-Вполне понимаю, сэр. Видимо, вы полностью очнулись там, на стадионе?
-Да, словно проснулся...
-Наверно, это из-за смены обстановки, - предположил я. - Толпа кругом, шум и крики, и эмоции буквально разлиты в воздухе...
-Я же не дементор, чтобы реагировать на такое! Хотя... Да, на меня словно ведро холодной воды вылили — я проснулся. А у мальчишки прямо передо мной из кармана торчала волшебная палочка, и я взял ее. Винки не увидела — она боится высоты, поэтому зажмурилась.
-Это был Поттер, - кивнул я. - А потом вы вызвали метку?
-Ну да... Винки потащила меня в лагерь, а ночью я услышал Пожирателей... Тех, кто никогда не был в Азкабане. Тех, кто ни минуты не страдал ради моего хозяина, - он снова стиснул пальцы до белизны, и мне показалось, будто на губах его появилась пена, так истово он говорил. - Они отвернулись от него! Они не были порабощены, как я! Они могли искать его, но они этого не сделали! Они просто развлекались с магглами! И я... я проснулся снова... осознал, что у меня есть палочка и захотел наказать их за предательство...
Барти судорожно вздохнул и умолк.
-Это был первый раз за много лет, когда у меня появилось собственное желание, - прошептал он. - Понимаешь, Блэк? Собственное, не навязанное заклятием...
-Я даже боюсь представить себе, что вы испытали в тот момент, - честно сказал я.
-А я не возьмусь это описать, - ответил он. - Неважно... Я дождался, пока уйдет отец, а потом ринулся вперед... Если бы не Винки, Пожирателям бы не поздоровилось, но повеселиться с этими уродами не удалось, я смог только запустить Темную метку...
-Она выполняла приказ вашего отца и увела вас прочь?
-Да... Ты знаешь, как сильны домовики, - вздохнул Крауч. - Почти сразу налетели министерские, и кто-то из них угодил оглушающим заклятием в Винки... спасибо ему, кем бы он ни был! Хотя он не знал, что творит...
-А что было потом? - с любопытством спросил я. - Я слышал, что ваш отец выгнал Винки прочь, но вы-то куда подевались? Сбежали оттуда?
-Нет... - нехотя ответил он. - Мне тоже досталось. Отец знал, что я должен быть рядом с ней и нашел меня... Отвлек внимание, дождался, пока остальные уберутся прочь, снова взял меня под Империо и отправил домой. А Винки... Винки провинилась, и он избавился от нее. Но когда мы с отцом остались вдвоем... очень скоро... - Барти широко улыбнулся, - за мной пришел повелитель.
-Пришел?
-Прибыл! Не придирайся к словам, Блэк!
Когда он так вот говорил, мне казалось, будто я впрямь вижу не взрослого мужчину, а старшекурсника. И, признаюсь, мне нравилось доводить Крауча вот этак.
-Поездом или самолетом?
-Нет же! - он шумно выдохнул. - Его принес на руках Грейвс, никчемная псина.
-Но откуда Темный лорд узнал, что вы живы? - это интересовало меня сильнее всего.
-А... - Крауч махнул рукой. - Он сумел схватить Берту Джоркинс, по чистой случайности... а она знала обо мне.
-Откуда?!
-Тоже случайность, хочешь - верь, хочешь — не верь. Она принесла отцу какие-то документы, - всякий раз при слове «отец» лицо Барти болезненно искривлялось, - а его не было. Винки оставила ее в гостиной и вернулась ко мне, а Джоркинс подслушала... и поняла, кто прячется в доме. И когда вернулся отец, выложила ему это, пыталась обвинять... я слышал.
-Но ничего не всплыло, - заметил я. - Видимо, он принял меры?
-Да, он очень силен в ментальной магии... - Барти усмехнулся через силу. - На этот раз он перестарался — хотел заставить ее позабыть обо всем, что она видела и слышала... и добился своего. Она немного повредилась в уме.
-Однако Темный лорд все-таки сумел что-то у нее выпытать, верно я понимаю, сэр?
-Именно, Блэк... - он передернул плечами. - Он пытал ее до тех пор, пока не узнал всё... о Турнире, о том, что Грюма взяли преподавателем... А потом, как я понял, наткнулся на поставленный моим отцом блок и не остановился до тех пор, пока не разрушил его и не узнал о моем побеге и о том, что я все равно в плену... и что я по-прежнему его верный слуга, должно быть, самый верный из всех! Тогда-то у него и родился план...
-Это же опасно — строить планы на такой недостоверной информации! - не удержался я.
-Когда выбор не особенно велик... - Крауч снова усмехнулся. Его кривая улыбка походила на спазм. - Ему был нужен я. Он явился в полночь... отец открыл дверь, и...
Я молчал, ожидая продолжения, и оно не замедлило воспоследовать:
-На этот раз отец сам оказался под Империо. Телесная немощь ничто для повелителя... Он приказал отцу заниматься делами как обычно, как будто ничего не случилось... А я снова стал самим собой!