- Вот тут вы ошибаетесь, молодой человек. Как вы правильно подметили, кокон рассчитан на долговременное функционирование в режиме нон-стоп даже в критических ситуациях. Естественно, пациенту будет скучно лежать в столь замкнутом пространстве, скажем, месяц или два, так что стабильное и надежное подключение так же очень важно для нас. Особенно при таких сложных случаях, когда мозг поврежден, как у вас.
- То есть, вы специально искали людей с отрезанными кусками мозга, чтобы проверить капсулу виртуального погружения, которая сама по себе дает огромную нагрузку на нервную систему? И почему вы называете это кокон? Сколько еще испытуемых? Были ли тесты до нас? - в моей голове роились тысячи вопросов, и я выпаливал их, надеясь получить ответ хотя бы на один.
- В принципе, вы правы, Джеймс, но все не так страшно, как вам может показаться. Во-первых, нагрузка на нервную систему почти нивелирована именно высокими возможностями кокона. К тому же на протяжении всего теста за вами будет идти непрерывное слежение и вы будете отключены от вирта в тот самый момент, как мы заподозрим неладное, так что можете не беспокоиться, - остальные вопросы Алан успешно проигнорировал.
Все свое время пребывание в НИИ я общался только с ним да Евгением Кротским, которого иначе как Женьком ни кто не звал. Оба этих человека являлись моими кураторами на время проведения теста, который должен был длиться не меньше месяца - срок моего прогнозируемого выздоровления -, остальные же вечно куда-то спешили, были заняты или им было просто плевать на какого-то тестера, приглашенного со стороны.
Зато я узнал много касательно того, что меня ждет. Завтра с утра меня поместят в капсулу, которую здесь все почему-то упорно называли “коконом”, после чего с ее помощью проведут сложную операцию по пересадке мне искусственных нейроволокн, обязанных на время заменить мне утерянные клетки мозга, а так же стать строительным материалом для новых, созданных уже непосредственно организмом. Все это время я буду в виртуальном пространстве, которое создаст для меня капсула для большего спокойствия и исключения возникновения клаустрофобии. После этого я вернусь в игру - как удобно для корпорации, которая ее создала, подсаживать любого пациента, а капсула должна будет оказаться в каждой больнице, как минимум, на свою же игру - и окажусь запертым там на два месяца субъективного времени. За этот реальный месяц мой мозг должен полностью восстановить функциональность и меня перестанут мучать фантомные ощущения, а так же я смогу распознавать лица, чего не могу до сих пор.
“Получай как можно больше новых визуальных и тактильных ощущений, - повторял мне Женек, - карабкайся по скалам, гладь животных, искупнись в реке и озере, попарься в бане, поимей деваху, насмотрись на закат, залезь на “Высший Пик” в полдень - делай все, что в твоих силах! Мы со своей стороны, конечно, простимулируем рост твоих клеток, но и ты займись этим - чем больше новых ощущений вплоть до шока, тем лучше и быстрее будет результат! Ты бывал в локации “Вечный Лес”?” - парень оказался фанатом игры и знал, казалось, все места, которые успели открыть. Я даже поинтересовался, какой же у него уровень, на что он тактично перевел тему, а я не стал настаивать. Вполне возможно, что у него имеются админские права, и он даже лично знаком с дизайнером тех мест. Хотя это и делали люди совсем из другого отдела. Насколько я понял, здесь исследуются исключительно техническо-медицинские вопросы.
***
Утром меня разбудили, подняли, дали умыться и немного прийти в себя, а после под присмотром нескольких служащих проводили до “зала погружение”. Войдя в комнату, я тут же согласился с этим названием - огромное помещение было полностью отдано под капсулы. Тут и там мед персонал укладывал нанятых тестеров в их место жительства на ближайший месяц. Меня тоже подвели к одному из агрегатов.
Хм, дизайн действительно отличался от прошлых экземпляров. До сих пор все капсулы, включая элитные, внешне полностью повторяли первые прототипы, сконструированные для космических полетов. Конечно, в отличие от современных, те были гораздо теснее: говорят, тело облегалось так плотно, что космонавтам было строго запрещено набирать вес. Кроме того, крышки первых капсулах прижимались настолько плотно, что ее даже можно было использовать в качестве спасательной: разрушаемый шатл буквально выстреливал космонавтом, после чего тому приходилось парить в вакууме и ожидать прихода спасательной экспедиции - первые прототипы не имели собственных двигателей и посадочных систем. На мой взгляд, это вряд ли смогло бы спасти хоть чьи-то жизни, но научникам виднее.
Новое же устройство полного погружение разительно отличалось от той простой цилиндрической формы, действительно напоминай некий кокон или куколку, в которые заворачиваются гусеницы, чтобы стать бабочками. Внезапно агрегат пришел в движение, и “лепестки” начали раскрываться!
- Вау! - у меня не было слов. Да уж, штука действительно была высокотехнологичной - куда там прежним образцам! Судя по всему, каждый из десятка “лепестков” мог открывать и закрываться независимо от всего остального комплекса, позволяя хирургическое вмешательство без выключения капсулы. То есть, кокона, конечно же. Если я правильно заметил, в них же прятались инструменты для совершения этих самых операций, а так же ввода необходимых инъекций. Единственное, я не понял, куда здесь ложиться, - А где лежак? - высказал я свой вопрос.
- Прямо перед вами, - “успокоила” меня медсестра, - Вы будете лежать вот на этих манипуляторах.
Я прифигел. “Манипуляторы” представляли собой тоненькие металлические усики. Я стал сомневаться во вменяемости изготовителей - они же переломаются к чертям!
- Да как на этом лежать?!
- Это только кажется, что данный вариант не удобен, - ко мне подошел Женек, - на самом деле эти манипуляторы обеспечивают удивительный комфорт, можешь мне поверь.
Все еще сомневаясь, я все же разделся и полез в кокон. Как только я лег, усики пришли в движение и начали накрывать меня еще и сверху, фиксируя конечности и все остальное тело. Сначала я испугался, но уже через пять секунд понял, что абсолютно не чувствую, будто ко мне что-то прикасается. Удивительно чувство невесомости принесло умиротворение.
- Ну? Что я говорил?! - В голосе Евгения послышалась гордость, - Не лежак, а мечта! Так что наслаждайся!
Что-то щелкнуло, и ячейки стали закрываться одна за другой, постепенно полностью скрыв меня из виду. Я уже собрался было ждать дальнейших инструкций, как перед глазами вышло оповещение:
Выберите тематику симуляции: …
Я уже устал удивляться - когда меня успели погрузить в виртуальность? Я даже ни одного прикосновения и уж тем более присоединения к продолговатому мозгу не ощутил! Сколько лет они проектировали это чудо?
Закончив восторгаться, я вновь обратил свое внимание на надпись:
Выберите тематику симуляции:
Лес
Луг
Изба
Кабинет
Зал для тренировок
Пляж
Песочница
Шатл
Немного подумав, я остановил свой выбор на кабинете. Сообщение пропало, и вместо него вокруг меня начало проявляться, будто обретая краски и очертания пространство комнаты: Массивный стол из красного дерева с мягким кожаным креслом в тон; книжные полки, на которых кроме положенных там книг находились фотографии пейзажей, модельки кораблей в бутылках и коллекционные машинки; широкое окно сбоку от стола давало много света, но при необходимости могло быть зашторено красивой тканью расшитой причудливыми узорами будто бы перемешиваемых жидкостей; по середине комнаты находился огромных размеров глобус - я едва бы смог коснуться подушечек своих пальцами, вздумай обхватить этот шар, иллюстрирующий политическую карту мира до Кризиса. Дизайнеры отлично постарались над этим местом. Поколдовав немного над граммофоном, стоящем на одной из полок, я разобрался, как его включать и поставил первую попавшуюся пластинку - никогда почему-то не увлекался музыкой старых времен. Заиграла тихая медленная мелодия, кажется скрипки. Мне понравилось, и я решил оставить, и сел за стол. На нем лежала стопка бумаг и стойка для ручек, в которой одиноко покоился потертое металлическое перо - чернила нашлись тут же.