Виторио изправи гръб, хипнотизиран от гледката. Гъста, тъмночервена кръв се просмукваше в ризата на гърба на корсиканеца и се стичаше долу на каменната настилка край фонтана, капеше в локвите мръсна йода и образуваше кръгове, в които трептяха отраженията на уличните лампи.
Ръката на комуниста стискаше ризата — там, където беше напоена с кръв. Кокалчетата на ръката и китката му бяха кървави, в дланта му имаше нож.
Фонтини-Кристи се опита да овладее шока.
— Надявах се да спрете тук — каза шофьорът на англичанина.
— Можеше и да не спрем — отговори той. — Ако тази двойка не беше освободила мястото… — Той посочи бордюра, на който седяха с Виторио. — Предполагам, че са ваши хора.
— Не са. Когато приближихте, аз им казах, че приятелят ми иска да повърне. Устроили са капан, разбира се. Нещо като рибарска мрежа. Хвърлили са я, без да знаят какво ще се улови. Снощи са научили сигнала и сега наоколо дебнат десетина провокатори.
— Ще уведомим корсиканците.
— Няма да има голяма полза. И без това знакът се сменя утре.
— Значи клопката е в таксито?
— Не. Не поемат никакви рискове. То е само примамка и трябва да закара рибата в мрежата. Единствено шофьорът знае къде е тя. Той е старши офицер.
— Наоколо трябва да има и други — каза Крушата и сложи ръка на устата си замислено.
— Разбира се.
— Но кои са?
— Има начин да разберем. Къде е Ябълката?
— На „Виа Лигата“. Искахме да се разделим в случай, че възникнат неприятности.
— Отидете при него. Сега-засега няма неприятности.
— Виждам…
— Мили Боже! — възкликна Виторио сподавено, неспособен повече да мълчи. — Държите мъртвец насред площада и дърдорите като жени!
— Трябва да си кажем някои неща, сеньор. Мълчете и слушайте.
Комунистът отново погледна англичанина, който пък изобщо не беше обърнал внимание на избухването на Виторио.
— Ще изчакам две минути, за да намерите Ябълката. След това ще пусна този приятел в езерото и ще побягна демонстративно. Ножът ще се вижда. Ще настъпи суматоха. Сам ще започна да викам. Ще продължи достатъчно време.
— А ние ще гледаме какво прави таксито.
— Да. Вижте кой с кого ще разговаря, кой ще дойде да види какво става.
— След това ще вземем скапаното такси и ще изчезнем — добави агентът решително. — Хубаво представление. Ще се радвам да работим отново заедно.
Англичанинът стана. Виторио усети ръката му върху лакътя си и също стана.
— А вие — каза комунистът, все още подкрепящ едрото, отпуснато тяло на корсиканеца в движещия се, изпълнен със сенки здрач, и погледна Виторио — запомнете едно. Понякога е най-безопасно да разговаряш, когато си сред много хора. Да забележиш нож в тълпата е най-трудно. Запомнете това.
Виторио погледна мъжа пред себе си, без да е сигурен дали в гласа му има подигравка или не.
— Ще запомня — каза той.
Те бързо тръгнаха по „Виа Лигата“. Ябълката беше на отсрещната страна и бавно крачеше към пряката, на която корсиканецът беше казал, че ще ги чака таксито. Тук уличните лампи светеха по-слабо, отколкото на площада.
— Сега забързайте — каза Крушата на английски. — Ето го. Правете по-големи крачки, но не тичайте.
— Не трябва ли да отидем при него? — попита Виторио.
— Не. Двама сме и ще направим впечатление, ако пресечем улицата… Така, сега спрете тук.
Крушата извади от джоба си цигара и кутия кибрит. Запали клечка и я хвърли в момента, в който се разгоря, сякаш беше изгорила пръстите му, и веднага след това запали още една, която поднесе към цигарата в устата си.
След по-малко от минута, покрай стената на сградата до тях се приближи Ябълката. Крушата му обясни плана на комуниста и тримата мълчаливо продължиха нататък по тротоара срещу началото на пряката. Оттатък, на около десет метра от ъгъла, в слабата светлина на уличното осветление, видяха спрялото такси.
— Нима не е съвпадение — каза Ябълката и вдигна крак на един нисък перваз на сградата, за да оправи чорапа си. — Улицата е без изход.
— Войниците трябва да са някъде наблизо. Сложил ли си заглушителя? Аз не съм.
— Сложи го.
Крушата влезе в един вход и извади от вътрешния си джоб автоматичен пистолет и продълговат цилиндър с дупки отстрани. След това го завинти върху цевта. Прибра отново оръжието точно когато откъм площада се чуха виковете.