Докато върви към олтара, оставяйки Николас на вратата, Бианка се чуди дали не трябва да се изповяда. Но как би могла да признае това, което е в ума ѝ, дори пред безликия свещеник зад паравана на изповедалнята? Колко покаяние ще очаква той от нея за греха да пожелае смъртта на някого? А колко повече за това, че наистина го е планирала? И тя подозира, че той никога не би могъл да отговори на въпроса, който я измъчва, откакто идеята се е появила в главата ѝ: ако Хела умре, ще умре ли с нея и проклятието, което е заложила? Или ще продължи да живее като злокобна зараза, която чака удобен момент, за да удари?
Тя се настанява тихо на една пейка близо до олтарната преграда и се опитва да успокои бушуващия си ум. Представя си, че трябва да сияе от вина, видима за всички наоколо. Но никой не ѝ обръща внимание. Покривът не се срутва върху нея. Камъните не се пропукват и не се разпиляват под краката ѝ. Бог не ѝ прошепва и най-нежното осъждане. В крайна сметка тя смята, че Той трябва да разбере, че тя не е убийца, а просто човек, който се опитва да защити съпруга си от заплаха, която не може да оформи. И дори нещо повече - защитава детето, което расте в нея.
В крайна сметка Бианка обзема спокойствие, което не е изпитвала от седмици. Тя се изправя, покланя се, прекръства се и се връща там, където я чака Никълъс. Когато излизат от базиликата, тя хваща ръката му. Каквото и да се случи, Николас - казва тя, - не съм те върнала от мрака, за да те оставя на друг.
Той се кани да я попита какво има предвид, когато едновременно забелязват малка група граждани, събрали се в мъглата до статуята на Донатело. До тях достига женски глас, гърлен и настойчив.
Хела Маас е застанала с гръб към постамента, лицето ѝ е изпълнено със справедлива ярост, а думите ѝ са изпълнени с предупреждение. Малката тълпа я гледа с ужасно удивление.
Преди Николас да успее да я спре, Бианка пуска ръката му и си проправя път напред. Той я следва, страхувайки се от това, което тя може да направи. Тълпата се разделя за тях. За миг Бианка е на една ръка разстояние от прислужницата. Изненадана от внезапното движение, Хела я поглежда. Очите ѝ се разширяват от разпознаване, но гласът ѝ не помръдва.
Бианка спира за миг. Николас посяга да я хване за ръкава, за да я задържи. Но след това тя отново пристъпва напред, не агресивно, а спокойно, докато не се приближава достатъчно близо до прислужницата, за да я прегърне.
Хела спира да говори. Тя спуска ръце и гледа Бианка с въпросително изражение. Бианка се приближава и казва нещо, което Никълъс не чува. Той знае, че това не може да е заплаха, защото тялото на Бианка остава отпуснато и спокойно. В начина, по който се държи, няма гняв.
Хела навежда глава в размисъл. После отговаря - на италиански и твърде тихо, за да може Николас да долови. Бианка се обръща, връща се при него, хваща го за ръка още веднъж и го извежда от Пиаца дел Санто.
Какво й казахте? - пита той.
"Какво значение има това? Аз вече съм я забравила - отговаря тя. "Каква беше фразата, която използвахте? Сякаш тя никога не е съществувала.
Новата рокля на Бианка пристига навреме. Тя поглежда броката с перлен цвят и червени дантели и я обявява за най-изящното нещо, което е виждала. Николас смята, че никога не я е виждал да изглежда по-красива.
Бих искала Роуз да е тук, за да го види - казва тя, след като благодари на Бруно толкова обилно, че той започва да се изчервява.
Настоявам да ти платя - казва Николас и го изтегля настрани. "Това е твърде щедро, за да издържиш дори ти.
Бруно го потупва по ръката. "Казах ти и преди: това е моят начин да ви благодаря и на двамата, че ми спасихте живота, когато дойдох в Лондон. Ако искаш, можеш да платиш за панелите, когато са необходими".
"Панелите?
Ръцете на Бруно се разтвориха навън от анцуга му, в имитация на подут корем.
"О, да, разбирам какво имаш предвид: когато тя е... по-голяма.
Точно така - казва Бруно.
Мъглата все още се придържа към града като отхвърлен любовник. Слънцето не се е виждало през целия ден. Гражданите, които са се вслушали в предупрежденията на странната девойка от площад "Санто", обикалят улиците с притеснени лица и се чудят дали предсказанията ѝ не се сбъдват дори по-рано, отколкото тя твърди. Настроението им не се подобрява, когато се разчува, че часовата стрелка на големия часовник върху циферблата на Torre dell'Orologio е спряла да се движи.
Това са само гнездящи птици, които забърсват механизма със слама и кал - обявяват хората на Подеста. Ще го поправим навреме за конните състезания. Но уверенията им не се харесват на онези, които предпочитат по-свръхестествено обяснение.