Лъмли вади копринена кърпа от роклята си и попива очите ѝ. След това поисках аудиенция при Нейно Величество - продължава той. Тя прочете писмото с опровержение, което Вейзи написа. Потвърди убеждението си, че д-р Шелби е невинен по повдигнатото срещу него обвинение. Но тя отказа да помилва Нед.
Лицето на Роуз се смалява от наранено възмущение. "Но... но... той също е невинен! Защо тя не иска да ни помилва?
"Тя се страхува, че ако човек от скромното положение на Нед получи прошка за насилствената смърт на рицар от кралството, то всеки човек от най-низшия чин може да сметне за дреболия да убие херцог - или кралица.
"Значи моят човек ще отиде в "Анг"? Роуз казва с тих глас.
Дългото сиво лице на Лъмли се изкривява от съжаление. Той взема ръцете ѝ в своите, усеща как треперят, сякаш хваща малко животинче, което може да смачка по погрешка, без дори да разбере. Казва нежно: - Още не са го осъдили, така че може да има начин да го спасим. Не е сигурно и ще е необходим късмет и немалко умения - от страна на всички ни. И трябва да се задейства бързо, преди присъдата да бъде произнесена официално.
"Какъв начин? Роуз промълви нещастно.
"Нед трябва да поиска да бъде облагодетелстван от духовенството".
Звукът, който излиза от устата на Роуз, е задушена смесица от недоверие и отчаяние, сякаш Лъмли току-що е предложил на съпруга ѝ да му поникнат криле и да отлети на безопасно място.
Нед - да се позовеш на "Оли книга"? - тя се задъхва.
"Това е единственият начин. Ако той претендира за облагодетелстване от духовенството, ще бъде освободен от светския закон. Тогава църковните съдилища ще трябва да определят присъдата. Но това трябва да стане между присъдата и решението. Затова си позволих да впиша молбата за него. Слава Богу, че магистратът не е произнесъл незабавна присъда, иначе той вече щеше да е мъртъв".
Но никой не би могъл да сбърка Нед със свещеник - никой!
Лъмли ѝ се усмихва с нежна надежда. "Познавам един капелан, който служеше на покойния ми тъст, граф Арундел. Той ми дължи доста голяма услуга. Той се съгласи да изслуша молбата на Нед. Ако всичко мине добре, обичайната присъда за първо престъпление е клеймо, стига да не е измяна. Знам, че това е тежко нараняване, но е много по-добро от алтернативата".
Какво ще се изисква от моя Нед? Роуз попита със съмнение.
"Всичко, което трябва да направи, е да се яви пред църковния съд и да прочете на латински началните стихове на петдесет и първия псалом.
Очаквайки лицето ѝ да се проясни, Лъмли вижда в очите ѝ само още повече нещастие. Гърдите ѝ се повдигат. Тя казва с измъчен глас: "Но... но Нед не може да чете, милорд. Той не знае буквите в главата си.
Лъмли покрива носа и брадичката си с една длан, докато усвоява новината. Можеш ли да четеш, Роуз? - пита той, като я поглежда през върха на пръстите си.
"Да, милорд - и да пиша. Госпожа Бианка ми даде тези умения.
"Притежаваш ли Библия, Роуз?
Разбира се, милорд - подсмърча Роза със сълзи на очи.
"Тогава е по-добре да се молим паметта на вашия Нед да е толкова остра, колкото и нравът му.
34
В деня на срещата си с Хела Маас Николас напуска къщата на Бруно на Борго дей Арджентиери след закуска. Той е казал на Бианка, че отива в Палацо Бо, за да присъства на поредната лекция на професор Фабричи. Лъжата, казана с цел да се защити, убеждава се той, едва ли е някаква лъжа. Бианка, която търпи униженията на шивача, дошъл да провери размерите на новата рокля, която Бруно е настоял да има за празника на Светата броеница, изглежда едва ли се интересува от обясненията му.
Той пристига в жилището на Галилей в Борго дей Виняли точно когато камбаната на близката църква бие осем. Вратата на улицата е отворена. Той влиза под погледа на красивата млада жена, която го наблюдава от прозореца на отсрещния първи етаж.
Професор Галилей седи в двора, едното му коляно е опора за тежката книга с кожена подвързия на Бенедети за теоремите на Евклид, другото е изпънато под шеговит ъгъл, а кракът е прибран около крака на стола. Със свободната си ръка математикът хрупа праскова.
За щастие тя е бегинка - казва той, изплювайки костилката, - иначе ректорът на университета може да ме обвини, че ръководя бордей, и да отмени назначението ми.