И все же эти машины были громоздки, мало надежны, потребляли много топлива. Чтобы пустить ее в ход, надо было долго разжигать дрова, заправить котел водой.
В работе она была крайне ненадежна, поломки в пути происходили часто, надо было брать с собой большой запас воды, дров. Идя по дорогам, она разрушала их, нередко мосты проваливались под тяжестью таких громадин. Двигались они медленно, для обслуживания их требовались два-три человека.
Долго рвался «паровой конь» на дорогу, кое-где ему удавалось выйти победителем, но ненадолго. Мало-помалу он стал уступать место другим самоходным экипажам, а пар прочно переселился на моря и реки, в машинные отделения фабрик и заводов.
Пальма первенства
В наше время газ широко входит в жизнь, с ним удобно и просто. Стоит кран отвернуть, горящую спичку поднести, и вспыхнет голубой огонек – хочешь чай кипяти, хочешь обед готовь.
Но пользоваться газом стали сравнительно недавно. Первые газовые фонари на улицах Парижа появились в середине прошлого века. Газ тогда применялся только для освещения.
Изобретатели сразу же стали прикидывать, нельзя ли в самоходных экипажах заменить дрова газом. Первым додумался, как это сделать, не ученый или инженер, а самый далекий от техники человек – официант парижского кафе Жан Ленуар. Он не только предложил идею, но и сам сделал двигатель, который работал на газе. Газ горел внутри двигателя, а потому такой двигатель и назвали двигателем внутреннего сгорания.
Правда двигатель Ленуара был слабый, развивал мощность всего в две лошадиные силы, а потреблял много масла и газа. Его в шутку тогда называли пожирателем газа. И все же это был уже большой шаг вперед. Через некоторое время немецкие изобретатели Отто и Ланген усовершенствовали его, предложив сжимать газ перед воспламенением.
И все же газовый двигатель на автомобиле не прижился. Газа производили еще мало, и в то же время бурное развитие получила нефтяная промышленность. Появились бензин, керосин. Начались работы по созданию двигателя, который мог бы работать на бензине.
В 1879 году русский капитан Игнатий Степанович Костович изобрел бензиновый двигатель внутреннего сгорания для дирижабля «Россия». А в 1883 году был построен карбюраторный восьмицилиндровый двигатель на Мало-Охтенской судоверфи в Петербурге.
Через год немецкие изобретатели Даймлер и Бенц, идя разными путями, построили похожие двигатели и в 1886 году поставили их на автомобилях. А еще через некоторое время и французские заводы начали выпускать автомобили с двигателями внутреннего сгорания.
Официально изобретателями автомобиля считаются Даймлер и Бенц. Однако факты доказывают, что в действительности первый автомобиль был создан в России. Еще в 1882 году по улицам Петербурга бегала «бензиновая тележка» с двигателем внутреннего сгорания, сделанная инженерами Хлобовым и Путиловым. Но они вовремя не сделали заявку на свое изобретение.
В 1896 году на промышленной выставке в Нижнем Новгороде инженер Яковлев показал созданный им автобус. Машина имела деревянный кузов, в котором свободно размещалось восемь человек. Автобус имел мотор мощностью в две лошадиные силы и мог двигаться со скоростью пятнадцать верст в час.
Много сделал для развития автомобиля и инженер Борис Григорьевич Луцкий. В 1885 году он построил газовый двигатель, а в 1893 году – два бензиновых.
Через семь лет, в 1900 году, другой изобретатель, Яковлев, показывал на выставке в Берлине свой легковой автомобиль, а на выставке в Париже – грузовик, за который получил награду.
Работы по созданию отечественных автомобилей шли полным ходом. И вот в 1908 году на Русско-Балтийском заводе в Риге был организован цех серийного выпуска автомобилей. Его машины отличались высоким качеством и были гораздо лучше приспособлены к работе в условиях бездорожья. До 1915 года завод выпустил 451 автомобиль.
Во время первой мировой войны он был эвакуирован под Москву и перешел на выпуск другой продукции.
Семимильные шаги
Громом аплодисментов огласилась Красная площадь 7 ноября 1924 года, когда мимо мавзолея Владимира Ильича Ленина проходила колонна из десяти выкрашенных в яркий красный цвет грузовиков. То зрители приветствовали рабочих завода АМО, выпустивших первые советские автомобили.
С тех пор советское автомобилестроение шагнуло далеко вперед. Сейчас на месте кустарного завода АМО высятся громадные корпуса всемирно известного автомобильного завода имени Лихачева. Когда-то он был единственным в нашей стране, а сейчас у него появилось много родных и двоюродных братьев.