- Стоять! Пропуск! – скомандовал один из стражников, когда перед мордами лошадей скрестились алебарды – Сумки к досмотру! Четыре шага назад!
- Конечно господа! – вежливо ответил О`Шнехт, протягивая свернутый пергамент с восковой печатью – Также прошу, подорожная на груз и ввозная грамота.
- Не беспокойтесь! Проверим. Спештесь и отойдите от лошадей! – тон стражника не подразумевал пререканий и благоразумно Бенедикт и Фельтим решили подчиниться.
- Ваша лошадь – протянул уздцы Фельтиму второй стражник после досмотра седловых сумок. А вот Бенедиктом решили поработать по полной. Сняв сумки, сначала провели беглый осмотр и, после пары перешептываний, просто вытряхнули содержимое всех четырех сумок на землю – Это что такое?! Магическое оборудование?! Незаконный ввоз?! Мастер Джэркинс! – позвал он одного из магов. У Бенедикта при этом всём душа ушла в пятки и защемило сердце. Столь долго собираемое оборудование, являлось дорогим не только с финансовой точки зрения, но и было дорого ему самому, как инструмент для занятий своим делом. А сейчас оно будет втаптываться в землю стражниками!
- В чем дело, сержант? – голос подошедшего мага шел из глубины, был довольно теплым и успокаивающим, что подавляло порывы к панике – Что случилось? Ах, это… - маг присел возле валявшегося оборудования и стал внимательно изучать, стараясь не часто до него дотрагиваться – Молодой человек. Скажите, вы занимаетесь астрономией и гаданием?
- Да, мастер Джэркинс. Но не совсем. Моя стезя изучение небесных тел, их влияние на условия и законы в мире.
- Немного странное оборудование, хотя и похоже – резюмировал маг. При этих словах стражники напряглись и рефлекторно потянулись к мечам. Тем не менее маг поднял один из узлов двумя пальцами и выставил вперед, словно указывая им в Бенедикта – как вы объясните наличие данного приспособления, молодой человек? Я же не дурак, за которого вы, видимо, меня считаете.
- Позвольте объяснить! – в разговор вмешался О`Шнехт, протягивая магу конверт.
Маг, поднявшись, взял конверт двумя пальцами, как будто он мог укусить, раскрыл и достал письмо. Прочитав и сверившись с чем-то в конверте довольно улыбнулся.
- Господа, это действительно оборудование для астрономии, новое ответвление в науке. – обратился маг к стражникам, - Прошу, не задерживайте данных господ, при такой погоде оно может испортиться. Не хотелось бы упустить новые открытия, которые нам сулит молодое поколение. Удачной дороги, господа – кивнул на прощание маг, вежливо дождавшись, пока Бенедикт соберет свои инструменты обратно.
Последний раз Бенедикт был в столице в десять лет, его и старшего брата тогда привёз отец, который приехал по делам семьи и решить вопросы с торговой гильдией, в которой состоял на тот момент уже четыре года. Это было достижение для обедневшего, но не сломленного рода Альзерманс. Ещё при деде, семью лишили большинства наделов и имущества в подозрении в связях с бунтовщиком Кхаласом, решившим восстать против империи. Восстание не удалось и было быстро подавлено, семье Альзерманс удалось снять с себя подозрения и доказать непричастность, но вернуть своё так и не получилось, законы империи очень строги в данных вопросах, иногда даже слишком. Но тем не менее отцу Бенедикта, Григору Альзерманс, удалось поставить семью на ноги, заработать состояние и вступить в торговую гильдию, что сулило, и в дальнейшем приносило, солидные доходы и возможности. Григор уповал, что старший пойдет по его стопам и возвысит имя семьи, ведь по закону первому передается всё наследство, а младший мог стать помощником для старшего, поможет укрепить семейное дело.
Но не стал. Молодого Бенедикта привлекла магия. Не имея способностей к колдовству, его с малых лет привлекло магическое искусство как таковое, особенно после разговора с магом по имени Киримут, гостившим некоторое время, семь лет назад, в поместье Альзерманс. С виду очень молодой, даже юный маг вел разговор на равнее с взрослыми и, на одном из ужинов, выразил глубокое удовольствие от общения с Бенедиктом и не менее глубокое сожаление, что у мальчика отсутствует предрасположенность к магии. И с тех пор Бенедикт не просто увлёкся, он заболел идеей применения магии без возможностей. Не так давно дошло до такого, что он специально проник в родовой склеп прадеда, который был хоть и не именитым, но всё же магом. Мальчик попытался забрать некоторые вещи, магические артефакты, похороненные вместе с прадедом, вычитав в семейной библиотеке о их возможностях и как ранее применялись. Но дело не увенчалось успехом, отец вместе с старшим братом и охраной разыскали Бенедикта на месте преступления, скрутили и привели в поместье. На следующий же день его отлучили от семьи, лишили права на наследство и приказали больше не появляться в землях Альзерманс. Но всё так бы и закончилось, если бы к тому моменту Бенедикт не вел переписку о вступлении в общество «Кауртиари», перед вылазкой в склеп он получил письмо с приглашением к прохождению Испытания. Собрав все свои вещи, никто ему не запрещал, Бенедикт отправился к столице.