С дете, което е на път? - казва тя. "Да я опаковаме ли в сандък като комплект олово?
"Разбира се, нямах предвид сега. Не и в този момент. Той вдига хартията, на която е разчел писмото. "Сър Робърт казва, че би могъл да се възползва от втори комплект очи и уши в Падуа. И още по-важно, във Венеция - Англия няма посланик там.
"Втори?
"Английският студент по право, който ми даде това...
"И Сесил ви предлага?
"Не официално.
"Възнамерява ли да ви плати?
"Не официално.
Двамата решават да отложат решението, поне докато детето стане достатъчно голямо, за да пътува безопасно.
През декември старата семейна къща на Бианка неочаквано е обявена за отдаване под наем. Те се изнасят от Борго дей Арджентиери, като вземат със себе си Лука и Алонсо. Николас вече може да си позволи прислуга: в Палацо Бо има достатъчно добре платени чуждестранни студенти, които английският лекар може да вземе като клиенти. А благодарение на професорите Галилео и Фабрици, които разказаха, че в града има нов компетентен млад лекар, който може да бъде точно този, с когото да се консултирате за сегашното си неприятно заболяване, той има и падуански пациенти.
През новата година революционният анатомичен театър на Джироламо Фабричи е открит с голям успех. Николас посещава лекция там. Гледайки как великият мъж препарира трупа, той не може да не си спомни за нощта на празника на Светата роза. Където и да се намира сега, той се надява Хела Маас да е в мир. Като се имат предвид болката и обидата, които е изтърпяла и причинила, той смята, че тя ще има нужда от малко почивка - преди да се изправи пред Страшния съд.
В двора на старата къща на родителите си Бианка пише завещанието си. Направено на този първи ден от месец юни, година на нашия Господ 1595, и притежавайки във всяко отношение здрав разум и здраве... Тя не планира да умира, но когато раждането е неизбежно, човек трябва да вземе предпазни мерки. На Николас му е трудно да не се разплаче от смелостта ѝ.
Малко преди изгрев слънце на петия ден от месеца, когато мека светлина позлатява куполите на базиликата "Свети Антоний", Николас и Галилей чакат пред стаята за лежане в къщата, в която някога са живели Саймън Мертън и съпругата му Мария Капорети. Николас е прекарал няколко часа в състояние на безпокойство. Но нито веднъж Елеонора не го е повикала през мъглата от тревога в главата му. И когато мислите му са се отклонявали за кратко в нейна посока, тя някак си никога не се е материализирала в някаква разпознаваема форма.
Когато чува смеха на акушерките, последван почти веднага от силен, висок вой, му е почти невъзможно да не се разплаче.
Това е похотливо момче, или Галилео Галилей не може да смята - казва приятелят му, като го потупва по рамото. "С какво име ще го кръстим?
"Бианка иска да го кръстим Бруно. За мен това е достатъчно.
Математикът свива устни в знак на одобрение. "Трябва да благодариш на светците за късмета си. Ако имаш нужда от помощ, за да похарчиш парите, които си спестила за зестра, аз съм твоят човек.
Никълъс би се засмял - ако не беше фактът, че е твърде зает да благодари, че проклятията имат власт само над онези, които вярват, че са прокълнати.
От Темза духа студен вятър, който раздвижва листата на дърветата в двора на църквата "Свети Спасител". Извисявайки се над съпругата си, Нед Монктън я привлича към себе си, като се поставя между нея и малкия дървен кръст. От началото на април те идват тук всяка седмица след неделната проповед. Нед я държи, докато не усеща, че хлипането ѝ малко се успокоява.
"Не сме били прокълнати, Роуз. Това беше Божията воля - казва той тихо. Ние не можем да знаем какво е в Неговия свят план. Може би Той има по-голяма нужда от нея, отколкото ние.
"Но не можеше ли да й даде минута или две живот? Роуз пита със зачервени очи. "Достатъчно, за да я приветстваме и да ѝ кажем, че е обичана?
Ще има още едно дете, съпруга - нежно казва Нед. "И не само още едно.
Той се опитва да звучи така, сякаш вярва в това. След като е прекарал толкова много години сред мъртвите, често си е мислил, че ще е привикнал към болката от загубата. Но убийството на малкия му брат Джейкъб преди пет години му показа, че познатият живот не е защита. Той притиска Роуз още по-силно, за да привлече част от собствената ѝ сила в себе си, след което я освобождава, защото знае, че тя се нуждае от това дори повече от него.
Трябва да се молим да е така - казва тя, отдръпва се и избърсва очи в ръкава си. "И знам, че не бива да се ядосвам на Бога. Неведнъж съм го молила да те пощади, дори с цената на нероденото ни дете. Грешно ли беше това от моя страна, Нед?