Този двигател - може ли да предскаже кога ще ни платите, господине? Лука казва с вид на крехка невинност.
Бруно приковава слугата си към стола с погледа на смъртта. "Само след като ми каже кога вие двамата най-накрая ще вдигнете мързеливите си задници и ще ми изчистите маркуча на багажника и ще ми излъскате ботушите като истински слуги".
Алонсо се намръщва. "Но това е богохулство.
"Какво? Да вършиш един час честна работа? Бих казал, че е така.
"Искам да кажа, че се поставяш на мястото на Бога, господине.
Бруно облизва виното от устните си. "Може би. Но Антонио Сантучи няма нищо против да прави тези двигатели за испанския крал и за тези гадове от рода Медичи. Но Венеция... Що се отнася до Венеция, очевидно Господарят на сферите не е за продан.
Сигурно е единственият флорентинец, който не е - изръмжа тихо Лука.
Малкият падуански петел бавно спуска чашата си. Той се навежда напред към Лука. "Кажи го още веднъж.
За миг Лука си мисли, че може да е преминал границата. Бруно Барани е достатъчно малък петел, но може да клъвне мощно, когато е събуден. "Исках да кажа, че Сантучи трябва да е единственият флорентинец, който не може да се купи - това е всичко, господине.
Бруно скача от стола си, а чашата му се разпилява по масата. Лука - казва той, - ако не беше толкова грозен, щях да те целуна!
"Защо, какво съм казал?
Бруно се протяга напред и размахва молива на лявото ухо на Лука. "Когато казах: "Господарят на сферите не се продава", ти отговори: "Трябва да си единственият флорентинец, който не го прави".
"И така, господарю?
"Ами Сантучи не е направил това нещо сам, нали?
"Не знам, господине. Не съм го видял, нали?
'Разбирай от мен, той е имал помощ: дърводелци, часовникари, всякакви занаятчии. Те трябва да имат чертежи, планове... И точно както казахте, приятелю Лука, те могат да бъдат купени.
Лука протяга чашата си, за да си долее - така, както може да направи само слуга, който знае всички слабости и неразбории на господаря си. "Искаш да кажеш, че възнамеряваш сам да направиш едно от тези неща, господине? Да ме извинявате, но вие не можете да монтирате дори пантата на вратата.
Бруно изглежда съвсем невъзмутим от тази обида. Той сяда отново, без да откъсва очи от Лука. Флоренция не е единственото място, където има свой опитомен гений, момчето ми - казва той многозначително.
"Имате ли предвид някого, господине? Алонсо пита.
"Всъщност, имам.
Кой? - иска да знае Лука, като се навежда навътре и долавя мирис на конспирация.
"Мислех за новия професор по математика в университета в Падуа. Той би бил точният човек, който да контролира проекта.
"Откъде си сигурен, че ще го направи? Лука се пита.
"Защото сме приятели и знам, че получава половината от заплатата на другите професори, тъй като в Палацо Бо ценят математиците много по-ниско от лекарите и адвокатите и само малко по-високо от чистачите на нощни гащи. Също така знам, че се нуждае от монети. Ако успеем да съставим план, да му го покажем и той се съгласи, тогава професорът ще плати дълговете си, Негово височество ще получи играчката си, ние ще получим комисионната си, а господарят на сферите Сантучи ще получи дълъг хубав венециански сопрес в задната си част.
Лука и Алонсо усвояват това по същия начин, както усвояват всеки друг план на господаря си за бързо забогатяване.
Но ако математикът няма да изяде по-голямата част от печалбата, какво точно възнамеряваш да му предложиш? Лука пита.
Бруно се усмихва. "Мислех, че това е очевидно. Знаеш колко ревниви са тези професори за репутацията си. Моят добър приятел сеньор Галилео Галилей ще може да прослави името си през вековете като човека, който е построил голямата златна сфера на дожа.
14
Херцогство Брабант, между Антверпен
и Брюксел,
10 юли 1594 г.
В светлината на кървавочервената зора Хела Маас спира на гребена на малкото дървено мостче и се завърта в бавен кръг, оглеждайки безплодния, пуст полдер. Освен Николас и Бианка не се вижда друга жива душа. Единственото, което пречупва хоризонта, е едно скелетно дърво, разбито от мълния, и една вятърна мелница, чиито платна са неподвижни в ранноутринната тишина и привличат погледа към нея като далечно разпятие. Никълъс не може да не си спомни за дясното пано от триптиха на Ден Бош с адските огньове, светещи в мрачния сатанински пейзаж. По изражението на лицето на прислужницата той вижда, че и тя го вижда. Думите ѝ го потвърждават.