-А она-то тут при чем?
-При том, что она собралась сюда на финальное шоу... ну и меня повидать заодно, раз уж оказалась в этих краях. Но если окажется, что придется просто сидеть на скамейке и ждать, кто победит, она мне голову открутит. Я же ей расписал это действо в красках, после драконов-то, она и загорелась, - сознался Забини. - А теперь я буду виноват!
-Ну так сообщи ей, что больше драконов не будет, - предложил Нотт.
-Поздно... - трагически прошептал он, закрыл лицо руками и взвыл, как актер в дурной театральной постановке: - Она уже вообразила себе арену с гладиаторами, которые отбиваются от чудовищ... угадала, кстати... Только кто ж знал, что мы ничего толком не увидим? А переубеждать матушку себе дороже. Я не возьмусь, я еще пожить хочу.
-Пускай ее гнев падет на Бэгмена, - пожал плечами Нотт. - За шоу отвечает он, вот пускай и отдувается.
-Спасибо, друг, - умирающим голосом выговорил Забини. - Я попробую ее переключить. Но если не выйдет, знайте: я пал смертью храбрых!
-Из-за собственного длинного языка.
-Брось, будто его матушка из «Пророка» не узнала бы о драконах, - сказал я. - Просто стечение обстоятельств, с ним ничего не поделаешь.
С этими словами я вышел из спальни, потом из гостиной и остановился в коридоре, не зная, куда направиться. Ничего не хотелось. Профессор Снейп был прав: я словно очутился за стеной, и из-за нее все виделось нечетким, а звуки доносились едва-едва.
Я очнулся, только когда кто-то похлопал меня по плечу. Оказалось — Луна.
-Ты какой-то странный, - сказала она мне вместо приветствия.
-Да, наверно, - согласился я, оглядевшись. Каким образом меня занесло на вершину башни, не могу сказать. Должно быть, просто захотелось посмотреть с высоты на округу. А уж как тут оказалась Луна, и вовсе неведомо. - Что не так со мной на этот раз?
-Раньше тень за тобой стелилась, - ответила она задумчиво, - в нее можно было попасть, если идти в ногу и не отставать. А теперь — нет.
-Что ты имеешь в виду?
-Теперь ты как в коконе. Очень прочном. Снаружи в него никак не пробраться, - серьезно сказала Луна.
-Вот как...
Я помолчал, потом протянул руку, и она охотно позволила обнять себя за плечи. И подумал: будь мы немного старше, я мог бы оставить свой след в этом мире, как это сделал мой отец. Уверен, Луна не стала бы возражать.
Хотелось попросить у нее какой-нибудь амулет на удачу, но я промолчал. Она ведь говорила, что не делает их на заказ, только по велению сердца. А раз оно ничего ей не подсказало... может, мне и не требовалась помощь?
-Ты стал очень далеким, - сказала вдруг Луна. - Взрослым.
Я промолчал.
-Но мне кажется, ты еще вернешься, - добавила она, и у меня стало легче на душе. - Если не умрешь.
-Умирать я не намерен.
-Значит, все будет хорошо.
Мне бы ее уверенность...
*
Время шло незаметно. Большинство учеников готовились к экзаменам — они оканчивались как раз к началу третьего тура состязаний. Я тоже готовился, разумеется. Не то чтобы сдать экзамены было сложно, но следовало все-таки кое-что освежить в памяти, в особенности из тех предметов, которые мало меня интересовали. Так или иначе, я рассчитывал на значок старосты в будущем году — мелочь, но я прекрасно знал, как именно старосты могут злоупотреблять своим положением, и намеревался немного разнообразить скучную школьную жизнь.
Странные мысли, должно быть, но ходить с похоронным настроением совершенно не в моем характере, равно как и удивлять окружающих неожиданно скверными оценками. О нет, я намерен был держать марку...
Чем ближе становился час икс, тем более нервным делался Барти. Конечно, он выслушал меня, но беда в том, что вна момент в нем снова плескалась бутылка огневиски. И хотя он обещал сообщить Волдеморту о возможных последствиях использования Поттера в качестве донора, я не был уверен, что Барти это удалось. Да, он уверял, что передал повелителю сведения, которые якобы удалось разузнать случайно в задушевной беседе с Грюмом (Барти часто его допрашивал, чтобы не проколоться на каких-либо деталях, жаль, мне так и не позволил взглянуть на это), но принял ли Волдеморт к сведению эти слова?
-Я едва не попался, Блэк, - сказал мне Крауч после какой-то шумихи. На этот раз он был совершенно трезв, глаза казались черными на бледном лице из-за расширившихся то ли от волнения, то ли от пережитого страха лице. - Ты слышал?
-Только о том, что ваш отец напал на кого-то.
-Да... то есть нет... - он нервным жестом взъерошил порядком отросшую шевелюру. - Он... ты не представляешь, Блэк!
-Скажите же толком! - попросил я. - Я заметил только какую-то суматоху, но в чем дело, никому не сообщили.
-Он сумел... сумел освободиться и сбежал! И добрался до Хогвартса! - подавшись ко мне, жарко прошептал Крауч. - Наверно, это и вправду наследственное, потому что вырваться из-под Империо повелителя... Мое счастье, что Диггори с Делакур как раз пошли прогуляться перед сном в рощице, там и наткнулись на него...