Главата на младежа е обърната с лице надолу и се е ударила в пода, а окървавената му заплетена коса е разрошена. Върху шията му лежи захвърлена желязна пръчка, част от вътрешния механизъм на сферата. Още преди да се приближи, за да коленичи до тялото, Бруно знае, че гледа трупа на Матео Феделе.
36
Търсенето на пулс изглежда безсмислено. Задната част на главата на Матео изглежда така, сякаш е била разкъсана от ноктите на див звяр. Широката следа от кръв, размазана по камъните, бележи отчаяния му, но в крайна сметка безплоден опит да изпълзи от нападателя, дори когато ударите са валяли и животът е изтекъл от него. Но Бруно се надява да го направи. Той не намира нищо. Но Матео не е мъртъв от дълго време. В плътта му все още се усеща топлина.
Оставяйки тялото на Матео, Бруно се впуска в инспекция на склада. Първите му мисли, за негов срам, са за сферата. Той проверява дали някоя от купчините части не е разбита или открадната. Открива ги непокътнати, с изключение на няколко части от позлатени дървени пръстени - сега изцапани с кръв - които са били разпръснати по време на отчаяната борба на Матео да избяга. Той отправя кратка молитва на покаяние към най-близкия сноп слънчева светлина за своята безчувственост и отново насочва вниманието си към престъплението.
Следвайки криволичещата следа от размазана кръв, той се натъква на мястото, където предполага, че е започнало нападението. То се намира в един ъгъл, далеч от главния вход или от страничната врата, белязано от внезапна струя пурпурни капки. Следователно изненадващо нападение, след като Матео е поканил убиеца си да влезе. Няма възможност да се защити.
Наблизо Бруно забелязва колекция от железни пръти, подпрени на стената. Те са идентични с оръжието на убийството. Той си представя последователността: Матео и убиецът се разхождат в разговор около люлката на сферата, а ученикът на Галилей несъмнено се хвали с постиженията си. Той чува гласа на Матео, представя си думите му: Тя ще затъмни сферата на Медичите във Флоренция, а аз - Матео Феделе - бях до голяма степен нейният архитект... Близо до стената Матео се обръща с гръб, все още пеейки собствените си хвалби. Зад него убиецът вдига един тежък прът от купчината...
Връщайки се към тялото, Бруно вижда нещо, което е пропуснал, когато е влязъл: шарка от кървави петна, водеща към страничната врата. Не точно следи от стъпки - твърде неясни за това. Но са доказателство за бягството на убиеца.
И тогава той си спомня за фигурата в сиво палто, която така небрежно се е промъкнала покрай него на моста. Но отново не я свързва с Никълъс. Вместо това си представя само хвалбите на Матео: Той ще затъмни сферата на Медичите във Флоренция...
Бруно замръзва. Усеща как през малкото му тяло преминава гореща ярост.
Сантучи!
Този ревнив гадняр, господарят на сферите на Медичите, е изпратил убиец в Падуа, мисли си той. Иска да види всички ни мъртви, а моят велик план да бъде разрушен.
Оставяйки Матео Феделе на настъпващия здрач и завръщащите се мухи, Бруно Барани бърза да излезе от склада, за да вдигне тревога. Но не и преди да провери дали шпагата, която обича да носи на колана на черния си сатенен венециански чорап и която - досега - смяташе предимно за показ, може лесно да се извади, ако внезапно му потрябва.
В къщата в Борго дей Арджентиери тримата братовчеди на братя Корио - наети в случай на опит на агенти на английския Таен съвет да отвлекат Николас - са предупредени да бъдат нащрек срещу друга заплаха. След убийството на Матео Феделе трябва да се очаква покушение срещу Бруно от същия флорентински убиец, с когото той се е сблъскал на моста. Те седят на алеята до уличната врата, играят на зарове, рапирите им са смазани и наточени. Вътре, около двора, факлите горят в своите поставки. Пухкави кафяви пеперуди играят неистова игра с пламъците. Слугата Лука стои малко встрани от фигурите около масата и отблъсква с ръка по-безразсъдните насекоми. Отдавна не е виждал господаря си толкова разтревожен.
Начело на масата седи капитанът на полицията на Подеста, мъж с клюновиден нос в брокатена туника, със студено и тънко като натрошен лед лице. Стилът му на разпит, мисли си Бруно, е направо неуважителен, като се има предвид позицията на субекта му като ръководител на Arte dei Astronomi и очакван от дожа Майстор на сферите. Но изглежда, че той няма нищо против да пие чуждо вино. Алонсо долива кана с вино за втори път.
Обаждане от един от братовчедите на Корио съобщава за пристигането на сеньор Галилей, повикан от Лука. Математикът е дошъл с горещи крака от местната баничарница. Лицето му блести от потта на светлината на факлата.