Бруно не се нуждае от космологичен двигател, който да му подсказва бъдещето. Той вече го е начертал. От първия майстор на сферите на дожата до суперинтендант на Арсенала на Негово височество, отговарящ за построяването на нов флот от най-модерни галери - с комисионна от 1 процент от общите разходи - с може би един или два мандата като избран член на градския съвет, за да попълни хазната, изтъняла от великите му обществени дела. Той дори може да си представи, че ще заеме трона на дожа - сърдечната награда на една благодарна република. Рискувайки да изкуши съдбата, той си мисли, че би могъл да спомене това в следващото си писмо до братовчедката Бианка. Най-любимата братовчедка, представя си той, пише в уединението на кабинета си в Падуа, радвай се! Ти чакаш дете, а моята съдба е на път да се промени към по-добро...
Утъпканият път към абатството Клерво минава на юг през долината на река Марна, през хълмисти лозя, пасища и малки ниви, където селяни с наведени лица обработват тебеширената почва. Когато Николас коментира лошото състояние на посевите, припомняйки бурите, които са връхлетели Барнторп през пролетта, Хела Маас обявява, че зачестилите бури са знак, че предстои много по-голям ураган, може би дори втори Потоп. Бианка казва, че се надява да се задържи, докато стигнат до подслон, защото когато ходи, краката ѝ я убиват, а когато язди, задните ѝ части са сякаш сестрите от старото ѝ училище в Падуа са се редували да ги налагат с бастун.
Ще има и големи пожари - казва прислужницата. "Не ги ли помниш? Бяха показани на картината в Ден Бош, светещи в мрака на ада.
О, вижте - контрира Бианка, сочейки към пътя, - там има брега от макове. Не са ли прекрасни?
В ранния следобед на четвъртия ден след напускането на Реймс те почиват в покрайнините на голяма гора на изток от Троа. Друга група поклонници се е разположила наблизо в очакване на местен водач, който ще ги отведе до бенедиктинското абатство Клерво. Сесил, Есекс, Коук и Попхам са привързани близо до мястото, където Николас седи и дреме на дънера на едно дърво, а разпиляната слънчева светлина създава шарки, които танцуват по ризата му. Бианка събира горски цветя и билки, импровизирани лекарства за болки и неразположения, от които тепърва ще страдат.
"Какво ще правиш, когато стигнеш до Падуа?
Въпросът на Хела, която се отпуска до него, изважда Николас от летаргията му.
"Едва ли съм се замислял за това. Там имат хубаво медицинско училище. Може би ще се върна към ученето - за известно време.
"Но трябва да имаш план. Това е голямо разстояние за един англичанин, който трябва да се раздели с дома си.
"Да, така е. По-далеч, отколкото мислех да отида.
"Защо Падуа?
"Бианка е родена там.
"Мислех, че е англичанка като теб.
"Баща ѝ беше англичанин, а майка ѝ - падуанка.
И тогава прислужницата казва нещо, което избухва като внезапна гръмотевица от ясното лятно небе.
"Защо се криехте в стаята на Свети Йоан?
Николас отново вижда двете окървавени тела, лежащи на плочника. За миг не отговаря. После просто казва: "Не съм се крил.
Но теб те нямаше, когато влязох - казва Хела, сякаш най-накрая го е хванала след дълга измама. "Не беше там, когато бунтовникът влезе и прободе испанеца. После изведнъж се появихте. Значи трябва да си се крил.
"Бяхте там, когато казах на Бианка. Образите ме накараха да вляза. После чух гласове. Не знам, предполагам, че не исках да ме намерят да зяпам тази картина като суеверен селянин.
След като го казва, Никълъс смята, че това е по-добър отговор от истината: че за миг се е страхувал, че някой ловец на глави, изпратен от Тайния съвет, ще го открие в малък изоставен параклис без изход.
Суеверен ли сте, д-р Шелби? - пита тя.
"Иска ми се да мисля, че не. Предпочитам новото учение: наблюдение, използване на очите ни за свидетели и запис, а не да разчитаме на това, което са написали древните, или на това, което изисква църквата.