Помните разговор двух мужиков из поэмы Н. В. Гоголя «Мертвые души», наблюдавших въезд Чичикова в губернский город?
«Вишь ты, – сказал один другому, – вон какое колесо! Что ты думаешь, доедет то колесо, если б случилось, в Москву, или не доедет? – Доедет, – отвечал другой. – А в Казань то, я думаю, не доедет? В Казань не доедет».
Проблема колеса, как мы видим, интересовала людей, даже когда экипажи передвигались с помощью лошадей. Когда же появились автомобили, вопрос о создании прочного колеса встал во весь рост.
Деревянное колесо заменили металлическим. По конструкции вначале оно напоминало велосипедное, со спицами. Позже стали применять колеса со сплошными металлическими дисками. Эти дисковые колеса и сегодня служат на автомобилях. А для облегчения веса в дисках сделаны вырезы.
На заре автомобилизации на машинах устанавливали высоченные колеса. Сейчас диаметр их стал значительно меньше, что придает автомобилю устойчивость.
Правда, от размера колеса прямо зависит скорость движения автомобиля. Но теперь ее увеличения добиваются главным образом за счет повышения оборотов двигателя и соответствующих передаточных чисел трансмиссии. Автомобили разного назначения имеют разное число колес. Легковые – по четыре, а грузовые – по шесть, восемь и даже десять.
Поглотители толчков
Еще у прародителей автомобиля – конных экипажей – одной из серьезных преград на пути повышения скорости была тряска. Мы уже говорили, что в свое время езда в коляске не только не доставляла удовольствие, а даже, наоборот, была сопряжена с большими неудобствами.
Как тут не вспомнить тот любопытный разговор, который произошел между пассажиром и кучером.
– А, что, любезный, – спросил седок извозчика, – хороша ли дорога?
– Не извольте сумлеваться, – отвечал тот. – Доедем в аккурате-с!.. Тело обязательно довезу, а за душу не ручаюсь...
Изобретатели настойчиво искали возможности сократить тряску. В конце XVII века в Европе начали отказываться от жесткого соединения кузова с осями, а подвесили его на ремнях. Теперь во время езды по ухабам кузов раскачивался, а не трясся. Еще более спокойной стала поездка в экипажах, когда на них в XVIII веке применили рессоры.
Автомобиль, как только его изобрели, сразу же снабдили рессорами. Вместе с дутыми шинами рессоры сделали езду в автомобиле удобной и приятной, они также позволили резко повысить скорость движения.
Как и в старинных «каретах-качалках», в автомобиле кузов отделен от рамы и подвешен на упругих рессорах. В одном случае это спиральные пружины, в другом – листовые.
Задняя часть кузова подвешивается обычно на листовых рессорах. Для прочности и упругости каждая рессора состоит из нескольких стальных пластин. Концы рессоры соединены с кузовом или рамой автомобиля, а середина, прогнутая вниз, крепится на полуоси.
А как работает рессора?
Рессоры уменьшают тряску, делают езду в автомобиле спокойной, приятной. Разные бывают рессоры: одни пластинчатые, другие – спиральные. На этом рисунке вы видите пластинчатую, листовую рессору.
Допустим, автомобиль идет по ухабистой дороге. Если бы рессоры не было и кузов крепился напрямую с осями, то он должен бы был опускаться вместе с колесами, когда они попадут в ямку, или подпрыгивать при наезде на бугорок. При быстрой езде ощущать такие толчки довольно изнурительно. Другое дело, когда у автомобиля есть рессоры. Они смягчают толчки.
Теперь допустим, что по той же дороге движется машина, имеющая рессоры. Вот правое колесо попало в небольшую ямку. А что же кузов? Оказывается, правая его сторона тоже опустится, но совсем незначительно, сравнительно с колесом. И помешает ему «провалиться» рессора. Она еще больше выгнется и концами своими поддержит кузов. А встретится бугорок, рессора распрямится и даст колесу возможность «подпрыгнуть». Кузов при этом сделает лишь незначительное колебание. И так все время, пока автомобиль движется по неровной дороге, рессора то изгибается, то расправляется, а кузов остается почти в неизменном положении.
В грузовых автомобилях нагрузка на рессоры меняется в больших пределах: одно дело когда они идут порожняком, другое, если на них взвалят несколько тонн материалов. Поэтому на грузовиках ставят дополнительные рессоры, так называемые подрессорники. Они помогают основным, когда кузов загружен, а при езде на порожнем автомобиле подрессорники «отдыхают».
Наступление продолжается
Мы говорили, что рессора стальная, упругая. А что значит упругая? Это значит, что согнутая, она стремится возвратиться в первоначальное положение.