В наши дни Швеция — стабильная и процветающая страна. Ее образ связан со спокойной, мирной жизнью. С торжественными церемониями по вручению Нобелевских премий, которые ежегодно проходят в столице страны — Стокгольме. С музыкальным ансамблем 1970-х годов АББА, песни которого не забыты до сих пор. С веселым толстячком Карлсоном, которого придумала знаменитая шведская писательница Астрид Линдгрен.
Финляндия
Финляндия — наш северный сосед. Сами финны называют свою страну Суоми. Говорят, что слово «суоми» в переводе с финского означает «рыбья чешуя». Другие утверждают, что слово это эстонское и означает «болото». Как бы то ни было, связь с рыбой и водой точно есть. И не случайно. Финляндию называют страной тысячи озер, и эта ее особенность хорошо видна на карте. Виноват тот же ледник, который прогрыз в норвежских скалах фьорды. Здесь, на равнине он вырыл сотни котлованов, заполнившихся потом водой. Так возникла уникальная природа Финляндии. Озер в ней, конечно, не тысяча, а гораздо больше — около 188 тысяч. Плюс 650 рек и более 80 тысяч островов. По сути, вся страна — огромный природный озерный заповедник. Тем и хороша (и не только тем). Туристы сюда едут и летом порыбачить, и зимой на лыжах покататься.
В 1809 году Финляндия вошла в состав России. В конце XIX века многие жители Петербурга ездили в Финляндию, как к себе на дальнюю северную дачу. После революции 1917 года Финляндия стала свободной независимой страной.
Нахождение Финляндии в составе России немало дало финнам, хотя они всегда и стремились к независимости. В то время укрепилась и финская культура, и экономика. Финский язык был признан государственным. С подачи России у финнов появился главный закон страны — Конституция. В благодарность в столице страны был поставлен памятник русскому царю Александру II. Он стоит там до сих пор, несмотря на русско-финскую войну 1939 года. Кормить голубей и чаек на Сенатской площади, где стоит памятник, запрещается — соображения экологии.
Дания
Своеобразным связующим звеном между передними лапами «скандинавского льва» и южным берегом Северного моря является Дания. Страна находится на полуострове Ютландия и занимает еще ряд островов. Датский флаг, пересекаемый белым Скандинавским крестом, является одним из старейших в Европе, а сама Дания считается древнейшим европейским королевством. До XVI века датчане были объединены в союз с Норвегией и Швецией. Потом датские короли правили самостоятельно. Датским принцем, так и не унаследовавшим трон своего отца, был Гамлет — персонаж трагедии Шекспира. На самом деле такой исторической персоны не было, но маленькое датское королевство английский драматург описал в своей пьесе довольно верно.
Впрочем, образ современной Дании больше связан с другими вымышленными персонажами — феями, русалками, с принцессой на горошине, со Снежной Королевой.
Догадались? Конечно, речь идет о сказках Ганса Христиана Андерсена.
Он ведь был датчанином.
Фигурка Русалочки, сидящей на камне у самой кромки воды, давно стала символом датской столицы — Копенгагена. Этот красивый памятник был установлен в городской гавани в 1913 году. В 1964 году скульптура была обезображена. Пришлось городским властям отливать новую Русалочку. Видно, не всем в детстве читали добрые сказки Ганса Христиана Андерсена…
Голландия
Когда едешь весной по северной части Голландии, больше всего удивляют поля с красными, желтыми, синими и фиолетовыми полосами. Они узкие, перемежают друг друга, как мазки цвета на картинах знаменитого голландского живописца Винсента Ван Гога, и тянутся до горизонта или до блестящей полоски очередного канала. Так голландцы выращивают на продажу свои знаменитые луковичные растения: тюльпаны, гиацинты, крокусы, фритиллярии. Междурядья аккуратно засыпаны рубленой соломой или корой — от сорняков. Технология отлажена веками. Огромного труда стоило голландцам отвоевать все эти северные земли у моря. Не случайно более официальное название страны — Нидерланды — переводится как «нижние земли». Это в наши дни аккуратные голландские мельницы смотрятся, как открыточные достопримечательности равнинного пейзажа. Но еще в недавнем прошлом многие из них не только мололи зерно, но и постоянно откачивали морскую воду, которая норовила вновь вернуться в свои прежние берега. Голландия — страна морская, приморская, торговая. Издавна в ее портах слышалась многоязыкая речь.