряды наемников, готовые сражаться с любым противником за хорошую плату, даже с самим дьяволом. Благо последнего не требовалось, демонов не видели уже давно. И именно в эту Тмутаракань отправили Киримута и Севарога для проведения расследования. Не понятно почему, Киримут ради такого даже сменил свою постоянную рухлядь на вполне приемлемую, по рамкам этики, походную робу. Надпись на подорожном столбе гласила: «Деревня Белые Яблоки». Они были рады даже этой деревне, учитывая бесконечную морось и дожди, преследовавшие их три дня подряд, все мысли были только о том, чтобы сесть у очага с кружкой пива и горячей едой. Возле столба также был обнаружен навьюченный разномастными сумками осел, меланхолично жующий траву, казалось дождь и слякоть были ему абсолютно ни по чем, как познавшему смысл мироздания монаху Оксторских гор, находящихся на востоке империи. Находка была, прямо сказать, неожиданная и оба путника на минуту задумались, пытаясь понять происхождение данного клада.
- Чего уставились? Ослов никогда не видали, али родственника встретили? – раздался хриплый бас из придорожных кустов. Буквально несколько мгновений спустя появился и владелец оного голоса. Это был коренастый гном, косая сажень в плечах, густая борода до пояса каштанового цвета. Поверх походных одежд был видавший виды, но всё ещё добротный кожаный доспех со стальными вставками на рукавах и торсе, обрамленные гномьими символами и письменами.
- Эээ… - только и смог выдать звук Севарог.
- Спрашиваю, чего уставились? Крадуны? Так я вам сейчас покажу, где кобольды шабашат! – с этими словами он потянул из ременной петли, расположенной на широком ремне, закрывавшем почти половину живота стальной круглой бляхой, обоюдоострую секиру.