-А у твоего крестника собственное наследство имеется, - добавила бабушка.
-Да, в самом деле... - пробормотал дядя. - Только кто им распоряжается? Кто опекун?
-Наконец-то я слышу разумные вопросы! - сказал дедушка. - Увы, этого пока выяснить не удалось. Гоблины тщательно хранят подобные секреты, ты же знаешь. И не сбивай меня с мысли... Так вот, ты был непослушным сыном. Ты делал, что хотел, дружил, с кем хотел... эти воспоминания ты предпочтешь сохранить?
Дядя кивнул несколько раз.
-Еще в школе тебя втянули в некую организацию. Так же, как твоего брата, только... гхм... эта компания преследовала противоположные цели, верно? Один из этой компании оказался предателем, погибли твои друзья, а виновным сделали тебя. Подставили, так, кажется, это называется? Несколько лет ты провел в Азкабане, пока мы не изыскали возможность вызволить тебя оттуда. На этом точка, - сказал дедушка, - это практически не отличается от истины.
-Только мой крестник... боюсь, ему всё еще может угрожать опасность!
-Именно поэтому придется избавить тебя от привязанности к нему, - серьезно сказала бабушка, - иначе, полагаю, никакие клятвы, никакие обеты не удержат тебя, если ты решишь, что ему нужна помощь. И ты погибнешь, вряд ли успев сделать хоть что-то полезное!
-Ты будешь помнить, что этот ребенок существует. Но последний раз ты видел его на крестинах, может быть, на колдографиях — еще младенцем, - добавил дедушка. - Он для тебя куда менее реален, чем племянник!
-А уже после этих... хм... исправлений и Обет не повредит, - добавила бабушка, и дядя молча кивнул, а потом вдруг сказал:
-Разрешите только, я попрощаюсь с племянником, пока еще помню... всё.
Бабушка с дедушкой переглянулись, но кивнули, а дядя, когда я подошел к нему, коротко обнял меня и шепнул на ухо: «Тайник под кроватью».
-Я готов, - сказал он, отстранившись, и вслед за дедушкой вышел из комнаты.
Бабушка последовала за ними, а я подсел к маме.
Как я и думал, она давно уже пришла в сознание, но хорошо притворялась. Наверно, это умение я взял от нее, подумал я тогда.
-Это правда? - шепнула она, когда я дотронулся до ее щеки.
-Что, мама? Что это не папа? Да, правда. Это мой дядя, и он в самом деле сидел в Азкабане за то, чего не делал. А папа уже никогда не вернется, - серьезно ответил я.
-И они хотели меня обмануть?
-Да. Это же просто: ты ведь была едва знакома с папой. Ты сама говорила, что вы встречались всего несколько раз, а вместе вообще не жили...
-Верно... Я даже не знала, что он любил, - прошептала она, - не знала его привычек, только те, которые были на виду... А за несколько лет в тюрьме кто угодно изменится!
Я хотел еще кое-что сказать, но не успел: вернулись бабушка с дедушкой.
-О, вы уже очнулись, милочка! - констатировала бабушка. - С вами все в порядке?
-Да, мадам, - тихо ответила мама. - Я... простите, я всё слышала. Постойте!.. Разрешите, я договорю...
-Говорите, милочка, - кивнула та, опустив палочку.
-Я понимаю, что раздражаю вас: я ведь даже не соломенная вдова, я просто мать вашего внука... Но разве я хоть единожды скомпрометировала вашу семью? Вы слышали обо мне хоть одно дурное слово?
-Доводилось, - невозмутимо ответила бабушка, - благо, это не те круги, чье мнение может нас волновать. Ваша родня сама предпочитает помалкивать, а вот кто-то другой, скажем, новый знакомый, может и поинтересоваться вашим прошлым, а там недалеко и до нашей семьи...
-Вы предпочли бы, чтобы я исчезла с глаз долой?
-Поменьше экспрессии, милочка, мы не в ваших любимых романчиках, - перебила бабушка. - Если бы мы этого желали, вы переступили бы порог этого дома, и больше никто и никогда не увидел бы вас. Мы и так сделали для вас больше, чем вы того заслуживаете.
-Например, отобрали у меня сына? - мама вздернула подбородок.
-А что вы смогли бы дать ему, даже если бы ваши родители не отвернулись от вас? - приподняла бровь бабушка. - Положим, на те деньги, что оставил вам мой сын, вы могли бы скромно существовать вдвоем, но разве бы мальчик получил бы достойное образование? А воспитание? Кем вы воспитали бы его: ластящимся ко всем дружелюбным щенком?
-Уж всяко не цепным псом...
-Вы могли дать ему только материнскую любовь, - добавила бабушка, притворившись, будто не расслышала, - и вы делали это, пока он в ней нуждался. Боюсь, время вышло. В нашем роду не принято воспитывать мальчиков, как нежных девочек. Девочек, впрочем, тоже не принято так воспитывать.
-В таком случае, не вижу ничего удивительного в том, что ваш старший сын сбежал из дома, мадам! - неожиданно выпалила мама. - И... и младший, скорее всего, был просто более сдержан, иначе...