-Что там Поттер, а, Блэк? Не писал крестному насчет второго задания?
-Представления не имею, сэр. Если и писал, мне об этом не сообщали.
-Вот как... - он замедлил шаг. - Плохо дело...
-О чем вы, сэр?
-О том, что если он не додумается, что нужно использовать во время испытания, то ему крышка, - сказал лже-Грюм.
-Сэр, насколько мне известно, Поттер еще и золотое яйцо не открыл, так откуда бы ему знать..
-Открыл или откроет вот-вот, - перебил он и снова похромал вперед, выпустив меня, к счастью. Не люблю чужих прикосновений. - Добро всегда возвращается сторицей, слыхал о таком, Блэк?
-Разумеется, сэр. Вот только это нечасто срабатывает в наши времена. Не в сказке живём.
-О, теперь я вижу знаменитый пессимизм Блэков, - ухмыльнулся он. - Слыхал, твой папаша любил говаривать...
-Всегда готовься к худшему: так есть шанс приятно удивиться? - припомнил я.
-Именно так. Похоже, ты унаследовал этот его подход, а?
-Во всяком случае, он меня еще ни разу не подводил, сэр, - ответил я, ибо это было чистой правдой.
-Ну-ну... А вот Поттеру повезло — ему именно что ответили добром на добро.
-Вот как?
-Сказать, кто и как? - покосился на меня лже-Грюм.
-Судя по всему, это риторический вопрос, сэр, - улыбнулся я.
-Вот наглец... - буркнул он. - Ну так знай: Поттер рассказал о драконах Диггори, а Диггори в ответ сообщил ему, как нужно открывать это клятое яйцо!
-Надо же, какой поворот! - искренне восхитился я, стараясь не переигрывать. - А откуда же Поттер узнал о драконах до состязания?
-От Хагрида, ясное дело...
-То есть Хагрид взял и просто открыл настолько важный секрет всего одному участнику? Пусть даже это мальчик-который-выжил... в очередной раз? - не поверил я.
-Ну, вообще-то, он и французской директрисе подсказал, - хмыкнул лже-Грюм, - а уж Каркаров достаточно пронырлив, чтобы подглядеть, что да как. Четырех драконов поблизости от школы спрятать не так уж легко... Словом, один бедняга Диггори оставался в полнейшем неведении, и тут-то Поттер и повел себя, как настоящий герой. Я имею в виду, выдал ему секрет, лишив себя части шансов на победу.
-Это ему не слишком повредило, - заметил я. - Вы же дали ему подсказку насчет заклинания.
-Ну! Ты уж сравнил демонстрацию драконов с обтекаемым советом... уверен, ему однокурсники понапридумывали идей не хуже!
-Значит, Диггори из чувства долга поделился с ним тайной золотого яйца, так? - уточнил я. - Но этого мало, и Поттеру потребуется еще что-то, чтобы пройти следующий этап состязаний? И на этот раз вы ему подсказать не можете?
-Вот-вот, Блэк, правильно мыслишь... - лже-Грюм смерил меня взглядом.
-Сэр, если вы намекаете на то, что я мог бы ему что-то посоветовать, то вы обратились не по адресу. Мы даже не общаемся, - покачал я головой. - Если он спросит совета у дяди, тот наверняка поможет, но на меня не рассчитывайте.
-Я вовсе не на тебя рассчитывал, - пробурчал он, - но кто же знал, что Лонгботтом окажется настолько трусливым?
В голове у меня что-то щелкнуло.
-Очевидно, подсказка содержится в той книге о средиземноморских растениях?
-Вот именно, Блэк... Лонгботтом ее прочитал, конечно, да только я сомневаюсь, будто он выучил всё наизусть. И еще я сомневаюсь в том, чтобы Поттер спросил у него совета, - хмуро ответил лже-Грюм. - Одна надежда на Сириуса!
-Будем надеяться, Поттер хотя бы ему задаст вопрос, - вздохнул я. - Хм... Сэр, выходит, вы еще до начала Турнира знали, какие задания ждут участников?
-Угу...
-Но каким образом вы это выведали? Вы ведь не один из членов жюри, не устроитель... Какие-то тайные методы?
-Вроде того...
-Только не говорите, будто взяли под Империо Людо Бэгмена или мистера Крауча и выпытали у них все подробности! - воскликнул я, и лже-Грюм заметно переменился в лице.
-Помалкивай, Блэк, - сказал он негромко. - Что да как — не твоего ума дело, вот что...
-Но постойте, сэр, это становится по-настоящему интересным! - я понимал, что рискую, но упустить такой момент было выше моих сил. - Вы ведь не отлучались из школы, а члены жюри не задерживались в ней... Как же вы сумели провернуть подобную операцию? Или в ней участвовали не только вы один?
-Я сказал, Блэк, это тебя не касается! - повторил лже-Грюм, но я продолжал, не слушая:
-Или вы знали о том, что Поттер станет участником Турнира, еще до жеребьевки?
Воцарилась тишина, только ветер посвистывал в редких деревьях на подступах к Хогвартсу.
-Поттера подставили, по вашему утверждению, - продолжил я, - но предположений о том, кто мог это проделать, не было. Вы пытаетесь поймать этого кого-то на живца, сэр? На Поттера? А для того, чтобы крупная рыба понадежнее заглотила крючок, нужно, чтобы он добрался до финала, верно? Именно поэтому вы и стараетесь помочь ему...