- Уважаемый, стойте, вы нас неправильно поняли! – между Севарогом и гномом влетел маг – Мы совершенно не имели никаких планов на осла. Тем более красть. Мы не воры.
- Сударь. Мы просто ахерели, увидев одинокого осла, – Севарог был прямо сам этикет.
- То-то я и смотрю, ещё пара ослов появилась. Тоже ахерел – быстро остыл гном, убирая секиру обратно – Куда путь дорогу держите? – Маг при этих словах покосился на подорожный столб, чем явно несколько смутил гнома – А, ну да. Точно. Вагонетку мне на рельсы. Мне тоже туда. Компанию составите? Вместе веселее.
- Отчего же не составить – вымолвил Киримут – сами заблудимся без опытных проводников.
7 число месяца Прощания. Год Предостережения.
Вторая четверть ночи.
Приняв слова мага в качестве утверждения, трое уселись на своих скакунов и отправились по дороге. Вся несуразность и нелогичность ситуации довольно быстро забылись, в пути разное случается. До деревни добрались уже затемно, но к большому облегчению дождь уже кончился и было не так промозгло. «Белые Яблоки», хотя и деревня, но весьма не маленькая, насчитывала немногим больше трех сотен населения, путников же она встретила ночной суетой, что не свойственно обычному течению деревенской жизни, пускай и большой. Люди метались туда-сюда, несли охапки с хворостом и катили бочки к центральной площади, кому-то, возле изгороди, заломили руки и повалили лицом в грязь пара здоровых амбалов, а на самой площади… Посреди площади был вкопан столб, обложенный со всех сторон хворостом и привязанным к нему мужчиной в подранных окровавленных одеждах. Лицом к толпе, вознеся к небу руки, в одной из которых была зажата раскрытая книга, в бело-красной рясе стоял человек. Вещая о зле, противодействии злу, богопротивном демонопоклонничестве и необходимости укреплять души и умы свои всем верующим в Арантония и других светлых богов, но в Арантония верить более праведно конечно, судя по словам человека, он активно жестикулировал, стараясь не сильно опускать руки, которые явно уже стали уставать. Закончив пламенную речь и объявив привязанного богохульником и пособников демонов кинул поднесенный слугой факел в хворост. Запылавший огонь ярко осветил половину площади, проповедник оказался довольно молодым, ещё даже пацаном лет шестнадцати – семнадцати, стал обгладывать плоть осужденного, принося нестерпимые муки, заставляя его кричать и извиваться в путах словно змей.
- Видите?! Дети мои! Он богохульник, святой огонь не признал его чистым и поглощает в очищающих муках!
Толпа заликовала, полностью увлеченная зрелищем.
- Рубиновый Престол мне в тронный зал… - еле вымолвил гном – Так это как и кого?
- И они ещё верят в это? Огонь же всех сжигает без разбора. Грешник ты или нет, без разницы. – возмутился Севарог.
- Да не обращайте внимания, простая казнь. О! Постоялый двор! – и, как ни в чем не бывало, спешился и направился в сторону трактира.
Трактир не представлял из себя ничего нового, типичное двухэтажное здание. Возле входа коновязь, высокое крыльцо и толстая деревянная дверь с вывеской «Белый налив». Войдя внутрь взору открывался вид на восемь длинных столов, с лавками по обе части стола, стоящими по бокам от входа, у противоположной стены находилась стойка и дверь на кухню, откуда доносились приятные запахи готовящейся снеди, и справа лестница на второй этаж, где обычно располагались комнаты для гостей. Под потолком было подвешено на толстой веревке старое тележное колесо с множеством свечей. Трактир был на удивление чист. Ничего необычного, кроме того, что уже была Вторая четверть ночи и готовить в такое время обычно не для кого.
Из кухни вышел изрядно уставший хозяин заведения в засаленном фартуке, всклокоченными волосами. Оглядев гостей уставшим взглядом, хрипловатым басом поприветствовал:
- Здравы буде гости дорогие. Дело ищите, али от дела рыщите? У меня для любого найдется ответ.
- Нам бы отужинать, да спать улечься – пояснил гном, - в обиде не оставим, бед да беспокойств не причиним.
- Приятно слышать это от гнома. Ваш народ здесь не частый гость, хотя очень даже приятный. Раз гном говорит, что не поскупится, значит так оно и есть. Мать! Собери снеди трем гостям, да не жадничай! – крикнул он в уже в приоткрытую дверь кухни, – присаживайтесь за дальний стол.