Напускат параклиса в сумрака и поемат по чакълената пътека обратно към къщата за гости. Ако ги чака проклятие, мисли Никълъс, то има изненадващо добродушно лице: нищо по-застрашително от няколко черни облака, останали като последна мисъл от бурята в иначе ясното вечерно небе. Над гористите хълмове излизат звездите.
Утре ще поемат по пътя за Лангър и по-нататък за Безансон. Оттам нататък, според монасите от Клерво, пътуването ще става все по-трудно, тъй като земята започва да се пречупва. Те ще се сблъскат с дълбоки проломи; планински топящи се води, които могат да отнесат непредпазливите пътници, да ги удавят или да разбият телата им в камъни; гъсти гори, в които властват диви свине и мечки, а английският лекар, съпругата му и една прислужница от Брабант са много малко.
Изглеждаш забележително спокоен за човек, който току-що е хвърлил душата си на везните - казва Бианка, само наполовина на шега, докато вървят, а Хела изостава на няколко крачки.
Николас отговаря само с груб смях, за да покаже, че я е чул. Но сега разбира колко много трябва да ѝ е струвало да запази собствената си вяра скрита през годините, в които е била в Англия.
Когато стигат до вратата на къщата за гости, нещо кара Никълъс да се огледа през рамо. Хела стои на чакълената пътека, загледана в сумрака към тъмнеещите хълмове, към пътеката, по която са слезли по-рано през деня.
Какво е привлякло погледа ѝ, чуди се той. Какво търси?
За миг му се струва, че вижда - точно както беше видял от прозореца на квартирата им в Реймс - висок мъж в сиво полупалто, чорапогащник и ботуши с широки кантове, с черна шапка от плат, която почти покриваше ушите му. Той се спуска към абатството.
Но когато разтърква очите си, Николас вижда, че това не е нищо друго освен вечерните сенки, хвърлени по пътя от залязващото слънце.
17
Падуа, Венето, 31 юли 1594 г.
"Какво друго очаквате от фиорентините? Крадци и тъпанари до един. Защо мислиш, че баща ми се е погрижил да е на сигурно място в Пиза, преди да ме заплоди?
Галилео Галилей напълно отговаря на модела на Бруно Барани за италиански гениален човек - груб занаятчия с трескав ум. Той е млад за професор по математика: навърши тридесет години през февруари; каруцар, който може да мисли пет пъти по-бързо от всеки друг човек, дори когато е в чашките си. Бруно има безумната идея, че ако се скараш с него и нанесеш удар в главата му, вместо кръв ще изхвърчат ярки искри.
Но управлението на интелекта е хитроумният измерител на работника за това колко струва трудът му, изчислен с точност до джустието. А този показател - както Бруно знае твърде добре от честите им пиянски сеанси, когато заедно с Галилей са оправяли света - показва ясно, че господин Галилей е постоянно разорен. Ето защо Бруно е сигурен, че августейшият професор по математика и астрономия в Падуанския университет в Палацо Бо е идеалният човек за тази задача.
Двамата седят под слънчевите лъчи пред жилището на Галилей в Борго дей Виняли. Бруно, който все още е прашен от пътуването от Флоренция, е донесъл кожа с вино, за да празнуват. Галилей току-що е изслушал внимателно разобличението на приятеля си срещу Антонио Сантучи.
Бруно добре си спомня деня, в който се срещат за първи път: празника на Свети Антоний, през юни предишната година. Запознал ги е общ познат. Двамата си допаднаха веднага: съобразителният падуански петел, който винаги търсеше търговски възможности, и новият професор, пристигнал наскоро от Пиза, който търсеше небето знае какво - защото Бруно едва разбираше едно изречение от пет, ако темата се отнасяше до интелектуалното.
Галилео му беше казал, че работи върху нов военен компас - сгъваемо устройство от гравиран месинг, което може да изчисли почти всичко - от това колко прах е необходим за дадено тегло куршум до необходимия ъгъл на цевта на оръдието, когато трябва да се стреля по врага. Те бяха достатъчно разпространени, но Галилей се похвали, че може да направи едно по-малко, по-точно и по-лесно за използване от всички съществуващи досега. Бруно го беше посъветвал за търговските съображения, свързани с продажбата на оръдието на по-широк пазар в чужбина: как да се справи с посредниците или колко може да струва да се поддържа милостта на митническия служител. До края на вечерта двамата бяха приятно пияни и най-добри приятели. Всеки от тях беше дал на другия обичлив прякор: Бруно беше синьор Кесия, Галилей - синьор Компас.