-В самом деле?
-Да. Дамблдор сказал: Регулус посмотрел на него искоса — он никому не смотрел в глаза, прямо как ты, - и заявил, что не собирается воевать ни за Темного лорда, ни за Дамблдора. Что он всегда будет придерживаться только одной стороны.
-Какой же, сэр?
-Стороны Блэков, сынок... - усмехнулся лже-Грюм. - Ну а вскоре после этого он исчез.
«Вот, значит, как, - подумал я. - Нужно перечитать его дневник, может, я замечу что-то такое, на что не обращал внимания раньше?»
Действительно, я изучал его, будучи совсем ребенком, а дедушка с высоты прожитых лет мог не заметить каких-то мелочей, значимых для молодого человека, но совершенно не интересных для него...
-Довольно на сегодня, Блэк, - сказал вдруг лже-Грюм. - Иди-ка спать, устал я. Старость не радость...
Я встал и распрощался, а выходя из его покоев, подумал: может быть, по ночам Барти Крауч-младший все-таки дает себе отдых от зелья и обретает истинный облик? Смотрит в зеркало и видит там не старую образину Грюма, а молодого еще человека? О чем он думает при этом? Только ли о том, как добыть Поттера для своего повелителя?..
*
-Блэк, ты уже пригласил кого-нибудь на бал? - в двадцатый раз спросил Забини.
Если учесть, что при этом он свисал вниз головой, зацепившись коленями за перекладину, как обычно, то можно представить, насколько забавно выглядел.
-Нет, - лаконично ответил я.
-Он наверняка пойдет с Лавгуд, - сказал Нотт.
-Зная Блэка... ну, насколько его вообще можно знать, - Забини спрыгнул на пол и с удовольствием потянулся, - он вполне может пригласить Делакур. Или мадам Максим. А что, это было бы неожиданно!
Я предпочел промолчать.
-Он вообще может идти без пары, - заметил Нотт. - Девушек предостаточно. Я так и намерен поступить.
-А как же Лавгуд?
-Она третьекурсница.
-Точно, - хлопнул себя по лбу Забини, - и без приглашения на бал не попадет, если ее не позовет кто-нибудь еще. Но мне кажется, это немного непорядочно по отношению к ней. Блэк?
-Вы не рано меня обручили? - поинтересовался я.
-А что такого? Она чистокровная, твоя бабушка вряд ли станет возражать. Или у нее уже есть на примете какая-нибудь многоюродная племянница? Итальянка, к примеру? - захохотал он. - Я бы не удивился!
-Пока мне об этом не сообщали. Но ты бы поменьше радовался, Забини, - добавил я. - Это может оказаться и твоя родственница. Волшебный мир теснее, чем кажется.
-Ой... - он чуть не сел мимо кровати. - Не шути так, Блэк!
-Он не шутит, - сказал Нотт. - Он совершенно серьезен. А ты бы лучше вспомнил, кто у тебя там имеется из родни женского пола подходящего возраста. По материнской линии и по линиям отца и всех отчимов.
-Идите вы... - буркнул Забини. - Невозможно с вами, занудами! Ну Блэк, ну все-таки...
-Если не отстанешь, я приглашу тебя, и попробуй только отказаться, - сказал я в шутку.
-Нет, спасибо, - ответил он после паузы. - В смысле, я уважаю человеческие пристрастия и всё такое, но... матушка, боюсь, не оценит. Она придерживается более консервативных взглядов, знаешь ли...
-Как хочешь, - вздохнул я и спросил примирительно: - Сам-то ты кого присмотрел?
-Еще не решил, - задрал он нос. - В любом случае, как сказал Нотт, свободных девушек будет достаточно, а если на мою долю не хватит, уведу у кого-нибудь!
-Похоже, все наши, кроме Малфоя, пойдут в одиночку, - добавил тот.
-Уж лучше будь один, чем вместе с кем попало, - напомнил я, и на этом дискуссия окончилась.
Я на самом деле не собирался никого приглашать на бал, и только наблюдал за тем, какие престранные пары складываются у четверокурсников. Поттер ожидаемо пребывал в растерянности: ему, как участнику Турнира, явка с партнершей была обязательна, но решиться и пригласить кого бы то ни было он не мог. Чжоу, к которой он осмелился было обратиться, уже дала обещание Диггори, да и другие девушки были заняты. Но, признаюсь, меня не слишком занимали его терзания. Ясно было, что даже если Поттер не найдет себе пары, кого-нибудь назначат произволом директора...
За началом бала я наблюдал из густой тени у входа.
Стены зала серебрились инеем, с тёмного, усыпанного звёздами потолка свисали гирлянды из омелы и плюща. Длинные обеденные столы исчезли, вместо них я увидел множество столиков на несколько человек. Горели фонарики, слышался гул голосов...
Вот прошли чемпионы: Диггори с Чжоу, Крам с одной из соотечественниц, Делакур с Дэвисом, капитаном команды Рэйвенкло. И Поттер, конечно же, с Парвати Патил — судя по всему, она была весьма рада, не каждый день ведь доводится открывать бал!