Къде е тя? Николас пита, чудейки се дали да се осмели да помоли Галилей за чаша вино, за да укрепи решимостта си.
"Вътре, с Матео. Работят върху нещо за синьора Пурс. Смятаме, че братята Корио може да са сгрешили: те са изработили някакви зъбни колела за орбитата на Сатурн, които ще го накарат да се сблъска с Юпитер след три завъртания, а това никога няма да стане.
"Ще ми трябва уединение.
"Ще го имаш, Николо, не се страхувай. Той оставя книгата настрана. "Имаш късмет, че тя е тук.
"Защо?
"Вчера Матео я заведе в Палацо Бо, за да й покаже работата по анатомичния театър, за който старият Фабричи харчи всички пари на университета. Бях започнал да се чудя дали ще се върнат. Мисля, че Матео е поразен. Странно решение, ако питате мен. Тя е прекалено сериозна за моя вкус. Жена, която може да смята, е добре, но само ако се усмихва от време на време.
Галилео го повежда по стълбите към просто обзаведена стая, отдръпната от лоджията на първия етаж. Матео и Хела са наведени над маса, на която Николас вижда хартии с изчисления и диаграми. Когато прислужницата вдига поглед, на Никола му се струва, че в очите ѝ се долавя лек блясък на задоволство, макар че лицето ѝ остава неподвижно.
Матео, трябват ми едни документи, които оставих в Palazzo Bo - казва Галилео.
Ученикът започва да протестира. "Но, маестро, аз...
'Още не съм записал другата страна на уравнението. "Матео, трябват ми някакви документи" е равно на "Прави каквото ти заповядвам, или ще препоръчам на баща ти да учиш теология вместо математика". Как би ти подхождал целомъдреният живот в свещенически сан?
Когато професорът и ученикът му си тръгват, Николай казва: "Разходете се с мен за малко, Хела. Искам да говоря с теб открито. Той я подканя да го последва на лоджията, която се простира от четирите страни на къщата - сенчеста колонада, обгръщаща двора отдолу. Поставя ръка на устата си и бързо се прокашля, сякаш трябва да постави диагноза, която пациентът може да не иска да чуе.
Но преди да започне, Хела казва: "Знаех, че накрая ще ме потърсиш, Николас".
"Да дойдеш след теб? Какво имаш предвид?
"Беше неизбежно. Тя го дарява с още една от безрадостните си усмивки. "Ние сме само противоположните страни на една и съща карта, ти и аз. И ти искаш да знаеш какво е на лицето ѝ: Влюбените или Палачът.
"Това не е игра, Хела. Не и за мен. Не и сега, когато си наранил Бианка така.
"Не съм отговорна за ревността на жена ти, Николас.
Той успява да успокои внезапния прилив на гняв. "Тя не ревнува - тя се страхува. И аз искам да знам защо.
"Казвал съм ви и на двамата: щом нещо е известно, то не може да бъде неизвестно. Вследствие на това всичко, което се случва на откривателя, е негово притежание.
Той спира. "Слушай ме, Хела. Дойдох тук, за да се опитам да ти помогна.
"Нямам нужда от помощта ти, Николас. Аз не съм болна.
"Мисля, че си, в сърцето си. Вярвам, че скръбта, която си изпитал - загубата на сестра ти и на останалите членове на семейството ти - е довела до голяма меланхолия в теб. Разбирам това. В миналото и аз избрах да живея в тъмнина, а не в светлина. Но вие не сте виновни за случилото се, каквото и да сте си казвали. Не сте виждали бъдещето повече от мен. Не сте предвидили какво ще сполети онези, които сте обичали. Аз не предвидих какво щеше да се случи с първата ми съпруга и детето, което тя носеше, но в болката, която дойде след това, също се убедих, че вината е моя, че е имало знаци, които е трябвало да видя: предупреждения. Но грешах. Ако има Чистилище, Хела, Бианка ме изведе от него. Ти също трябва да потърсиш изход от Чистилището, което си изградила в съзнанието си. Мога да ти помогна - ако ми позволиш.
Очите ѝ се втренчиха в неговите през цялото време. Не са се поколебали нито за миг. Защо се криеше в онази стая в катедралата в Ден Бош, Николас?
Изненадан, той пита: "Какво значение има това сега?
"От какво наистина се страхувахте?" - настоява тя. "Да те открият някъде, където не би трябвало да бъдеш? Или пък видът на тази картина те е накарал да се потопиш в мрака?
"Сега това няма значение", казва той, осъзнавайки, че тя му отнема решителността.
"Мисля, че сте се скрили, защото в сърцето си сте отишли в тази стая, за да търсите знание за това, което се крие вътре. Казвал съм ти и преди колко опасно може да бъде това. Не ме обвинявай за последствията.
'А моето идване тук сега - предполагам, че си могъл да разгадаеш това по шарките на арките в аркадите около Палацо Бо, по редиците на прелитащите над главата гъски или по падането на числата, на които държиш толкова много?