Изглежда, че в нея настъпва промяна. Нещо в очите ѝ кара Матео да си спомни за дете, което се е събудило от кошмар и се страхува от връщането на съня.
Кажи ми, Матео, - казва тя, - ако можеш да накараш сферата да се завърти достатъчно пъти, мислиш ли, че един ден тя ще може да възпроизведе положението на планетите и зодиите в последния ден?
Сега е ред на Матео да се намръщи. "Какво имаш предвид под "последния ден"?
Погледът, който тя му хвърля, се забива в съзнанието му като куршум, изстрелян от арбалет.
"Денят на Страшния съд, Матео. Последният ден.
За миг той не знае какво да каже. Интензивността ѝ го изнервя. "Аз... предполагам, че може да е измислено. Но само човек като маестро Галилео би могъл да си представи изчисленията, необходими за постигането му. Това би било извън моите умения. А и не бих се осмелил да го направя. Това би било богохулство.
"Но може да се направи?
"На теория, предполагам, че може.
"Как би изглеждало?
Матео започва да се чувства неудобно. "Откъде да знам? Може би, ако можеше да завъртиш сферата през достатъчно цикли, докато планетите и звездите не се подредят в една линия или вече не се виждат от избраната от теб географска ширина - това би могло да означава празен космос. Но ако Свещеното ведомство на вярата знаеше, че сферата е способна на такова изчисление... - Той прекъсна и потръпна, като си представи как пламъците започват да обгръщат краката му, когато Инквизицията го изгори насред Пиаца дей Синьори. "Но не мога да си представя защо някой би искал да знае такова нещо. Мисля, че ще е най-добре да говорим за нещо друго, но не и за това.
Наредила съм да я изгонят, Николас - гордо казва Бианка. "Това е най-доброто нещо за всички, не мислиш ли?
Точно в този момент тя е срещнала съпруга си в ботаническата градина на университета. Никълъс посещава поредната лекция на професор Фабрици.
"Изгонен? Звучиш като кралица Елизабет или Катерина Медичи - казва той и се опитва да не се усмихне. В очите на Бианка има познат блясък, онзи, който често се появява, след като е накарала Нед Монктън да изгони от "Джакдау" свадлив клиент.
"Е, това е компромис. Бруно има някаква глупава идея, че Хела може да бъде полезна на "Арте дей Астрономи". Добре, нека тогава да обитава къщата на синьор Галилей. Мисля, че това беше идея на Матео Феделе. Мързеливият негодник иска да се възползва от способностите ѝ по математика, за да може да си сложи краката нагоре, докато Хела върши цялата работа вместо него. Скоро ще им омръзне, когато започне да говори на сеньор Галилей, че ще прекара вечността, смазан във винена преса, защото е водил разгулен живот".
Намират място на брега на канала, за да поседят малко на слънце. Бианка се навежда напред над коленете си и наблюдава как кафявата вода се плъзга на изток по пътя си към венецианската лагуна.
"Когато дойдох тук, си мислех, че ще намерим покой, Николас. Поне за известно време - казва тя. "Но тази жена е като студена, мъртва ръка на рамото ми, от която не мога да се отърва".
Това не прилича на теб, Бианка - казва той, хващайки ръката ѝ, а лицето му е смутено. "Никога не си позволявала на никого да притисне духа ти: нито на Робърт Сесил, нито на Кат Ваези, Тирел, Голт... Никой от тях не можеше да се мери с теб, когато се стигнеше дотам. Дори чумата те погледна и си помисли, че е по-добре.
Тя се засмива полугласно на опита му да я утеши. "Това е различно. Не знам защо, но го усещам в костите си.
"Това свързано ли е с онова, което се случи между теб и Хела по Via Francigena? Все още не си ми разказал какво се е случило.
Не мога - казва тя, а в очите ѝ се появяват сълзи.
"Защо не? Колко лошо може да е било?
"Това би го направило истинско. Думите са като камъни, Николас. Веднъж направени, те са неразрушими.
Той я държи близо до себе си, знаейки, че ако я притисне още повече, само ще увеличи страданието ѝ.
В Банксайд има хора, които вярват, че имам ясновидство - казва тя, иска да го прегърне, но се страхува, че може да я почувства като прегръдка на непознат. "Вярваш ли?
"Не бих се въздържал, Бианка Мертън.
"А ти вярваш ли, че Хела може да вижда в бъдещето, както твърди?
"Мисля, че тя е страдала много в миналото и се обвинява за това. Мисля, че се е вгледала твърде дълбоко в скръбта и е открила там модели, когато не е имало истински модели, които да бъдат открити.
"Вие я защитавате?
Той я пуска и се изправя. Бианка го следва, наблюдавайки го как подбира правилните думи.
"Аз съм лекар. Знам, че болестите не се ограничават само до тялото. Умът и душата също могат да боледуват. Професор Фабрици може да препарира колкото си иска трупове, но не може да надникне в една човешка мисъл.