-Голова у тебя работает, Блэк, совсем как у твоего отца, - каким-то чужим голосом произнес лже-Грюм. - Жаль только, опыта совсем мало... но и так ты почти угадал.
Я ждал его движения, а потому опередил его и ничком рухнул в сугроб, пропуская над собой луч заклятия. Ну, мне повезло, это был всего лишь Обливиэйт, а не Авада...
А еще мне повезло в том, что вечерние тени давно сгустились настолько, что и без моих умений ловкий человек мог легко укрыться в них. Ну а меня найти и вовсе не представлялось возможным. Возможно, будь у лже-Грюма волшебный глаз, он и сумел бы различить меня, но увы — тот давно красовался в двери профессора Снейпа.
-Где ты, Блэк? - лже-Грюм озирался, тяжело дыша. - Куда ты подевался? Я же чую, ты где-то рядом!
«Я даже ближе, чем ты думаешь», - подумал я, но промолчал, разумеется. В мои планы никак не входило открытое противостояние с взрослым и опасным волшебником. Вместо ответа я постарался сменить позицию и укрылся за большим валуном, а уже оттуда сказал:
-Я слышал, Каркаров сказал — метка потемнела! Значит, повелитель совсем рядом, верно?
-Что ты несешь, Блэк?!
-Это как получится, - отозвался я. - Может быть, смерть, а может — помощь...
-Покажись!
-Сперва бросьте палочку.
-Не зли меня, Блэк! - он озирался, тяжело дыша, и продолжаться это могло еще долго. - Ты доиграешься!
Я вполне мог уйти в замок, благо теней хватало, и оставить его здесь, но... тогда операцию можно было считать проваленной. Больше он меня к себе не подпустит, а значит, я не услышу даже намека на планы Волдеморта...
-Это вы доиграетесь, - ответил я. - Как думаете, Дамблдор еще не раскусил вас?
-Что ты, Мерлин подери, несешь?
-Абсолютную чушь, - я негромко засмеялся. - Мне вдруг показалось, что под личиной Аластора Грюма прячется кто-то другой.
-Блэк, ты, часом, огневиски не угостился?.. - так же тихо ответил он. Палочку, правда, не опустил.
-Не злоупотребляю, - отозвался я. - И вам не рекомендую перебарщивать с оборотным зельем, у него крайне неприятные побочные эффекты, мистер Крауч... младший.
На этот раз тишина казалась не просто мертвой, каменной, даже ветер стих. Хотя, возможно, у меня просто разыгралось воображение.
-Что ты сказал? - тихо спросил лже-Грюм.
-Я не спрашивал, я назвал вас по имени, - ответил я. - Возвращайтесь в замок, сэр. Я приду следом и загляну к вам, как обычно, чтобы поговорить перед сном... Думаю, нам обоим найдется, чем поделиться, не так ли?
-Блэк...
-Если я до сих пор ничего не сказал Дамблдору, полагаете, побегу к нему прямо сейчас? И он мне поверит? - я снова не удержался от смеха. - Полно вам! Что до моей родни, то дедушка в курсе всего... и не рекомендую вам пытаться как-либо навредить мне. Это, в конце концов, в ваших интересах!
На этом я предпочел прервать беседу и уйти подальше, пока лже-Грюм топтался на месте, выискивая взглядом признаки движения вокруг.
Только оказавшись вне поля его зрения, я смог выдохнуть с облегчением. Несколько преждевременно, конечно: мне еще предстоял вечерний визит. И откладывать его было никак нельзя, неизвестно, что может надумать за ночь Барти Крауч: может, схватит Поттера да и улетучится, не дожидаясь финала Турнира, ищи их...
О нет, это был мой собственный Турнир. И я намеревался стать чемпионом, чего бы мне это ни стоило!
Часть
52.
За ужином в Большом зале лже-Грюма не было. К счастью, Поттер присутствовал, никуда не пропал, а стало быть, волноваться не стоило. Пока не стоило.
Признаюсь, на этот раз я долго колебался, прежде чем подойти к профессору Снейпу. Хотя бы потому, что знал все его аргументы против моей затеи и мог перечислить их в любой последовательности. Правда, я лишил его главного преимущества в споре со мной: первым сообщил дедушке о том, что намереваюсь предпринять. Ответ был краток и гласил буквально: «Всё-таки ты удался в отца. Имей в виду, мы не можем потерять еще и тебя!»
Собственно, этого мне было вполне достаточно: совершать безумные поступки я так и так не собирался (а беседу с лже-Грюмом полагал никак не безумством, а спланированной акцией), вдобавок уверился в поддержке родных. Судя по всему, дедушка не шутил, когда сказал, что я уже достаточно взрослый и не просто могу, а и должен нести ответственность за свои решения и поступки. Наверно, изначально он имел в виду нечто менее опасное, но тут уж я ничего не мог поделать.
Хотелось бы услышать еще и бабушку, но я подозревал, что она пребывает в такой ярости, что вынуждена свести коммуникации к нулю, чтобы кого-нибудь не убить. Ладно, если это окажется тот же лже-Грюм, а если под горячую руку попадет профессор Снейп, который вообще-то пытался меня отговорить? Нехорошо выйдет...