Разряд электричества с вершины шпиля ударил в заранее приготовленный стержень громоотвода устройства, затем передавая энергию на кристаллы, линзы, а затем и на стержни.
Резкий и глубокий вдох, выполненный подсознательно, обжег холодным воздухом легкие, заставив тело выгнуться дугой, скрючиться в судорогах руки и ноги, а затем издать крик, больше похожий на хрип умирающего. Помутнение в глазах быстро прошло и, перед собой он увидел человека в балахоне, держащего в руке нож, отблескивающего странным красновато-черным цветом. За руки его держали ещё двое, не давая двигаться вперед, а вокруг творился хаос. Сверкание, треск молнии, мечущейся по стенам и полу в поисках добычи, издающей звук разгневанной скрипки и лишь чудом не задевающей борющихся троих людей. Вверху был слышен гул и крики голосов, а дождь поливал всё это с лихвой, грозя затопить каменный колодец. Слева раздался оглушающий взрыв, а осколки чего-то неизвестного до крови посекли щеку, откинув голову вправо. Человеку с ножом повезло меньше, длинный массивный бронзовый кусок отлетел так, что отрубил руку с ножом, от чего человек загнулся в болезненном спазме, пытаясь зажать кровавый фонтан. Другому, ещё молодому парню, повезло чуть больше, его задело плоскостью, оглушив и оставив на лбу длинную рану. Третий кое-как увернулся, быстро оценив ситуацию, схватил молодого парня под руки и потащил к выходу, виднеющемуся шагах в двадцати у него за спиной.
Человек с отрубленной рукой через пару секунд встал, что не могло не удивить и натолкнуло на мысль «Человек ли это?!», схватил отрубленную руку и пошел, шатаясь, за отступающими. Как только за ними закрылась дверь, всё сразу стихло. Только мерное гудение электричества вокруг. На балконах никого не осталось. Все либо убежали, либо лежали мертвыми за парапетом, точно определить было нельзя. Судорога отступила, но вместо неё накатило чувство рвоты.
- Здравствуй – раздался в тишине голос, заставши врасплох. Резко оглядевшись по сторонам никого обнаружено не было.
- Кто? Кто здесь?
- Успокойся. Ты не виноват – кому принадлежит голос было непонятно, - Всё будет хорошо, только успокойся. Ты же хочешь уйти отсюда?
- Я? Где это, здесь? Где я? Как я сюда попал?
- Ты не помнишь?
- Нет.
- Вспоминай…
3 число месяца Сажмара. Год Покаяния.
Четвертая четверть дня.
Черствый холм встретил неприветливо. Серая, каменистая земля, которая была выжжена множеством заклинаний и вытоптана сотнями ног в старые времена, во времена Войны Чуд, о которой остались только небылицы и воспоминания. Затем население земли пережило нашествие демонов, репрессии, инквизицию и много чего ещё, не способствовавшее хорошему отношению к чужеземцам. Правил здесь барон Иркит, одно время попавший в немилость к самому Императору, за что был лишен большинства своих земель и оставлен править только черствым холмом и его наделами близ озера Караас. Но, за ним пошли его немногочисленные последователи, сохранив верность господину, хоть и изрядно обедневшему.
Земли состояли из небольшого приозерного городка с маленькой рыбацкой пристанью, Резиденция барона, находящейся в половине дня пути от городка и самого Черствого Холма, находящегося за самим озером. Когда-то в этих землях добывали рубины, в самом холме, но жила быстро кончилась и деньги перестали поступать в город, а продовольствие было в основном из озерной рыбы, ведь земли давали скудный урожай и скот было почти негде пасти.
Сам город представлял собой труп былого величия. Давно не ремонтировавшиеся барельефы, осыпавшиеся во многих местах, просевшая и обвалившаяся в одном месте каменная стена было наскоро заставлена деревянным, хоть и высоким, частоколом. В прошлом яркие цвета домов и крыш выцвели, оставив только серый налет. Радостные лица людей сменились хмурыми масками, радость осталась только у игравших в луже детей-голодранцев, смотревших на проезжавших всадников с неподдельным интересом? В этой глуши странники большая редкость.
Стражники у покосившихся и уже вросших в землю городских ворот встретили хмурым взглядом и полным досмотром. Но, прочитав подорожную грамоту, оружие и вещи отбирать не стали, убедившись только, что отсутствует действительно незаконное. Махнули рукой в сторону ближайшего трактира и сели обратно за ящик играть в кости.