– Думаю, в скором времени мы все сможем вернуться в школу.
Девушка с надеждой взглянула на отца и Римуса, но те только помялись, отведя взгляд. Джо взволнованно закусила губу. Неприятное осознание того, что она может больше никогда не вернуться в школу, с болью отзывалось в сердце. Она надеялась закончить этот учебный год в Хогвартсе, но теперь не была уверена в этом.
– Думаю, тебе не стоит возвращаться в школу, – нарушил молчание Римус. – Хогвартс самое не безопасное место, к моему сожалению.
Джо поникла, осознав свое положение. Все ее мечты, что когда когда–то становились явью, вновь утекали, как сквозь пальцы вода. Девушка почувствовала, как рука Фреда проскользнула между спинкой дивана и ее талией, аккуратно притянув ее к себе. Он нежно провёл большим пальцем по ее бедру, взглянув на Джоанну. В глазах его читалось сожаление, и девушка тяжело вздохнула, положив голову ему на плечо.
– Мы посовещались, – продолжил Римус, так как Сириус не мог подобрать правильных слов. – Дамблдор предупредил, что сейчас лучше всего будет обеспечить тебе укрытие.
– Укрытие? Но я и так безвылазно сижу здесь.
– Здесь самое уязвимое место, – Блэк поднял на нее свой удрученный взгляд и в следующую секунду раздражённо сжал кулак. – Черт возьми, дожил! Собственный дом не безопасен для моего ребенка.
– Это действительно так, – Люпин вздохнул, прежде чем продолжить. – Очень важно сейчас оградить тебя…
– От Ордена, – закончила за него девушка. – Да, я все понимаю.
– Нет, Джо. Дело вовсе не в Ордене, а в твоей безопасности. Волан–де–Морт может вторгаться в твои мысли, и мы обязаны это предотвратить. Возможно, сейчас у тебя недостаточно сил, чтобы возобновлять уроки окклюменции, но тебе стоит продолжать практиковаться.
– И куда вы хотите меня отправить? – после недолгой паузы спросила Джоанна, чувствуя, как на нее накатило уныние. Она прижалась к Фреду, взяв его ладонь в свои руки и крепко сжала.
– В этом и проблема, – Сириус устало откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя в потолок.
– Если мы не найдем безопасное место, придется поселить Джо у нас.
– Шутишь? – Джордж развернулся к Фреду, на полном серьёзе взглянув на него. – Мы только восстановили Нору, второго пришествия она не вынесет. И я сейчас не только за дом говорю.
– К тому же, – аккуратно продолжил Римус, – мы не хотели бы подставлять Артура и Молли.
– Гарри каждый год отправляли к этим Дурслям, как будто бы у них безопасно. Может, и Джо отправить туда на каникулы? – в шутку озвучил свои мысли Фред, но его поддержал только Джордж, слегка улыбнувшись.
Комната погрузилась во мрак с заходом последнего луча солнца. На стенах зажглись серебряные канделябры, жёлтые огоньки которых танцевали под чарующую музыку ветра, плывущую с улицы. Все это время гостиная была наполнена разговорами о разных местах, которые бы могли послужить хорошим укрытием для Джо. Самой девушке не хотелось покидать дом, но другого выбора у нее не было.
– Если Дамблдор так решил, пусть сам найдет такое место! – Сириус допивал уже третий бокал, который шел с трудом, но он не собирался прекращать. Горло приятно обжигала горечь и Блэк морщился, каждый раз делая новый глоток. – Мне вообще эта идея не нравится.
– Давай вспомним хоть раз, когда какой–либо план вызывал у тебя восторг, – устало протянул Римус, не в силах больше выслушивать недовольство друга, который за этот вечер высказал это уже раз в десятый.
– Ох, ну прости, что я недоволен тем фактом, что мою родную дочь необходимо теперь держать взаперти, как это было со мной все те годы. Думаешь, это легко? Учитывая тот факт, что прячем мы ее от чокнутого мерзавца. Я не знаю, сколько это продлится, и мне страшно за ее жизнь.
Сириус резко встал с кресла, которое отскочило и задело рядом стоящий стеклянный столик. Бутылка на нем пошатнулась, но Кикимер успел перехватить ее, чтобы та не упала. Домовик недовольно покосился на хозяина, вытирая с пола капли рома, и понес бутылку на кухню.
– Может быть ты, Джо, знаешь такое место? – Фред подумал, что никто до сих пор не удосужился спросить ее об этом.
– Все места, которые я знаю, не те, куда бы мне хотелось возвращаться. Да и вряд ли их можно назвать безопасными.
– К матери ты не вернёшься, – отрезал Сириус. – Только не с твоим нынешним психическим состоянием.
– Остался вариант с квартирой над нашим магазинчиком, Фред задумчиво взвесил эту идею.
– Это тот, что открывается в Косом переулке? – уточнил Блэк. Близнецы кивнули. – Э, нет. Там Пожирателей кишит, как рыбы в море.
– Рыбы в море… – на выдохе повторил Джордж, словно это навевало ему какую– то мысль. – Подождите… рыбы… в море… Как же я мог забыть? Фред, ну ты-то как мог об этом не вспомнить?
– О чем? – все, включая Фреда, удивленно уставились на него.
– Я, кажется, нашел подходящее место, – уверенно и довольно заявил Джордж.
Он жестом указал брату на выход, чтобы обговорить это с ним наедине. Никто не понял, в чем такая секретность. Ребята встали и быстро удалились, перешептываясь. Джо поднялась с дивана, забравшись на него коленями, и упёрлась руками в спинку, внимательно наблюдая за близнецами. До них доносились лишь обрывки фраз, которые никак не могли выстроиться в единую цепь. Напоследок кивнув друг другу, близнецы вернулись обратно.
– А что, если об этом месте будут знать только пару человек? – вдруг спросил Фред.
– Еще чего! – возмутился Сириус, и это никого не удивило. – Как вы себе это представляете? Отправить Джо неизвестно куда, да еще и без обратного адреса.
– Подожди, – негромко осадил его Римус и перевел взгляд на парня. – Что ты имеешь в виду?
– Допустим, я знаю одно место. Но что, если о нем будут знать только я и Джордж, например?
– Абсурд! – выпалил Сириус. Его уже чуть ли не трясло то ли от негодования, то ли от выпитого им рома.
– А что за место? – взглянула на него Джо, но не успел Фред ответить, как Блэк начал выдвигать упрёки в его сторону.
– Сириус! – пытаясь его перекричать, Люпин даже слегка привстал. – Прекрати.
– Прекратить? Да вы все тут свихнулись, что ли? Не переживай, Джо, я не собираюсь отправлять тебя неизвестно куда.
– Вообще– то, – снова прервал его Римус, – это имеет смысл.
– Какой здесь вообще может быть здравый смысл?!
– Да успокойся же ты! – не выдержал Римус, здорово прикрикнув на друга. Блэк замолчал, закатил глаза и отвернулся, заскрежетав зубами. – Если никто не будет знать, где Джо, это усложнит задачу Пожирателям, так как они не смогут выведать эту информацию.
– А что, если ее найдут? А мы даже знать не будем!
– Она же там не одна будет, – возмутился Фред и приобнял девушку за плечи, ласково проведя ладонью по ее коже. – Я буду с ней.
– Не обсуждается, – отрезал Блэк.
– Насколько надёжное это место? – не слушая его, продолжал Римус. Сириус, услышав это, раскраснелся, словно рубин. Было слышно, как он замычал от злости, недовольно глядя на то, как Фред обнимает его дочь.
– С каких это пор, пап, ты не доверяешь Фреду? – Джо понимала его опасения, но в то же время она знала, что Фред не станет говорить о таких вещах, если будет в них сомневаться.
– С тех пор, как он собирается забрать тебя неизвестно куда!
– Как это неизвестно? Джорджу все будет прозрачно известно.
Близнецы кивнули друг другу. Сириус недоверчиво покосился на ребят, но, поймав на себе осуждающий взгляд Люпина, решил промолчать. Блэк встал и подошёл к окну, нервно поправляя на себе рубашку.
– Дедушка говоришь? – холодно произнес он, сохраняя самообладание. В его голове всплыли отрывки фраз, которые он услышал из разговора ребят. Сириус развернулся и взглянул на Фреда, облокотившись о подоконник спиной. – Септимус, верно?
– Верно, – насторожившись, ответил парень.
– Кикимер! – тут же рявкнул Блэк. – Ты здесь у нас летописец родословной. Не тот ли это Септимус, что породнился с нашей семьей?