-Да, но у нашего противника может оказаться еще какой-нибудь, неучтенный... - дедушка помолчал, хмуря лоб, потом сказал: - Всё-таки он очень силен. Создать себе тело буквально из ничего — на это способны только невероятно одаренные волшебники!
-Лучше бы он снова захватил кого-нибудь, было бы проще, - буркнул я.
-Это само собой, но какой материал для исследований... - он хитро взглянул на меня.
-Предлагаешь захватить Волдеморта живым? - засмеялся я. - Нет, боюсь, это мне не по силам. Не забывай о Крауче, дедушка: если только он заподозрит, будто я каким-то образом угрожаю его повелителю, то... Сложно предсказать, что именно он сделает.
-Кричер тебе на что?
-У Крауча есть Винки. Она, правда, теперь свободна, но, сдается мне, если младший хозяин ее позовет, она немедленно явится на выручку. Или просто так — раз уж приказы над ней не властны, что помешает ей проявить инициативу?
-Интересно...
Дедушка некоторое время молчал, потом промолвил:
-Продолжай, Райджел. До сих пор мы играли в команде, но теперь... Теперь ты как участник этого злосчастного Турнира — сам за себя.
-Все они пользуются подсказками своих наставников, - напомнил я.
-Будто тебе кто-то запрещает! А вот принимать решения... - он покачал головой, - вынужден ты сам. И какими бы они ни были...
-Знаю, отвечать за них буду я и только я.
-Разумеется. Но я хотел сказать: что бы ты ни натворил, мы тебя поддержим... своё ты получишь дома, не на публике. Верно, Вальбурга?
-Именно, - отозвалась бабушка.
-Ты как-то подозрительно молчалива сегодня, - заметил дедушка. - В чем дело?
-О, ни в чем, - сказала она. - Я просто размышляю о том, что я — никудышная мать, да и из тебя отец не лучше!
-А если более конкретно? - с опаской уточнил он.
-Я о Краучах, - мрачно произнесла бабушка. - Сириус угодил за решетку даже без суда, я знала об этом, но пальцем о палец не ударила... и не заставила тебя пошевелиться! Ты раскачался сам, но если бы не сделал этого, что стало бы с нашим сыном? А Крауч... сам осудил сына, да, но у него не было иного выбора!
-Он мог взять отвод, - вставил я. - Как ближайший родственник подсудимого.
-Да, но в таком случае кто-то другой, не настолько несгибаемый, мог исхитриться оправдать Лестрейнджей! А они... - бабушка тяжело вздохнула. - Беллатриса была моей любимой племянницей, но она зашла слишком далеко. Это уже не проявление нашего фамильного характера, а настоящее сумасшествие...
-Я не вполне понял, к чему ты ведешь, - осторожно сказал дедушка. - Если ты намекаешь на то, что миссис Крауч пожертвовала собой ради сына, а сам Крауч рисковал служебным положением, укрывая беглеца, то... Не думаю, что в нашем случае подобное бы сработало.
-Да-да, я помню твои слова: дементоры вернули бы меня с приплатой, - фыркнула она. - Пожалуй, так, но... Горько осознавать, что мы не сделали всего, что могли, в самом начале.
-В том-то и дело, дорогая, что мы могли не так уж много, - мягко ответил он. - По тем временам слишком опасно было вступаться за узников...
-Я прекрасно это понимаю! - вспылила бабушка, но тут же остыла. - Понимаю, да, но не могу не примерять на нас эту историю. Правда, выходит плохо.
-От Забини, кажется, я слышал выражение, - не удержался я, - мол, не нужно натягивать сову на глобус. А это ты и пытаешься проделать.
-Райджел!
-Придержи язык, вовсе не обязательно пересказывать школьные шуточки в приличном обществе!
Тут бабушка с дедушкой переглянулись и засмеялись. Вспомнили, должно быть, как сами развлекались во времена оны...
-Возвращайся в школу, - сказал мне дедушка, взяв за плечи. - И смотри в оба.
-Действительно, такое чувство, будто ты сам участвуешь в этом треклятом Турнире, - добавила бабушка.
-У меня тоже, - кивнул я. - И я не имею права проиграть...
*
Встречи наши с Краучем сделались чаще, но короче. Мне казалось, он ждет меня под дверью к назначенному времени, и если я опаздывал (признаюсь, я сделал это нарочно раз или два, чтобы проверить свои подозрения), с ним начинало твориться неладное.
-Ломка у него, Райджел, - сказал мне профессор Снейп, когда я поделился с ним наблюдениями. - Вы сами заметили, что он подгадывает время ваших визитов так, чтобы пропустить очередной прием зелья, а без него Барти корежит, как алкоголика без очередного стакана.
-Значит, зависимость от зелья все-таки вырабатывается?
-Очевидно, так. Правда, никто из безумцев, пивших оборотку столько времени без перерыва, не соизволил поделиться своими впечатлениями, поэтому современная наука, - он едва заметно усмехнулся, - ничего об этом не знает. Однако я в курсе, что в Мунго время от времени поступают любители амортенции — на нее вообще подсаживаются быстро, а большие дозы способны угробить человека в крайне сжатые сроки. Их, правда, еще можно вылечить. А кое-кто увлекался Феликс Фелицис, и с этими всё намного печальнее...