От другата страна на площада големите врати на катедралата са отворени. Води се битка за надмощие между нетърпеливите поклонници, градските петли и свещениците, които пеят Лауда. Николас се навежда през прозореца и изпълва дробовете си с чист сутрешен въздух. Усеща го хладен и освежаващ, макар че ако Сесил и останалите са прави, по право би трябвало да има дъх на сяра, който да витае в него. Как, чуди се той, душата му може да бъде прокълната, просто като слуша римски молитви в Реймс? Хората, които започват да се занимават с работата си долу - хлебарите с кошниците си с още топли хлябове, фермерите, които идват от отдалечените села с продукцията си, перачките, които носят пакетите си до Весле - приличат на хората от Саутварк, повече или по-малко. Дали това е врагът, чуди се той, от когото неговата собствена кралица се страхува толкова много, че би накарала Тайния си съвет да превърне в кървава мърша достойни хора като отец Пийчъм и д-р Родериго Лопес?
Той забелязва Хела да пресича площада към квартирата, връщайки се от последната доза духовно укрепване за предстоящото дълго пътуване. Той си обещава да бъде милосърден. Тя не може да знае за Елеонора и детето, което е носила. Това е било преди четири години, в друга страна, в друго време. Бианка е права: това е било само предположение, евтин уличен трик, макар че какво е смятала, че може да спечели с него, Хела може само да гадае.
Тя върви с наведена глава, забелязва той. Движи се със същото забързано темпо, което не е намалявало от Ден Бош насам. Вече е сигурен, че се отдалечава от нещо, а не върви към него. Може би по пътя към абатството Клерво ще я убедят да им каже от какво всъщност бяга. Може би това е свързано с онова, което вече частично е разкрила: мъртво семейство и сестра, която очевидно ѝ говори от небето.
Хела е изминала половината път през площада, когато Никола забелязва, че някой от нарастващата тълпа забързани граждани застава директно на пътя ѝ и я спира. Това е висок мъж в сиво полупалто, чорапогащник и ботуши с широки кантове. Носи черна шапка от плат, която почти покрива ушите му. По стойката му и ловкостта, с която се промъква небрежно пред нея, Никълъс съди, че е млад, може би не по-възрастен от самата Хела. Той не вижда почти нищо от мъжа, освен гърба му. Въпреки това му прави впечатление, че двамата не са чужди един на друг.
Как е възможно това? чуди се той. Мъжът очевидно не е нито мулето, нито отец Пийчъм, а и те не са в Реймс достатъчно дълго, за да се запознаят с други хора. Николас усеща същия трус на безпокойство, който бе почувствал, когато по-рано бе видял двамата млади пилигрими да разговарят със собственика на хостела и ги бе взел за наблюдатели на Тайния съвет.
И тогава мъжът се отдалечава сред тълпата, оставяйки Никълъс да си помисли, че може би е прочел много повече в срещата, отколкото е било необходимо. Той се скрива обратно в стаята, като шпионин, смутен от собственото си любопитство.
Във Флоренция това струва на Бруно Барани повече скуди, отколкото му се иска, и отнема повече време, отколкото се надява, но усилията - признавам, че са положени предимно от Лука и Алонсо - си заслужават. Още не е изтекъл юли, а вече доста флорентински занаятчии са се оказали достатъчно продажни, за да продадат тайните си. Един часовникар близо до "Санта Мария Новела" се похвали с това, че е изработил екваториалния пръстен за големия научен труд на майстор Сантучи. Един металург с магазин в една от уличките край площад "Санта Кроче" щеше да ги държи цял следобед, ако Лука не беше казал, че наистина няма какво повече да знае за производството на планетарни зъбни вериги. Експертът гравьор от Понте Санта Тринита беше категоричен, че няма друг в цяла Италия, който да е могъл да наложи зодиакалните знаци с матрица от часове, дни, седмици и месеци и да не я превърне в неразбираема бъркотия. Той дори показа на Бруно собствените си работни чертежи, няколко от които Лука и Алонсо по-късно успяха да откраднат, докато Бруно го напиваше в поредната букета.
Самият Бруно е прекарал много часове в рисуване по памет. Макар че не е Леонардо - както той пръв би признал - той е измислил свое собствено изображение на голямата сфера на Сантучи. В неговата представа сферата изобщо не е сфера, а изкривен пикочен мехур, и всеки, който разчита, че тя ще му подскаже къде на небето ще бъде Козирогът утре вечер, може да се окаже, че ще търси земята под краката си, както и небето над главата си. Но това не е картина на истинската механика на машината, която Бруно се надява да отнесе в Падуа. Това е по-скоро впечатление - способността да опише с известна точност пред професора по математика в университета как Сантучи е успял да я конструира. Майстор Галилей със сигурност ще внесе своя собствен гений в начинанието. Само че колкото повече Бруно разбира за голямата сфера, толкова по-малко Галилео Галилей ще може да му измъкне полагащия му се дял от печалбата.