«Если ты хочешь отправить мне письмо, напиши ответ на пергаменте. Пожалуйста, дай сычику немного печенья или орехов. Я не смогу прийти к тебе завтра, так что начнем занятия с понедельника. Ты не против? Гермиона”.
Он, чертыхаясь, стал искать орешки или печенье и чудом нашел пакетик жареного арахиса. Сычик принял угощение благосклонно.
— Только не летай тут, я сейчас напишу ответ, — добавил он, чувствуя себя последним идиотом. Но сычик посмотрел на него осмысленным, понимающим взглядом. Немного потоптался на месте, нахохлился и закрыл глаза.
Гелевая ручка не очень-то хорошо писала по пергаменту, но Джо как-то наловчился нацарапать несколько слов: «Буду ждать понедельника». Он поразмыслил, стоит ли писать о том, что он скучает и чувствует себя ужасно без нее, но не стал, вместо этого приписал чуть ниже: «Снейп — редкостный мудак. Надеюсь, что я — не он».
Он решил лечь спать и сделать перерыв в чтении, но проворочался без сна полчаса и снова включил и свет, и музыку. Книжка не была такой уж толстой, чтобы откладывать чтение на завтра.
На работу на следующий день он явился разбитым и усталым, и, впервые за все время ему безумно хотелось уйти. Если раньше именно «Полнолуние» вытягивало его из подступающей тоски, то сегодня даже тут ему было плохо.
— Ты опять выглядишь неважно… Что происходит, Джо? — Мона положила ладонь на его лоб.
— Я же сказал, у меня есть ряд проблем, — ответил он раздраженно. — Прости и… просто не трогай меня, — он скрылся ото всех в кабинете и закрылся на ключ.
Черт бы побрал эту книгу! Он по прежнему не помнил ничего из своей предыдущей жизни, но теперь он видел, возможно даже там, где и причин-то не было, видел в своих реакциях, в своих привычках, в своих симпатиях — Снейпа. Он стоял темной тенью за спиной и не было никакой возможности от него избавиться. Права была Гермиона, не стоило это читать.
Неудачник, думал Джо, раздав всем указания.
Снейп был классическим неудачником, сумевшим похерить и свою жизнь, заодно угробив уйму народу. Не видел дальше своего носа, всегда оказывался не в том месте и не в то время, всегда нелюбимый и ненужный. Ни друзей, как таковых, ни семьи… Хотелось завопить во все горло: «Я не хочу быть таким мудаком! Не хочу! Не хочу!»
В книге было и о Гермионе, правда всего несколько строк, зато вот в учебнике «История магического мира для маглорожденных юных волшебников», который Джо нашел уже утром, ей отводилась большая глава. Пролистать учебник пришлось, потому что половину того, что описывала Скитер, он понять не мог. Война? Ордены? И это в канун двадцать первого века? Дикость и бред. Учебник оказался кстати, Гермиона умница, что сообразила прихватить и его, но почему ж она не рассказала, кто она на самом деле? Героиня войны, лучшая ученица и прочая, и прочая, и прочая. На ее фоне Снейп выглядел еще большим мудаком. И неужели он, Джо, им был?
Нет. Невозможно.
Но он совсем недавно считал абсолютно невозможной магию, а вчера сам пил оборотное зелье и выбирал себе — Господи, помоги — волшебную палочку!
Разум метался, как пьяный по болоту, все глубже и глубже проваливаясь, не находя опор, пытаясь уцепиться хоть за что-то.
Ладно, ладно, если я — это он, — думал Джо, наблюдая за работой поваров, — я же уже стал другим, даже если вернутся воспоминания, я же не забуду этих лет, я смогу…
Что он сможет? Не быть Снейпом и быть Джо? Стать магом, но остаться поваром? Забыть снова то, что ему не нравится? Не вспоминать, что умудрился из всех возможных фамилий выбрать фамилию человека, которого ненавидел и презирал?
Он понимал сомнения Гермионы: отношения Снейпа со всеми людьми были, мягко сказать, не очень-то простыми, а взаимоотношения с «Золотым трио», как величали Гермиону и ее друзей историки — и подавно не отличалось душевностью и теплотой. И ее муж, Рон Уизли, явно подходил ей куда лучше, чем идиот Снейп.
Ничего, ничего, — думал Джо, тщательно моя руки и стараясь не смотреть в зеркало, боясь увидеть там не свое лицо, а гримасу Снейпа, — ничего. Зато — он сильный маг и это, наверное, хорошо? Скитер таким соловьем разливалась, расписывая все то,что умел Снейп. И даже осуждающий резкий тон не смог скрыть ее восхищение.
А еще верность, — Джо мучительно выискивал в Снейпе хоть что-то привлекательное, шагая домой по темной улице, — смелость и выдержка, в конце концов — шпион это… романтично.
Сколько раз до прошедшей ночи он думал о том, какой была его жизнь раньше, сколько раз строил гипотезы — как ему тогда казалось, одна другой хлеще, но реальность послала в нокаут все теории, оказавшись настолько невероятной, что и подумать страшно.
Не доходя до своего дома, он присел на скамейку, уперся локтями в колени и закрыл лицо руками.
====== Глава 4. Последний шаг ======
Он не мог заснуть. Проваливался в сон и тут же просыпался с колотящимся сердцем. Он-то думал, что научился не бояться опасностей прошлого! Дурак! Если он — Снейп (Господи, только не это!), то его недруги похлеще любого бандита и ему с ними не справиться без магии.
Устав ворочаться, он встал, взял футляр, открыл его, и несколько минут смотрел на палочку из золотистого дерева, не решаясь вытащить ее. Кажется, кроме истории магии он видел учебник «Простейшие заклинания для начинающих волшебников». Он взял книгу, лишь пробежал глазами введение, и принялся за первую главу. Прочитал несколько раз, оторвал от старого журнала небольшой лист и положил его на столик перед диваном. Значит «Вингардиум левиоса». Он повел палочкой так, как водил ею человечек на рисунке в книжке. Джо бы предпочел нормальное видео с нормальным разрешением, но вряд ли у волшебников водились видеозаписи уроков магии.
Движение рукой, слова заклинания… и обрывок бумаги, дрогнув, поднялся на пару дюймов вверх.
Вспоминать заклинания было так же легко, как в свое время вспоминать простейшие вычисления или чистописание. Навык никуда не делся и стоило начать практиковаться, как остановиться стало почти невозможно.
Джо читал заклинание за заклинанием, а рука вычерчивала в воздухе странные зигзаги. Ему не надо было сверяться с учебником, но он посматривал на страницы, так, на всякий случай. Магия переполняла его, и через три четверти часа он и понять не мог — как он жил без нее?
Он расхохотался, обессиленно опускаясь прямо на пол и попытался убрать палочку в рукав… Это был не его жест. Он так никогда не делал! Но он никогда так и не колдовал. Чужая воля водила его рукой. Джо закрыл глаза, стена, отделяющая его воспоминания стала матовой и почти прозрачной, за ней вились тени, мелькали вспышки. Стоит просто подойти к ней и она рухнет, а он… Задыхаясь, Джо распахнул глаза, вытянулся на ковре во весь рост и зарычал, как зверь, пойманный в капкан.
На часах было около девяти утра, когда Джо с трудом поднялся и поплелся в душ. Скоро придет Гермиона, и он знал, что скажет ей.
Она появилась в гостиной, когда он готовил себе кофе.
— Привет.
Он подошел к ней, обнял, прижал к себе.
— Что случилось? — она немного отстранилась. — Все в порядке?
— Я вспомнил…
Она побледнела.
— Нет, я всего лишь вспомнил, как это — колдовать. Оказывается, это не сложнее, чем вспомнить, что пять на четыре — двадцать. И, видимо, — он прижал ее к своему плечу так, чтобы она не видела его лицо. — Я думаю… что я знаю, как мне вспомнить все остальное и я… почти готов.
— Джо… — выдохнула Гермиона. — Джо!
— Не знаешь, почему мне кажется, что это смахивает на самоубийство? Но я же… я же буду помнить эти года, так? Я же… я же не стану таким, как написано в книге, уже не стану?
— Постой, — она высвободилась из его рук, — если ты можешь колдовать, то… зачем вспоминать? Ты не хотел.
— Я и сейчас не хочу, но Снейп имел кучу недоброжелателей. Если ты случайно наткнулась на меня…
— Ну знаешь ли, заявиться лечить зубы к моему отцу! Я глазам не поверила! И долго не верила, между прочим.