Но не только преступниками приходилось заниматься в первые годы Советской власти сотрудникам МУРа. Они вели и воспитательную работу среди различных слоев населения столицы, боролись с вредными привычками и традициями старого быта.
В этом отношении показателен такой случай из практики Московского уголовного розыска. Среди многочисленной почты, которую получал Владимир Ильич Ленин, было немало писем с просьбами и предложениями решительно покончить с таким злом, как сквернословие. Одно из подобных писем, полученное от жителя Вятки И. Филиппова, побывавшего в Москве, в котором высказывалось пожелание «дать правительственное указание объявить всеобщую борьбу со сквернословием», Владимир Ильич передал управляющему делами Совета Народных Комиссаров В. Д. Бонч-Бруевичу просьбу начать в столице наступление на это зло. Наиболее отъявленными матерщинниками считались извозчики. Московские извозчики не составляли исключения. С них и решено было начать кампанию борьбы со сквернословием на улицах столицы.
Однако В. Д. Бонч-Бруевич не знал, к кому же скорее всего прислушается эта вольная братия? После долгих раздумий он решил обратиться к начальнику МУРа А. М. Трепалову.
И вот погожим апрельским днем Трубную площадь запрудили заранее предупрежденные сотрудниками уголовного розыска легковые и ломовые извозчики Москвы. Начальник МУРа обратился к ним с короткой, но выразительной речью, которую закончил такими словами:
«В буре и пламени мировых событий в сознание трудящихся масс крепко внедряется новый, советский порядок. А между тем среди вас еще имеется немало таких, которые по-прежнему, как при старом режиме, разъезжая по улицам Москвы, на глазах трудового народа жестоко обращаются с лошадьми, бьют их и выражаются такими матерными словами, что уши вянут не только у прохожих граждан, но и у лошадей. Эти выражения слышны за версту вперед и до третьего этажа вверх… Стыдно, товарищи, за вас, стыдно… Пролетарий в своей борьбе беспощаден, он вместе с тем непоколебим и силен, решительным образом будет бороться с вредными привычками прошлого. Ни одного матерного слова даже по адресу наших злейших врагов! Прошу вас, товарищи, как советских тружеников всегда и везде выражаться словами, записанными в русской грамматике».
Не успел Трепалов перевести дух, как раздался голос:
— Товарищ начальник, я — неграмотный и не знаю, что в русской грамматике написано, а со своей лошадью работаю семь лет. К моему разговору она уже привыкла. Как же мне теперь быть?
Александр Максимович на несколько секунд задумался и, обращаясь к собравшимся, спросил:
— А вы, товарищи, пробовали по-хорошему обращаться со своей лошадью? Нет? Так откуда же вы знаете, что она больше любит матерщину? Она овес любит, а не ругань… Нельзя грязными словами пачкать улицы советской столицы. Надо освободиться от нецензурных слов, как от облупившейся штукатурки. А насчет грамотности отвечаю категорически: — Советская власть всех грамоте научит, всех до одного… Так вот, товарищи, предупреждаю, что сегодня же будет дано предписание всем милиционерам задерживать матерщинников и составлять на них протоколы. За сквернословие будем штрафовать, а то и совсем лишать права заниматься извозом.
И такими, казалось бы, совсем им не свойственными делами приходилось заниматься муровцам. К сожалению, Александр Максимович Трепалов недолго возглавлял МУР, всего год с небольшим. Потом он работал в аппарате Украинской чрезвычайной комиссии. Но за это время сделано было необычайно много.
Именно при нем получили дальнейшее развитие разнообразные формы связей сотрудников уголовного розыска с населением, опора на широкую общественность в решении ими служебных задач. По его инициативе в практику МУРа внедряется регулярная информация трудовых коллективов о раскрытых муровцами опасных преступлениях, выступления оперативных работников перед москвичами на предприятиях и в организациях, проведение открытых показательных процессов над убийцами и грабителями.
Массовая разъяснительная работа среди населения не только знакомила москвичей с деятельностью уголовного розыска, других служб столичной милиции, но и разбивала путы страха, которыми преступники пытались отделить граждан от правоохранительных органов, убедительно показывала, что сотрудники органов правопорядка могут и действительно способны защитить жителей столицы от преступников. Это было тем более необходимо, что работники уголовного розыска часто не встречали помощи со стороны граждан при задержании правонарушителей даже в людных местах.