Утром Прю выглядела виноватой, прятала глаза и не знала, как себя вести.
— Пей, — он протянул ей стакан воды, в которой почти растворились две таблетки Алка-зельцера, — и хватит изображать раскаяние. Все нормально, Прю, я тебе всегда буду признателен, что ты меня приютила. И я понимаю, что ты не из тех, кто готов хранить верность и... — он сел за стол, — все это ерунда. Не грузись.
Она улыбнулась:
— Когда ты так говоришь, то это — смешно. Мне кажется, что ты должен говорить... — она сделала пас рукой, — изысканно.
— Почему?
— Черт тебя знает, хотя, — она выпила почти половину воды залпом, — хотя... у тебя такая осанка, и губы ты поджимаешь, словно принц наследный, и взгляд. Когда ты так смотришь, мне хочется слиться со стеной. Честно.
— Все так плохо? — он не смог сдержать улыбки.
— Почему плохо? Это даже немного... заводит, — она перебралась к нему на колени, — ты и правда не сердишься?
— Сержусь. Но не ревную. Тебе надо строить свою жизнь, а ты занимаешься ерундой, пригрела меня... Нам обоим надо двигаться дальше.
— Ты хочешь уйти? Ты все-таки обиделся?
— Мне придется однажды уйти, — он постарался сказать это как можно мягче, — но не сейчас. Ты мне поможешь еще раз?
— Чем смогу, — она обняла его за шею и посмотрела серьезно, — ты что-то вспомнил?
— Вспомнил, — он усмехнулся, — что время не ждет. Мне нужны документы и какая-то работа.
Прю нахмурилась:
— Я спрошу Алекс, она работает в социальном департаменте, может она что-то придумает?
— Спроси.
— А имя Джо чем тебя не устраивает? — так его начали звать еще в больнице, так его продолжала звать Прюденс, — например — Джо Блэк, звучит!
— Почему Блэк?
— Ты бы весь в черном. Девчонки в больнице, ну из приемного, рассказывали, у тебя даже белье черным было, одуреть. Только рубашка была белой, но от крови красной, ой, прости, что я несу... — она сконфуженно замолчала.
Он только передернул плечами: это был не он, это все было в какой-то иной жизни, которая к нему, сидящему в маленькой кухне, с молоденькой девушкой на коленях, не имела ровным счетом никакого отношения. — Джо Блэк, — повторил он медленно, — звучит неплохо, пусть будет Джо Блэк.
Встреча с Алекс состоялась в маленьком кафе, недалеко от ее работы.
— Ничем не могу вас порадовать, — она отодвинула от себя чашку с недопитым кофе, автоматически став серьезной. — Даже если сейчас начать официальное расследование — на это могут уйти годы! Отпечатки пальцев?
— Да, брали в больнице, — Джо тоже отодвинул чашку. Он уже понимал, что можно встать и уйти и только из вежливости продолжал разговор. — Ничего нет, ни фотографий, ни отпечатков, ни изображения татуировки — ничего ни в каких картотеках. Ничего.
— К вам прикрепят следователя, который будет заниматься вашим делом, — со вздохом, монотонно, явно не в первый раз стала рассказывать Алекс, — можно нанять адвоката, он инициирует дело в суде и судья, может быть, постановит, что вам нужны новые документы, но... — она понизила голос, — некоторые умирают, так ничего и не получив.
Джо кивнул:
— Пойдем, Прю.
— Нет, погоди, погоди, — Прю не собиралась сдаваться, — но должен же быть выход!
— Он и есть — Алекс пожала плечами, — можно купить документы. Само собой, я ничего такого вам не говорила, — добавила она поспешно. — Но, Прю, помнишь Джефа из соседнего дома? Ну Ричардса!
Прю нахмурилась, потом кивнула.
— Поговори с ним.
— Не стоит, у меня нет денег, — тихо, но твердо сказал Джо.
— Как знаете, — Алекс достала кошелек и положила банкноту на стол, — я на работу, удачи вам, ребята.
Жизнь вернулась в свою колею. В летнем воздухе уже явно чувствовалось приближение осени: ночи становились все холоднее, дожди — монотоннее. Хандра накатывала все чаще.
Каждый день Джо начинался с похода в магазин — он раз и навсегда запретил Прюденс покупать готовые полуфабрикаты и готовил каждый день что-то новое. На кухне выстроились в ряд книги по кулинарии, в закладках Гугла почетное место отводилось сайтам на тему приготовления еды. Джо нравилось идти в магазин, выбирать продукты — и да, нос в этом был прекрасным помощником!
Вернувшись домой, он варил кофе — двойную порцию, если Прю была дома или только для себя, если у нее было дежурство. Потом готовил завтрак. Читал или смотрел фильм. Потом — обед и снова чтение. Потом — ужин. Он научился делать работу по дому и казалось бы — его жизнь была не так плоха, но теперь ему все чаще казалось, что вариант отправиться в сумасшедший дом был не такой уж плохой идеей.
Зря он отказался от возможной помощи этого Джефа. Но, ясно же, что документы будут стоить не два фунта, и откуда он возьмет деньги? Опять у Прю? Он не видел выхода, но и жить так, как жил — не хотел.
Он не хотел жить так, в этой квартире. Он не хотел превращаться в домохозяйку. Он не хотел... Он совсем не хотел прожить всю свою жизнь с Прю! Она была милой и помогла ему, но... Но она стала его раздражать, впрочем, как и он — ее. Стоило честно признаться, что они устали друг от друга. Секс перестал приносить радость, которую дарит только поначалу, а чего-то иного, объединяющего, у них не было и быть не могло. Он много читал и очень выборочно смотрел телевизор, она же предпочитала сериалы и говорила, что слишком устает на работе, чтобы еще и читать. Она была безалаберной и неопрятной, он же возвел гигиену и чистоту в культ и его просто бесила разбросанная по всему дому ее одежда, которая к тому же нуждалась в чистке. Он не хотел знакомиться с новыми людьми, Прю требовался праздник если не каждый день, то уж каждый выходной — точно. Он заметил, что тело просит движения и, несмотря на погоду, стал помногу гулять — ему нравилось быстро ходить или даже бегать и он стал выходить на пробежку каждое утро, Прю в свободный день предпочитала валяться в постели. А еще она, когда ела, облизывала пальцы, чем выводила его из себя.
— Боже! Божебожебоже! Это не соус, это... Я никогда в жизни ничего подобного не ела! — соус тек по ее пальцам и она слизывала его, уверенная, что это дико сексуально. Джо встал, взял опустевшую миску от салата и свою тарелку, сразу принялся их мыть. — Да ладно, брось, давай посидим. А пива нет?
— Нет, — он поморщился.
— Слушай, — ее голос изменился и он, заинтригованный, повернулся к ней, отставив тарелку.— Слушай, Джо. Не считай меня дурой. Я же все вижу. Я знала, да и ты говорил, что однажды уйдешь. Ты не уходишь просто потому, что некуда, так? Меня это не устраивает. Можешь считать меня недалекой, но я...
— Мне нужны документы, Прю, — сказал он мягко, — мне надо искать работу, мне надо что-то делать. Это не дело, что ты работаешь и берешь дополнительные смены, а я сижу дома.
— О, но ты так ведешь хозяйство, так умеешь планировать — я в жизни так не смогу!
— Прю...
— Я понимаю, — она приободрилась, словно он только что пообещал на ней жениться, — тебе надоело сидеть дома. Я сегодня же узнаю все у Джефа.
И Прюденс навестила Джефа в тот же день и вернулась домой далеко за полночь, повторяя, какое счастье, что завтра — выходной.
— Ты уверена, что его информация стоит твоего похмелья? — он с трудом сдерживал раздражение — ему уже до чертиков надоело то и дело приводить перебравшую Прю в чувство.
— Ни фига она не стоит! — она пьяно засмеялась, — он загнул такую цену, что просто улет. Две тысячи фунтов, мать твою! Две тысячи фунтов!!!
— Ничего, я что-нибудь придумаю.