-То есть вы все-таки не принципиальный противник женитьбы? - уточнил я. - Просто предпочитаете ровесниц, способных оценить потенциал такого союза, а не юных девиц с романтическими бреднями в голове?
-Райджел, займитесь лучше своей личной жизнью, а не моей, - попросил профессор. - Вам пятнадцать, самое время! Кстати, - добавил он с ядовитой ухмылкой, - почти все ваши однокурсники попадались с девушками, но только не вы. Вы настолько хорошо маскируетесь или еще не выбрали даму сердца?
-А вы как полагаете, сэр?
-Я считаю, имеет место и первое, и второе, - ответил он. - Маскировка ваша невероятно хороша, а девушки... Подозреваю, для вас они на последнем месте. После... сами знаете, чего. Я прав?
-Да, сэр, - кивнул я. - Первым делом — Волдеморт, ну а девушки... А девушки — потом. Никуда не денутся.
-А как же Лавгуд? Поговаривают, будто у вас с ней роман.
-Врут, - коротко ответил я, потому что романа у нас действительно не было.
Я не знал, как именовать подобную связь, но это точно не было любовной интрижкой. Дружба? Вряд ли. Сродство душ? Возможно. Так или иначе, ни во что большее это не переросло. Быть может, со временем... если у меня будет это время, конечно!
-Что ж... Не стану спрашивать, что именно вы затеяли, Райджел, вы все равно не скажете правды, - сказал мне профессор. - Вы отлично умеете использовать старших, если вам это нужно, но теперь, полагаю, решили полагаться только на себя?
-Именно, сэр.
-Главное, будьте осторожны.
-Я всегда осторожен, сэр.
-Ой ли? Ваши задушевные беседы с Барти — просто верх осмотрительности!
-Но без них мы не узнали бы очень много важного, не так ли, сэр? - я подождал, но он не ответил, так что я продолжил: - Я понимаю, что такое разумный риск и готов пойти на него ради...
-Высшего блага? - неожиданно перебил Снейп.
-Не знаю, что это такое, сэр, - прилгнул я, поскольку был достаточно наслышан о подобной мотивации, - но, чувствую, ничего хорошего в этом нет. Я могу рискнуть лишь ради достижимой цели.
-Вы уверены в том, что она действительно достижима, Райджел?
-Разумеется. Разве мы не уничтожили все известные крестражи? Якобы надежно спрятанные и защищенные? А раз так, то и Волдеморт смертен, как любой из нас, - отрезал я.
-То-то и оно... - пробормотал Снейп. - То-то и оно...
*
Перед соревнованием в Хогвартс прибыли члены семей участников — для моральной поддержки. Я видел родителей Делакур и Диггори, мать Крама... К Поттеру явилась миссис Уизли с одним из старших сыновей, Уильямом, если не ошибаюсь. По-моему, Поттер был счастлив... и, кажется, даже и не вспомнил о своем крестном. Оно и к лучшему: заботы миссис Уизли хватит на десятерых, а дядя... Что ободряющего может сказать дядя? «Надери им задницу»? Следом он наверняка пустился бы в рассказы о своих школьных похождениях, и Поттер начал бы терзаться мыслями о том, что и вполовину не так хорош. Конечно, дяде не приходилось обманывать презлющую дракониху, но если экстраполировать его богатый опыт во всяких проделках, то... как знать, не придумал бы он более изящное решение, нежели его крестник? С него сталось бы эту дракониху оседлать!
Вечер спустился даже слишком скоро. Но, может, это и к лучшему.
Поле для квиддича изменилось неузнаваемо. По всему периметру поднялась плотная высокая живая изгородь, и что происходит внутри лабиринта, разглядеть было невозможно. Разве только посредством волшебного глаза (но мы как-то не рискнули одолжить его у профессора Снейпа) или взлетев на метле повыше (вряд ли бы нам разрешили подобное).
Забини горестно застонал, увидев эту инсталляцию, поскольку отговорить матушку от визита не сумел. Она сидела прямо перед нами — я видел прямую спину и высокую шею, увенчанную короной темных волос. В отличие от других родительниц, мадам Забини не оборачивалась к сыну, не просила его сесть рядом, она поздоровалась с ним и, казалось, тут же забыла о его существовании (чему Блейз был явно рад). Время от времени мадам Забини поворачивала голову, оглядывала соседей в маленький театральный бинокль и сокрушенно вздыхала, явно не видя поблизости ни одной цели, достойной охоты. Правда, мне показалось, что в какой-то момент ее взгляд задержался на профессоре Снейпе, и я едва подавил смешок.
Мадам наверняка была наслышана о талантливом зельеваре, а уж слухи о том, что он пользуется расположением Вальбурги и Ориона Блэк, наверняка просочились в определенные круги. Если так, и если мадам Забини заинтересовалась Снейпом, мне оставалось только посочувствовать профессору. И Блейзу... С другой стороны, может, это судьба? Если даже правду поговаривают о Черной вдове — мол, она отравила прежних мужей, - вряд ли такой фокус пройдет у нее со Снейпом, он сам кого хочешь отравит. А есть ведь еще родовое проклятие прекрасной мадам... Может получиться интереснейшее состязание не на жизнь, а на смерть, причем не в переносном, а самом что ни на есть буквальном смысле слова! Нужно будет сказать бабушке, ей это понравится, уверен...