В феврале 1752 года по вызову сената Шамшуренков под конвоем солдат прибыл в Петроград. Его допустили работать в хорошо оборудованные мастерские, и он сразу же приступил к изготовлению «самобеглой коляски».
Через полгода коляска была готова. Сенаторам она понравилась. А изобретателя снова отправили в тюрьму, ведь купцов Корягиных так и не нашли.
Большой вклад в создание автомобиля внес и прославленный русский механик Иван Петрович Кулибин, находясь при царском дворе.
Иван Петрович Кулибин. Прославленный русский изобретатель.
Кулибин, надо думать, был знаком с изобретениями Шамшуренкова. Идея создания самодвижущейся тележки овладела его пылким воображением. Упорный труд принес свои плоды.
В 1791 году Иван Петрович построил «самокатку». По внешнему виду она напоминала «самобеглую коляску», однако в ней было применено много нового, что в измененном виде и сейчас встречается в отечественных автомобилях.
Машина громоздкая, длина ее была более трех метров, а ширина около двух. На самокатке могли ехать двое «праздных людей», сзади ее были сделаны в виде туфель две педали. На них становился крепостной человек и, перебирая ногами, как это делает велосипедист, приводил в движение экипаж. Тяжело было такому «человеку-двигателю», ведь пневматических шин тогда еще не придумали, узкие колеса под тяжестью седоков врезались в песок, а на камнях-булыжниках экипаж подпрыгивал.
Самокатка, изобретенная И. П. Кулибиным
«Самокатка» была снабжена маховиком, придававшим движению равномерность, и коробкой передач, позволявшей изменять скорость движения. Впервые в истории техники здесь были применены подшипники качения.
Изобретатель создал два варианта «самокатки»: на трех и четырех колесах. Изготовлен же был один – трехколесный вариант. Машина могла двигаться со скоростью до тридцати километров в час.
Много сделали для создания самодвижущихся экипажей изобретатели Англии, Франции, Италии, Греции, Голландии и других стран. А всего более четырехсот человек из разных стран претендовали на почетное право именоваться изобретателями автомобиля. В действительности в создании этой машины принимало участие гораздо больше умельцев и каждый из них внес свою лепту.
Первые экипажи, рассчитанные на использование в качестве двигателя мускульной силы человека, не нашли применения: слишком уж ненадежен был «мотор», к тому же он не обеспечивал должной скорости. Поэтому поиски двигателя для механического экипажа продолжались. В 1763 году русский изобретатель Иван Иванович Ползунов изобрел универсальную паровую машину.
Великий русский изобретатель Иван Иванович Ползунов, создатель универсальной паровой машины
Возник вопрос, а нельзя ли запрячь в телегу пар?
С грохотом на весь Париж
Париж, 1769 год. Тяжело пыхтя, переваливаясь с боку на бок, по улице медленно двигался странный экипаж на трех массивных колесах. Впереди у него установлен паровой котел с топкой. Из трубы столбом валит дым.
Тяжелая машина трудно поддавалась управлению. Водитель затрачивал много сил, чтобы объехать встречающиеся на пути ямы. И все же не сумел избежать аварии. Переднее колесо попало в колдобину, машину повело в сторону, она наскочила на каменную ограду и взорвалась.
«Котел взорвался с грохотом на весь Париж, – писали тогда газеты. – Чуть живого механика доставили в больницу, а сама машина попала в музей».
Это была первая попытка запрячь в телегу пар. Паровой самокат инженера Николы Жозефа Кюньо весил более двух с половиной тонн и мог перевозить груз весом до трех тонн.
Этой машине так и не суждено было стать завоевательницей улиц и дорог, она была поставлена в музей, где стоит и поныне. Но, лиха беда начало: вслед за Кюньо и другие изобретатели начали создавать паровые телеги. В начале прошлого века на дорогах Англии появились паровые автобусы-омнибусы.
Не отставали от зарубежных и наши умельцы. Михаилу и Ефиму Черепановым в 1834 году удалось создать паровую машину, которая курсировала с пассажирами и грузами между Нижней и Верхней Салдой, вблизи города Тагила.
Еще раньше изобретатель К. Янкевич создал проект парового быстроката. Машина могла двигаться по тем временам с большой скоростью – до тридцати двух километров в час.
После этого один за другим появлялись предложения и проекты. Паровые «лошади» и в России вышли на дорогу.