Многие крупнейшие ученые, изобретатели, путешественники, спелеологи, вулканологи, исследователи стратосферы и подводных глубин, виднейшие специалисты в разных областях знания, оставили мемуарные свидетельства о прямом влиянии романов Жюля Верна на выбор жизненного призвания. Некоторые из ученых, вдохновляясь его конкретными идеями, подтверждали прогнозы экспериментами. Например, французский инженер Лебеф считал Жюля Верна соавтором конструкции двойного корпуса субмарины (идея взята из описания «Наутилуса»); французский академик Жорж Клод извлек из того же романа («Двадцать тысяч лье под водой») мысль о возможности получения электроэнергии от проводников, погруженных в морскую воду на разные глубины. Такие примеры не единичны. Но главное, конечно, — стимулирующее воздействие. Об этом говорили и русские ученые — К. Э. Циолковский, В. Л. Обручев и другие.
Далеко еще не изучен вопрос о роли Жюля Верна в мировом литературном процессе. Он создал новое направление в литературе — классическую научную фантастику — и новый тин романа, органически сочетающий три компонента: авантюрную фабулу, популяризацию знаний и научную фантазию, в основном инженерно-техническую. Как создатель «школы», он повлиял на развитие мировой научной фантастики. По времени это фантастика доуэллсовского периода — приключенческая, популяризаторская, прогностическая, — но в действительности, особенно в юношеской литературе, она продолжает свое развитие и поныне. Едва ли не каждая страна выдвигала своих Жюлей Вернов — учеников, последователей, подражателей родоначальника и первого классика научно-фантастическою романа приключений.
Невольно задаешься вопросом: в чем же секрет неугасающей популярности Жюля Верна? По сравнению с уровнем, достигнутым наукой и техникой, его идеи отстали на несколько порядков. Познавательная функции его романов неуклонно снижается. Действенной остается лишь физическая география, с которой знакомят «Необыкновенные путешествия». Очевидно, секрет популярности не только в познавательных сведениях и прогнозах писателя, его и в силе таланта, в умении построить захватывающий сюжет, привлечь симпатии к героям романов, их подвигам и дерзаниям, несмотря на то что труднейшие задачи, которые они ставят перед собой, давно решены. П все-таки мы с волнением продолжаем следить за полярной одиссеей капитана Гаттераса. хотя знаем, что Северный полюс давным-давно завоеван. И так в каждом романе.
Жюль Верн — мастер приключенческого повествования, хитроумной интриги, художник, создавший незабываемые образы (Немо, Паганель, Филеас Фогг, Дик Сэнд, Роберт Грант, Сайрес Смит и т. д.). И в этом тоже секрет его сегодняшней популярности.
«Необыкновенные путешествия» Жюль Верн писал дли подростков, в первую очередь для мальчиков. Он чутко уловил потребности времени и, как только появились его первые книги — шедевры многотомной серии, — нашел благодарнейшую читательскую аудиторию. Его слава как неизменною спутника юности возрастала, ширилась и стала глобальной еще при жизни писателя, не подозревавшего, что его книги читают и по-армянски, и по-грузински, издают в Прибалтике и в Балканских странах, в Африке и в Латинской Америке. Библиография прижизненных переводов романов Жюля Верна на многие языки пародов мира сама по себе составила бы толстый том, но силу несовершенства или отсутствия авторского права писатель имел представление едва ли о десятой части всех переводов. Его читали миллионы во всем мире, и, конечно, не только подростки, но, по мнению интеллигентской элиты, он оставался всего лишь детским беллетристом.
И вот на глазах нашего поколения случилось чудо, которое можно считать еще одним «феноменом Жюля Верна». История мировой литературы, пожалуй, не знает прецедента, когда даже популярнейший из детских писателей вышел бы в «большую литературу» и получил признание классика наряду с корифеями национальной литературы. Если при жизни Жюля Верна серьезная критика вообще пренебрегала его творчеством, поскольку книги для юношества почти не принимались в расчет, то позднее, с конца 30-х и особенно с середины 50-х годов, «Необыкновенные путешествия» становятся предметом серьезных литературоведческих исследований.
За последнюю четверть пека создана многоязычная «Жюльверниана» — целая библиотека книг и статей, посвященных «Необыкновенным путешествиям» или отдельным аспектам многогранного творчества Жюля Верна. Если до Жана Жюль-Верна почти не продвинулось изучение личности и творческой биографии писателя, то большие и несомненные успехи достигнуты в изучении самих произведений в связи с историей литературы, науки и техники, общественной мысли.