В последните дни на септември времето се разваля. Сиви облаци се спускат от планините на север. През нощта е по-лесно да се спи. За Никълъс и Бианка обаче това не води до засилване на страстта. Между тях се е отворила дистанция.
През деня Бианка посещава самотно местата на своето детство: старата къща, в която са живели майка ѝ и баща ѝ, малката църква, в която са погребани и където старият отец Роси - осемдесетгодишен, ако и на ден - все още се грижи за гробовете. Тя се разхожда по уличките, по които като деца тя и Бруно са носили тайни писма за кардинал Фиорци, идеални пратеници на кардинал, забъркан в политически заговори, които самите те са били твърде малки, за да разберат.
От своя страна Николас посещава Палацо Бо, за да слуша лекциите на професор Фабричи. Приятелството му с Галилей се разраства. Осъзнавайки, че посещенията му в къщата в Борго дей Виняли са източник на напрежение между него и Бианка, той се опитва да ги планира за времето, когато Хела Маас не е там.
Една вечер лекарят и математикът споделят заедно кана вино в таверна "Фигурата", близо до частта на университета, където професор Фабричи изгражда своя анатомичен театър. Николас си поема дълбоко дъх и пита за Хела Маас.
Галилей повдига една гъста вежда, избърсва виното от устните си с обратната страна на ръката и казва: "Защо питаш? Вече имаш най-красивата жена в Падуа. Не може да ти е омръзнала вече.
"Разбира се, че не. Аз съм лекар. Загрижен съм за прислужницата, нищо повече.
"Смятате, че тя е болна?
Николас свива рамене. "Може би не по тялото. Но в душата...
Галилео завърта каната с вино в кръг, сякаш я проверява за недостатъци. "Е, трябва да призная, че тя е малко - как да го опиша? - пламенна.
Николас отпива замислено глътка вино. Докато обмисля думите си, шумът в таверната го завладява.
"Мисля, че между Хела и съпругата ми се е случило нещо лошо по време на пътуването им по Виа Франчигена - нещо, за което Бианка отказва да ме осведоми.
"Нямате ли представа какво може да е то?
"Хела изглежда е убедена, че краят на дните е много близо. Мисля, че всички нейни разговори за съда са довели Бианка до тежка меланхолия.
Галилео се засмива остро и презрително. "Има много хора, които вярват в това, Николо. Църквите са пълни с такива пред и зад олтара. Всеки път, когато има буря или лоша реколта, или на небето се появи комета, те падат на колене. Църквата печели цяло състояние от това. Когато това наистина се случи, папата ще трябва да се върне към ролята на честен човек".
Усмихвайки се, Николас казва: "Всичко, което знам, е, че тази млада жена е преживяла голямо изпитание в живота си и е била свидетел на голямо насилие. И нещо се е случило по време на пътуването дотук, нещо между нея и Бианка.
Мога да решавам сложни математически въпроси, Никола, но брачни проблеми... - Той симулира недоумение. 'Свекърът ми изисква да му платя повече за зестрата на сестра ми... сестра ми ме нарича разсипник и пияница... Ако бяхте дошли при мен по-рано, щях да ви посъветвам да избегнете изцяло условието за брак.
Смятам, че трябва да говоря директно с Хела - казва Николас. 'Трябва да се изправя срещу нея - да разбера какво се е случило между нея и съпругата ми. Няма да го науча от Бианка; тя едва ли ще се насили да говори за прислужницата.
Тогава ще уговорим ден и час - казва математикът и прецежда чашата си. "Давам ти един час. Ще се опитам да изпратя Матео по някаква поръчка, ако успея да разбутам мързеливия му задник. А аз ще се прибера в стаята си и ще гледам с очи синьорина, която седи на прозореца отсреща и по цял ден наблюдава какво става на улицата. Подобно на сферата на синьор Пурсе, тя е в процес на развитие.
Радвайте се на прекрасните новини - казва Бруно, когато Николас се връща в Борго дей Арджентиери. За миг той си мисли, че Бруно говори за бременността на братовчедка му. Но това не е така.
"Негово превъзходителство подеста се съгласи да позволи на Arte dei Astronomi да марширува заедно с всички останали градски гилдии в големия парад на празника на Светата броеница".
Радвам се да го чуя - казва Николас, като се опитва да предизвика неубедителен интерес.
Бруно обяснява, едва сдържайки вълнението си. Малката му рамка почти трепери като шпаньол, зърнал яребица. "Всяка първа неделя на октомври празнуваме победата на венецианския флот над турците. Има грандиозно шествие, което завършва с благославяне на знамената на гилдиите в базиликата "Свети Антоний". Най-накрая сме признати! Ще трябва да си купя прилично наметало. И настоявам да намеря на братовчедката Бианка нова красива рокля, която да облече".
"Това е щедро от твоя страна, Бруно, но аз ще платя.
"Не! Аз настоявам. Това ще бъде подарък от мен за нея, за да отпразнуваме всички наши сполуки: твоето присъствие тук, нейната бременност, моя успех...