Там Хела си представя, че сестра ѝ Хани и родителите ѝ седят през последните тринайсет години - там ще седят и през цялата вечност. Но сега тя знае друго. Те страдат от безкрайно мъчение, каквото не си е представяла дори в най-лошите си кошмари. И всичко това е по нейна вина.
От мястото, където се намира, тя има добра гледка през площада към фасадата на катедралата "Свети Йоан Богослов". Тя наблюдава как бургазлии и техните семейства, с тържествени, но очакващи лица, изчезват вътре. Когато затваря очи, образът на великата готическа фасада остава запечатан в съзнанието ѝ. Както и образът, който тя знае, че се крие вътре.
Защо, чуди се тя, Бог не е запечатал истината за нея в очите на паството, както е запечатал в нейните? Как може да влизат доброволно в катедралата, да виждат това, което тя е видяла, и да излизат отново, сякаш няма нищо нередно? Защо не падат на колене и не плачат от ужас?
Тя накланя лицето си към слънцето, мислейки си, че може да се вгледа право в него, за да изгори образа на ада, който й е толкова ослепително ясен. В мига, преди очите на Хела да се изпълнят с ослепителна слънчева светлина, тъмна сянка пада върху вратата, в която тя прикляка. Тя усеща, че някой стои над нея, макар че единственото, което може да различи, е размазан силует. И тогава силуетът проговаря.
Хела веднага разпознава гласа. Това е глас от нейното минало, дълбок и мъжки. Глас, който е мислела, че никога повече няма да чуе. Глас от времето на скръбта.
"Е, малка Хела, трябваше да си помисля, че ще те намеря тук, толкова близо до Божия дом", казва той. Остава ли ни време да си поговорим? Или Денят на Страшния съд вече е настъпил?
10
В продължение на три дни Николас и Бианка се настаняват при Ян ван дер Молен, съпругата му Грети и техните наперени близнаци Йоханес и Вилем, които безкрайно настояват да им бъде позволено да придружат баща си при следващото му пътуване, въпреки че все още не са навършили десет години. Семейството обитава долните два етажа на тясна пететажна къща до Биннендизе. Задната ѝ стена представлява тухлена скала, която се спуска към канала. От прозореца на стаята за гости се откриват само три възможни гледки, всичките ограничени: късче небе, тъмна вода под изперените им дрехи, които се сушат на въже под перваза, или стената на отсрещната къща. Но гостоприемството е безрезервно. Въпреки че не са богати, ван дер Моленс могат да предложат на гостите си изобилие от яйца и сирена, вкусни месни пайове и сладки апелтаертени. Изглежда, че солената херинга може да изхрани човек само досега.
На третия ден Бианка вече не може да пренебрегне болката, която я мъчи. Това не е болка в костите, а в душата. И тя се е влошила от деня, в който за първи път влиза в Ден Бош.
Откакто напуснах Падуа, не съм се молила пред католически олтар - казва тя на Николас. "За последен път се изповядах, когато кардинал Фиорци дойде тайно в Лондон. Трябва да поискам опрощение.
"Да остана ли тук? Никълъс пита.
"Не. Ела с мен. Ако искаш да се представяш за вярващ, трябва поне да си запознат с интериора на католическа църква.
Никълъс знае точно какво би казал Робърт Сесил за това, че я придружава: че излага на опасност безсмъртната си душа дори само като стъпва на такова място. Че римската меса - и всички съпътстващи я глупости - не е нищо друго освен средство на Антихриста да примами глупавите хора към вечното им проклятие. И че така наречените свещеници, които я извършват, го правят само за да напълнят кесиите си, крадейки трудно спечелените пари на онези, които са твърде прости, за да видят, че са измамени.
От своя страна, след като е изгубил първата си съпруга Елинор и детето, което тя е носила, той си е задал твърде много въпроси за Божия план, за да намери лесен начин да се върне при Него. Той е прочел малко Лукреций. Знае, че не е първият човек на света, който се съмнява в съществуването на Всемогъщия. Но от друга страна, защо да не придружи жена си, ако тя има нужда от духовна утеха? И тя е права за нуждата му от образование.
Когато пита Ян ван дер Молен, брабантинецът кимва в знак на одобрение. Бургуджиите ще го очакват и от двама ви, ако не искате да повдигате прекалено много вежди - казва той, предполагайки, че молбата е част от нуждата на гостите му да се представят за папи. "Още по-необходимо е, ако смятате да си изкарвате прехраната тук. Той потупва Николас по рамото. Бог ще разбере какво наистина е в сърцето ти. Той не очаква от всички нас да бъдем мъченици.