-Что ты делаешь, Райджел? - отчаянно выкрикнул Поттер, в очередной раз спрятавшись за надгробием от моего заклятия. - Разве... разве мы не друзья?!
«Конечно же, нет», - мог бы я ответить, но предпочел поберечь дыхание. Надгробие разлетелось в мелкий щебень, и, судя по возгласу Поттера, что-то случилось с его очками. А без них он слеп как крот, я это давно знал. Даже если бросится наутек, бежать ему — до первой же кочки или притаившегося в густой траве старого надгробия.
-Взгляните, господин, - произнес я, опустив палочку, - разве этот жалкий, скорчившийся на земле человечек может быть вашим врагом?
-Ты прав, Блэк, - с заметным удовольствием ответил Волдеморт. - Он слишком жалок для этого. Покончи с ним!
И я поднял палочку, чтобы произнести непростительное заклятие...
Правда, я знал, что у меня не получится. Для того, чтобы оно сработало, нужно по-настоящему желать смерти жертве, а я уже сказал, что не хотел убивать Поттера.
-Авада Кедавра! - в третий раз повторил я, но из палочки не вырвалось даже слабой искры, не говоря уж о зеленом луче. - Господин, я...
-Что ж, - пробормотал он, снова положив руку мне на плечо. Я подумал, что он хочет подчинить меня своей воле, чтобы убить Поттера моей рукой, но обошлось. - У твоего отца тоже не сразу получилось это заклятие. Его больше привлекала работа ума, нежели битвы... а ты похож на него. Что ж, у меня хватит бойцов, а вот интеллектом может похвастаться не каждый...
-Но я... не оправдал вашего доверия, господин! - выговорил я, стараясь, чтобы это прозвучало убедительно.
-Отчего же? Ты сделал все, что было в твоих силах. Но, очевидно, ты не воспринимаешь Поттера, как врага, а потому внутренне готов махнуть на него рукой — пускай живет, какой от него вред? Не так ли, Блэк?
-Ну...
-Никогда не оставляй в тылу никого, кто может ударить тебя в спину, - холодно произнес Волдеморт. - Даже если ты считаешь этого кого-то никчемным слизняком. Слизни тоже бывают ядовитыми...
-Я недопустимо слаб, господин, - опустил я голову.
-Вовсе нет. Просто слишком молод, - усмехнулся он. - Ничего, у тебя еще будет шанс проявить себя. А пока закончим с этим... раз и навсегда!
Нет, он не произнес заклятие сам — уверен, он мог бы убить кого угодно даже с чужой палочкой, а то и вовсе без нее, - а лишь отдал приказ змее. Одно короткое свистящее слово — или просто сочетание звуков. Я не знаю парселтанга, а вот Поттер, похоже, понял, что будет дальше, и даже попытался защититься, но... промазал. Говорю же, он почти не видит без очков, а потому засветил заклинанием на добрых полфута мимо змеи.
Миг — и ядовитые зубы вонзились в тонкую шею Поттера...
Я заставил себя смотреть, не отвернулся, хотя и очень хотелось. Только дурацкая мысль мелькнула на задворках сознания: «Теперь я смогу видеть фестралов».
-Вот и всё... - протянул Волдеморт и вдруг рассмеялся. Жуткий это был звук... - Раз с этим покончено, нужно отправить подарок Дамблдору и зрителям.
Он взмахнул палочкой, и блестящий кубок впорхнул в руку Поттера. Миг — и их не стало.
-А теперь идем, Блэк. Здесь скоро станет очень людно, а у нас еще много дел, - будничным тоном произнес Волдеморт. - В школу, полагаю, тебе возвращаться не стоит, во всяком случае, пока... Я сам обучу тебя тому, что знаю, а это, поверь, не так мало.
-Господин, не знаю, как и благодарить за такую честь! - воскликнул я, надеясь, что голос мой звучит не слишком фальшиво.
-Успеешь еще поблагодарить, - усмехнулся он и вдруг добавил: - Ты знаешь, у меня нет наследников. Не думал, что когда-либо скажу подобное, но... Если ты оправдаешь мое доверие, я рад буду принять тебя, как сына.
От необходимости как-то реагировать на такое заявление (впрочем, ошеломленное молчание тоже бы сошло) меня избавил очнувшийся Барти.
-Господин... - простонал он. - Как же так?! После всего, что я пережил... что сделал для вас... Я мечтал... А вы отдаете все этому мальчишке?!
Точно, припомнил я, Барти ведь упоминал как-то, что мечтает - однажды Волдеморт примет его, как родного сына. Тут я зачем-то представил Волдеморта в роли мистера Уизли, то есть многодетного отца, но вовремя вспомнил, что стоит следить не только за своим языком, но и за мыслями во избежание неприятностей.
-Ты мне еще пригодишься, - согласился Волдеморт. - Поэтому сегодня ты не умрешь. А вот Грейвс...
Тот тоненько заскулил и сжался в комок.
-Больше не нужен, - заключил Волдеморт и поднял палочку. - Он слишком много слышал.
Сверкнула зеленая вспышка, и оборотень обмяк, уставившись невидящим взглядом в небо.