— Грешен я, православные, грешен. Каюсь! Совращен был на лихое дело Иудой, змеем искусителем… Это все он, супостат, Серенька Капустка, вверг меня в грех…
Его причитания прервал бас из передней:
— Чего мелешь, старый козел! Кто нам твердил всякий раз: «Бог простит»? Граждане милиция, он и есть первый здешний Иуда.
— Ладно, разберемся, кто из вас кто, — вмешался в перепалку Сауле. — Собирайтесь-ка в путь-дорогу.
На следствии выяснилось, что Капустин давно поддерживал дружеские отношения с отцом Ионой. После очередного налета бандит со своими помощниками отсиживался за толстыми монастырскими стенами, кутил с настоятелем. Гостеприимство отца Ионы оплачивал частью добра, добытого преступным путем. А тот через Марью-спекулянтку и некоторых других верных прихожанок сбывал награбленные продукты и вещи на московских рынках.
Преступники получили по заслугам.
Гражданская война и вызванная ею хозяйственная разруха привели к быстрому обесцениванию денег, резкому сокращению производства товаров первой необходимости, другим отрицательным явлениям в экономике. Это наложило свой отпечаток на деятельность преступников-рецидивистов. От вооруженных налетов на банки, кассы, артельщиков они перешли к кражам и грабежам складов, магазинов, производственных предприятий. С начала 20-х годов МУР все чаще регистрирует подобные преступления, совершаемые с помощью искусных технических приспособлений, набора хитроумных воровских инструментов. Работники уголовного розыска в этот период обезвредили несколько десятков воровских шаек, которые не останавливались перед применением оружия против охраны государственных хранилищ материальных ценностей.
Только после большой розыскной работы удалось ликвидировать одну из таких воровских групп в количестве 10 человек, орудовавшую в основном в районе Марьиной рощи и Неглинного проезда. Преступники были хорошо вооружены и имели квалифицированно изготовленные различные воровские технические средства. В мае 1920 года они ограбили склад Московского потребительского общества, откуда вывезли несколько подвод обуви и кож. В июле со склада союза рабочих парикмахеров, что располагался на Петровке, преступники похитили восемь тысяч аршин мануфактуры. В августе вывезли со склада, некогда принадлежавшего купцу Лисянскому, большое количество продовольствия. В сентябре они ограбили склад 152-го сводного эвакуационного госпиталя на Большой Грузинской улице и похитили 150 пудов масла и шесть мешков сахара.
В это время в центре города действовала банда в количестве 13 человек, возглавляемая рецидивистом по кличке Донатыч.
Шайка ограбила склад отдела народного образования и завладела 18 тысячами аршин шерстяной мануфактуры.
Преступники были изобличены, арестованы и почти все похищенное возвращено государству.
В ликвидацию многих банд и задержание отдельных бандитов-профессионалов большую лепту внесли сотрудники созданной в начале 20-х годов специальной группы по борьбе с бандитизмом.
Из каждого районного отделения МУРа отобрали по два лучших сотрудника, всего пятнадцать человек — Н. Осипов, Г. Иванов, И. Кириллович, Н. Ножницкий, И. Клебанов, И. Родионов и другие. В составе группы была образована подгруппа по задержанию особо опасных преступников. В нее вошли М. Марданов, А. Бухрадзе, Д. Кипиани, Я. Саксаганский, Н. Безруков, А. Ефимов. И получился замечательный коллектив единомышленников, горячих приверженцев новых традиций советской уголовно-розыскной службы.
О храбрости и самоотверженности этих людей даже среди работников МУРа, немало повидавших в схватках с преступниками, ходили рассказы, напоминавшие легенды. И неудивительно. Сотрудники «бандгруппы», как ее называли между собой муровцы, постоянно находились между жизнью и смертью: они выезжали на все операции по разгрому банд и задержанию опасных преступников. А в те времена ни одна такая операция не проходила без ожесточенного вооруженного сопротивления бандитов. У группы был свой девиз: «Не говори, сколько преступников, скажи, где они!» И свое правило: «Хочешь остаться в живых, умей стрелять лучше бандита и на полсекунды раньше него».
Насколько большим авторитетом пользовались сотрудники «бандгруппы» у руководства Московского уголовного розыска свидетельствуют те «вольности», которые им позволялись, в отличие от других работников МУРа. В редкие свободные минуты, выпадавшие между операциями, им разрешалось в рабочее время играть в домино и шахматы. Вольность, не простительная другим сотрудникам. Однако члены этой ударной группы свободное время отдавали, как правило, не шахматным баталиям, а служебным тренировкам, отработке приемов обезвреживания преступников и огневой подготовке.