Виждайки в съзнанието си как скалпелът се врязва във восъчнобялата плът на мъртвото дете, той си мисли, че дори да е знаел какво ще последва, това не би променило нищо. Всички знания на света не са достатъчни, за да предотвратят неумолимото преливане на един час в следващия.
Неудържимата селска кашлица на Галилео изважда Николас от размислите му. В центъра на театъра професор Фабрици разговаря с архитект в трезва рокля. Двамата разглеждат планове и диаграми. Анатомистът е компактен дребен мъж на около шейсет години, с високо кръгло чело, извити вежди и грижливо подстригана желязносива брада.
Магистър Галилео - казва той, като вдига поглед, когато математикът се приближава, - дошъл ли сте да спорите със синьор Сарпи за неговите изчисления? Малко закъсняхте. Не можем да помолим дърводелците да съборят всичко и да започнат отначало.
Небето не дава, господин Фабрици - казва Галилей. "Не бих искал да забавям откриването на най-скъпата месарница в Падуа. Очаквам с нетърпение да си купувам колбаси и шунки оттук, веднага щом подеста обяви, че е отворена. Той слага ръка на рамото на Николас. "Представям ви синьор Никълъс Шелби от Англия. Доколкото разбирам, той е лекар с добра репутация там. Наскоро е пристигнал в града.
В старите очи на Фабрици проблясва любопитство. Имаме няколко представители на вашата нация тук, в университета, д-р Шелби - казва той приятно. "Разбира се, по-малко, откакто Англия се отрече от истинската вяра и се обърна към ереста. Някои искат да учат, но в по-голямата си част предпочитат да разглеждат забележителности - богати момчета с твърде много свободно време. Кой сте вие, ако мога да попитам?
Определено първите, господин магистър - увери го Николас. После оглежда галериите и казва: "Това е забележително. Нямаме нищо подобно в Англия. Нашият лекарски колеж смята, че да си окървавиш ръцете е привилегия на търговците. Те го оставят на бръснарите-хирурзи.
"Така беше и тук доскоро, млади човече. Както виждате, малко съм разклатил нещата. Имате ли някакъв практически опит в хирургията?
"След Кеймбридж служих като лекар в Ниските земи..." Той спира по средата на изречението, осъзнавайки, че е на път да си сложи главата в примката. Ако признае, че службата му е била в протестантските сили на Оранжевия дом, ще подкопае фатално твърдението си, че е рекуширал беглец. "Бях идеалист - мислех, че мога да донеса изцеление на хората в една опустошена от войната страна. Но научих много. Той поглежда към работниците на скелето горе. "Като начало се научих как да пиля бързо; как да изваждам парчета желязо, които са били забити на места, на които не е трябвало да бъдат.
Фабрици го поглежда с ново уважение. "Няма какво да се сдържаш, млади човече. Великият Амброаз Паре си създаде репутация именно по този начин и сега го причисляваме към най-добрите хирурзи. Ще бъдете добре дошъл на моите лекции, докато сте тук, д-р Шелби. С Божията помощ ще можем да се научим един на друг на едно-две неща. Той потупва приятелски Никълъс по рамото. Ако не сте притиснат от времето, ще водя частен урок по оптика. Може би ще искате да наблюдавате? Той поглежда към Бруно. "Твоят приятел също. Ако има сили за това.
Аз съм син на Падуа - уверява го високомерно Бруно. "Имам стомаха на лъв.
Сигурен съм, че имаш - казва Фабричи и му се усмихва.
В малка стая с таван, измазан и изрисуван като параклис, са събрани около десетина млади мъже. Те са смесица от националности, макар че Николас е единственият англичанин. Двамата с Бруно водят учтиви разговори, докато не пристига професорът и не ги призовава да се съберат около маса, застлана с квадрат от бродирано бергамско платно. Молитвите се произнасят на латински. След това Фабрици пляска с ръце и влизат двама слуги. Всеки от тях носи малко орехово сандъче, инкрустирано с перли. По-малкото сандъче е поставено в центъра на масата. По-голямото се поставя настрани и се отваря с дискретно щракване на месинговата ключалка. Вътре има колекция от скалпели, ланцети, троакари и сонди, които са поставени върху червена коприна.
Синьори, - започва Фабрици, - древните, от които се ръководим, са смятали, че човешкото тяло е нещо изключително - човекът в неговата цялост. Поставя едната си ръка върху сърцето си. "Вярвам, че можем да се справим по-добре. Не е достатъчно да научим как функционира един крайник. Това не е истинско знание. Един крак е нищо, ако се разглежда само като сбор от кости, сухожилия и мускули. Как може един бегач да си представи триумфа на победата, ако краката му не са нищо повече от това? Затова трябва да се вгледаме по-дълбоко в структурата. Трябва да вземем предвид целта... красотата на ефекта... обещанието... Човекът е много повече от сбора на своите части. Той е създаден по Божия образ. Целта на тези части е да му дадат божественост".