Наконец трибуны заполнились — небо уже потемнело, высыпали первые звезда. Внизу — я видел — к участникам Турнира подошли Хагрид, Макгонаггал, Флитвик и лже-Грюм. Я знал уже, что они будут патрулировать лабиринт снаружи, и если кто-то подаст сигнал, немедленно придут на помощь. Крауч оглянулся, он явно искал меня взглядом, но не нашел, потому что я полностью переместился в тень.
Третий тур начался.
Часть
Первыми в лабиринт вошли Седрик Диггори и Поттер, как лидеры по числу очков, а я следом за ними.
Живая изгородь была зачарована — внутри не было слышно шума стадиона, а тень показалась такой глубокой, что я невольно вдохнул поглубже, как перед погружением на дно морское...
Поттер с Диггори разошлись на развилке, и я отправился за первым.
Ничего страшного пока не попадалось: боггарт, потом странная аномалия (мир перевернулся кверху тормашками, мне даже понравилось)... Диггори — он выскочил наперерез — пришлось отбиваться от соплохвостов, порождения сумрачного гения Хагрида (я имею в виду сумерки сознания, конечно же), где-то закричала Делакур... Я так и знал: Барти приложит все усилия, чтобы иностранцы задержались как можно сильнее.
Я следовал за Поттером след в след, а он то и дело утыкался в тупики, несмотря даже на то, что пользовался заклинанием для определения сторон света. Это мало помогало в лабиринте, но всё же служило хоть каким-то подспорьем...
Мы одновременно услышали голос Диггори:
-Что ты делаешь? - кричал он. - Ты что, гад, делаешь?
-Круцио! - рявкнул в ответ Крам, и Диггори отчаянно завопил.
Поттер ринулся вперед, снес часть живой изгороди заклинанием и пролез-таки вперед, а я следом. Впереди на земле извивался от боли Диггори, над ним стоял Крам (я бы сказал, что Диггори скверно занимался в СТС, раз не сумел противостоять такому заклятию, но... вероятно, он не ожидал от конкурента такой прыти).
Услыхав треск веток, Крам повернул голову и сорвался с места, но Поттер успел нацелить палочку и запустил ему в спину заклятием, так что он рухнул ничком в траву. Поттер же бросился к Диггори — того почти отпустило действие Круциатуса.
-Ты в порядке? - выпалил Поттер. Честное слово, не могу вообразить ничего глупее этого вопроса в подобной ситуации...
-Да... Не могу поверить… он подкрался сзади… я услыхал, обернулся… а он уже палочку на меня направил…
Диггори с трудом поднялся на ноги.
-Ты слышал, как кричала Флёр? - спросил Поттер.
-Да. Думаешь, Крам и ее?..
-Не знаю...
-Оставим его здесь?
-Нет, ты что, его тут сожрут... Надо подать сигнал бедствия, пусть его заберут.
Судя по лицу Диггори, он не был против того, чтобы Крама сожрали, причем заживо, но все-таки он выпустил сноп искр.
-Идем дальше?
Они опять разошлись на развилке, и снова я последовал за Поттером. Осталось только два соперника... Барти постарался на славу: вряд ли бы Крам решился применить во время состязания одно из непростительных заклятий. Вернее, если бы наверняка знал, что ничего ему за это не будет, а противник уже никогда ничего не расскажет, думаю, не устоял бы, но... Похоже, он действовал не по своей воле.
«Отличный ход», - подумал я и замедлил шаг, чтобы не налететь невзначай на Поттера: он порой останавливался неожиданно, поскольку тупики попадались все чаще, а темнота была на руку лишь мне, не ему.
Но на этот раз причиной остановки стал не тупик. Впереди маячил сфинкс — на редкость красивое существо, я невольно залюбовался ею (лицо у создания было женским, поэтому я решил именовать сфинкса в женском же роде).
Это было последнее испытание — загадка сфинкса. Не слишком-то сложная — Поттер отыскал ответ довольно быстро и устремился вперед, а я следом. Легендарное чудовище явно учуяло меня, но заметить и тем более преградить путь не смогло, только хищно взмахнуло лапой, отхватив клочок моей верной тени. Мне это не повредило, благо теней кругом было хоть отбавляй, а вот сфинкс теперь не скоро стряхнет помеху с когтей...
Перед нами снова оказалась развилка, и Поттер бросился направо — впереди маячил неяркий свет.