— Но я смотрю, магловская вам больше нравится?
Он был одет в простые черные брюки и черную же водолазку, которой еще пару дней назад здесь, в шкафу, не было.
— А вы бы хотели, чтобы я встретил вас, миссис Уизли, в наглухо застегнутом черном сюртуке?
Он стоял напротив, заложив руки за спину, глядя ей прямо в глаза. Она закрылась окклюменцией, просто так — на всякий случай.
— Какое значение имеют мои желания?
— О, возможно — решающее? — его голос был мягче бархата. В школе на уроках ничего хорошего такие интонации не обещали. Он скользнул к ней, встал за спиной. — Возможно, Гермиона, только твои желания и стоит принимать в расчет?
Как легко было обмануть себя, представляя, что сейчас рядом — Джо.
— Ты скучала? — как же нежно звучал его голос! — Я — да.
Разве мог такое сказать Снейп? А вот Джо — мог.
— Я скучаю по Джо Блэку, но я знаю, что его больше нет. А вас, мистер Снейп, я не знаю. Как я могу скучать по вам?
— Ой ли, — его руки легли на ее плечи, — разве? Я так сильно отличаюсь от него?
— Вам лучше знать, но думаю — вам и вполовину не стать таким искренним и открытым, не стать таким… смелым. Вам…
Он провел руками по ее спине и она запнулась на полуслове, не в силах выдохнуть. Так заманчиво было закрыть глаза и позволить ему… Мерлин! А ведь она чувствует сейчас не так остро. Что было бы, если бы не спасительное действие окклюменции? Уже бы бросилась Снейпу на шею?
— Отпустите меня, сэр, — выговорила она с трудом.
— Я и не держу тебя.
— Послушайте, — она повернулась к нему, избегая его взгляда и глядя куда-то за его плечо, — нам надо договориться… решить… Вы сами сказали, что хотите вытравить из себя все, что связано с Джо, я не хочу этого видеть. Я… мне тяжело с этим смириться. Так дальше не может продолжаться, и вам будет легче, если вы не будете меня видеть, ведь так? А нам придется сталкиваться и…
— Это ты пришла сюда, я не заставлял и даже не звал. Но я — я — рад, что ты тут, — он подцепил ее подбородок, вынуждая поднять на него взгляд. — Однажды ты уже пыталась поступить правильно, вышло? Ты думаешь, что можешь руководствоваться разумом, что зная законы ментальной магии, можешь подчинить свои чувства рассудку? Попробуй… — он демонстративно убрал от нее свои руки, но не сдвинулся ни на дюйм.
Лучше бы он попробовал ее поцеловать. Или — вышвырнул бы за дверь. Лучше б он сам решил, что делать в этой ситуации. Но он не собирался облегчать ей задачу и ей предстояло самой сделать несколько шагов от него, забрать мантию-невидимку и уйти. Самой. Она отвела глаза.
Она смогла пошевелиться, отвернуться и сделать пару шагов, смогла взять мантию и аккуратно свернув, убрать в сумочку, она направилась к двери, не позволяя себе смотреть на него. Он так и стоял посреди комнаты. Она потянулась к двери и открыла ее, когда его магия захлопнула дверь перед ее носом.
— Мы не попрощались, — он шел к ней.
— Всего доброго, профессор, — произнесла она быстро и снова потянула дверь на себя.
— Всего доброго, Гермиона, — он склонился к ней, пресекая возможность бежать, поцеловал ее быстро, зло, напористо. И ей хватило секунды, чтобы забыть обо всем, чтобы вновь стало казаться — с ней рядом Джо. И сумочка полетела на пол. Гермиона хваталась за него, словно от этого зависела ее жизнь и он целовал ее так жадно, будто они не виделись вечность.
А может, она все-таки сможет сделать вид, что он — Джо? Но разве это честно?
— Нет. Нет, нет, нет, — она оттолкнула его. — Мерлин, что мы делаем?
Он тяжело дышал и смотрел исподлобья:
— Я не отпущу тебя. Я не смогу без тебя. Думал — смогу, но нет… Ты нужна не только Джо.
Гермиона замотала головой. Нашарила за спиной ручку двери и выскочила на крыльцо. Аппарировала туда, где ее ждал Гарри.
Снова сбежала, потому быть рядом с ним для нее было опасно. Он, как самый настоящий наркотик, в первую очередь отключал возможность мыслить критически. И с этим надо было что-то делать. Гермиона прикоснулась дрожащими руками к губам. Только вот что она могла с этим сделать?
— Гермиона, ты в порядке? Мерлин, я так и знал, что он тебя поймает.
— Прости, Гарри, — она обессиленно опустилась на камень, — я оставила там сумочку и мантию. Я заберу, но потом. Не сейчас.
— Хочешь, — Гарри сел рядом с ней, — я сам схожу за твоей сумочкой, ну и за своей мантией?
Она пожала плечами. Сейчас ей хотелось, чтоб в жизни все опять стало благословенно просто и ясно: вот враг, а вот друг, и никаких сомнений.
Гарри аппарировал к дому Снейпа. Его не было буквально пару минут.
— Не отдал. Сказал, что сумка твоя и отдаст он ее тебе сам, а что в ней — не моего ума дело.
— Все потом, Гарри, — сумочка волновала ее меньше всего. — Пора на работу, еще не хватало получить нагоняй…
Нагоняй она все же получила, пусть и в очень вежливой форме.
Корректно и сухо Белинда попросила ее явиться вечером, когда у нее найдется свободная минутка. И это явно не было приглашением попить чайку перед ночным дежурством.
— Миссис Уизли, у вас все в порядке? — Белинда сидела за столом, сложив руки в замок — верный признак того что разговор будет не из простых.
— Да, вполне.
— Вы сделали за прошлую неделю пару грубых ошибок. Это было бы простительно вам пять лет назад, это можно было бы простить начинающему целителю. Как это расценивать? Вы устали? Вам нужен отпуск?
— Только не отпуск. Простите… это больше не повторится, — что она могла еще сказать, тем более Белинде всегда хватало формальных извинений, все равно она судила только по последующим делам.
Белинда встала и принялась заваривать чай. А Гермиона так надеялась, что все закончится выволочкой, но нет, Белинда была настроена поговорить:
— Говорят, — она сделал паузу, чтобы ополоснуть чайник, — что некто Северус Снейп вернулся. Вы знали его?
Мерлин, до чего быстро разносятся слухи!
Гермиона кивнула:
— Он было моим учителем зельеварения.
— Вот как… учителем. Еще говорят, что он все это время жил, полагая себя маглом. И что кто-то помог ему вернуть память, а вместе с тем возможность колдовать. Вам что-нибудь известно об этом?
Гермиона кивнула, с вызовом глядя на Белинду.
— И этот кто-то были вы? Вот почему вам последнее время не до работы? Почему вы не сказали мне?
— Потому, что это мое личное дело, — отчеканила Гермиона.
— Это спорный вопрос, — Белинда поставила перед Гермионой чашку чая. — И я могла бы помочь.
— Я не была уверена, что это он, — Гермиона устыдилась своего тона. Еще немного пообщается со Снейпом — и начнет бросаться на людей. Белинда же права, совершенно права! — Я не была уверена до момента, пока он не стал… не стал сам собой. Я сомневалась до последнего.
— Теперь, я надеюсь, история закончена?
— Да. Завтра, я надеюсь, все формальности в основном будут улажены. Я... я ничем больше не могу быть полезна мистеру Снейпу.
— Отлично. Тогда, Гермиона, я прошу тебя быть внимательнее и не распыляться, не расходовать несомненный целительский талант на сомнительные мероприятия. И уж если ты будешь ввязываться в них, то ставь меня в известность.
Ночная смена прошла на удивление спокойно и Гермиона решила пойти домой пешком. Все равно — ее никто не ждал, не к кому было спешить.
Поднимаясь по крыльцу, она ощутила странное чувство. Остановилась. Или ей мерещится или…
— Мистер Снейп, я знаю, что вы здесь.
— Думаете, появиться из ниоткуда на крыльце вашего дома, миссис Уизли — хорошая идея? — прошептал Снейп прямо над ухом.
— Заходите, — она придержала дверь, позволяя ему пройти.